El Uniforme de Combate del Paracaidista Francés (1937-1957), veinte años de desarrollo (parte 25) :
3.- La Post-Guerra (1946-1957) (la verdadera época del desarrollo) (parte 23) :
D.- El Uniforme Camuflado – El Traje “Leopardo” (parte 05) :
En octubre de 1952, tras tres días de combate y otros tantos de marcha a través de 150 km. de selva desde Tu Lé, la vanguardia alcanza su objetivo : el río Negro. Los paracaidistas del 6° BPC ( 2ª compañía, 2ª sección ) junto al explorador N’Guyen Van Tho, se desploman junto a la carretera, debido al cansancio. Los paracaidistas visten la combinación mixta del “mono” USMC 1942, con una chaqueta con la tela USMC 1942 y los pantalones de la combinación camuflada británica modelo 1942, lo más probable que de la remesa llegada en 1947 que fueron heredados de la Semi-Brigada SAS, muy común entre los paracaidistas coloniales.
En la figura vemos a un soldado del 6º BPC, en Tu Lé en octubre de 1952. En los años 1950-53 era corriente la combinación de miméticos del USMC y del M1942 británico. Porta la boina roja obligatoria para los paracaidistas coloniales y metropolitanos desde marzo de 1951. El casco está colgado en la mochila. La versión CR.39 acortada y con culatín plegable del fusil MAS.36 era aún el estándar reglamentario para los paracaidistas. Fusil impreciso y difícil de mantener.
A principios de 1953, llegó lo que se consideraba “un buen regalo”, los paracaidistas reciben una nueva remesa de paquetes conteniendo lo que fue dado a llamar el “uniforme inglés” : una especie de combinación de una tela ligera de camuflaje tipo británico modelo 1942, cogido a la cintura por un cordón y recubierto de un anorak con capucha. Los pantalones sin bragueta ni bolsillos.
Este maniquí muestra el “uniforme inglés”.
A pesar de su aspecto sorprendente, este “uniforme inglés” fue no obstante bien acogido por los paracaidistas : la ligereza de su tela parecía estar en concordancia con el calor de los arrozales y ya se las veían tan felices sin tener que sudar debajo del espeso traje US, más apropiado para la humedad de las costas normandas que para los 34° a la sombra de Hanoi en verano...
Pero las esperanzas de los paracaidistas se vieron frustradas : estas combinaciones destinadas originalmente para los artilleros de marina, eran wind-proof, es decir, no había intercambio entre el cuerpo y el aire exterior. Con lo que a los pocos días, los batallones estaban llenos de una especie de sarna provocada por la fermentación del sudor. Sórdido pero doloroso.
Nuevamente la ausencia de bragueta planteaba serios problemas, sobretodo en las operaciones....y en el “fuego”, si nos atrevemos a decirlo, de la acción, los paracaidistas empezaron a considerar los uniformes como una base de trabajo, un material bruto para perfeccionar según su imaginación.
Se volvió al uso del traje USMC 1942, y usando lo que se pudo de este “uniforme inglés” camuflado del modelo 1942, y se puede decir que cada paracaidista empezó a reflexionar sobre el problema, casi en forma independiente buscó un sastre entre sus relaciones y le hizo partícipe de su concepción, de la forma más precisa posible, del “uniforme de combate ideal”.
Acá se ve un maniquí usando pantalones del “uniforme inglés” y chaquetas USMC, algo bastante típico en 1953.
Desde 1947, los franceses ya estaban trabajando sobre la base de una tela camuflada propia, para el uso en Indochina, la tela camuflada 47/56.
De esta forma ya algunos pantalones confeccionados en esta tela ya comenzaban a llegar en 1953.
Veamos un maniquí de esto :
Reconstitución de la tenida mixta clase “arrocera” de la época de 1953. Los pantalones son del tipo camuflado francés modelo 47/56 y la chaqueta es clase USMC.
Acá vemos el pantalón de tela camuflada 47/56.
Al iniciarse la operación siguiente, así, por encima, nada parecía haber cambiado. La sorpresa estaba en el examen detallado de los “uniformes” de la nueva tela camuflada francesa, revisados y corregidos por las manos expertas de los sastres (o sea las madres o esposas en lo concerniente a los vietnamitas). En este campo, nadie había retrocedido ante las innovaciones más atrevidas.
Hay que tomar en cuenta que, en ocasiones, el propio sastre había aportado su toque personal al trabajo.
Sin embargo, el traje new look presentaba puntos comunes : en particular, el pantalón había perdido la mitad de su superficie (la tela restante había servido para confeccionar los bolsillos de formas, tamaños y emplazamientos variables) y tendía más hacia la media que hacia el bombacho.
Por otra parte, fue asimismo una preocupación táctica : todo el mundo sabe que un pantalón ancho roza y hace ruido. Mojado es todavía peor...Estrechar el pantalón era contribuir al silencio, y por lo tanto, a la eficacia.
Por su parte, las chaquetas se habían civilizado : entalladas, provistas de numerosos bolsillos y de un cuello “oficial” (no se decía “mao”), eran hasta tal punto presentables que, y este fue un signo importante, los paracaidistas no dudaban en pasearse por la ciudad vestidos de tal forma.
Esto se mantuvo hasta fines de 1953.
Teóricamente, cuando llegaron, a fines de 1953, unos uniformes franceses con la nueva tela camuflada 47/56, fabricados según consejo de tácticos en paracaidismo, herederos de las astucias de los uniformes extranjeros similares, hasta los más exigentes hubiesen debido estar satisfechos.
En muchos aspectos, bolsillos, tejido, etc., eran perfectos. Menos en una cosa : la anchura......
Pero en Dien Bien Phu, no era el momento para pensar en elegancias. Las pocas unidades que se beneficiaron de los “uniformes franceses” los llevaron tal como eran. Con una idea dentro de la cabeza de lo que podrían hacer si.......
Veamos un maniquí de un “paracaidista” con el nuevo uniforme del 1° RCP (Regimiento de Cazadores Paracaidistas) en Dien Bien Phu, en abril de 1954 :
Este “cazador paracaidista” lleva un casco americano caracteriza M1 (casco pesado) y bajo él un casco ligero (liner), del modelo paracaidista adaptado.
El “cazador paracaidista” muestra su nuevo traje de salto de tela camuflada 47/52, tenida que se hizo uno de los símbolos de las unidades paracaidistas. Esta tenida fue transportada hasta Argelia algunos años más tarde. La chaqueta posee sobre el pecho dos amplios bolsillos y al reverso dos otros bolsillos más pequeños. Bajo su chaqueta usa una camisa beige modelo 46. Esta tenida de salto francesa, después de guerra, inspiró muchas de las mejoras de las tenidas de salto americanas y británicas.
Este “si” tuvo lugar en Argelia en 1955.
Lo que sí hay que tener en claro que en el contexto de la batalla, las pérdidas en material fueron muy elevadas, por lo que en algunos instantes de ésta a los paracaidistas les llegó cualquier cosa para reemplazar los uniformes dañados o perdidos.
Este fue el nuevo uniforme de paracaidistas francés.
Veamos algunas fotos y láminas de este período, y los usos de los uniformes mencionados, desde mediados de 1953 a 1954, y las muestras finales del nuevo uniforme en Indochina.
En Dong Dang, en el momento de los combates de Plaine des Jarres (frontera de Laos), en mayo de 1953, el capitán Hamacek, al mando de la 4ª compañía (ex 2ª compañía) del 2° BEP, interroga un prisionero del Viêt-minh al lado de su intérprete. Algunos minutos después, este oficial será muerto por una bala de un fusil ametrallador, así como por dos de sus legionarios en el momento en el que con su compañía, rodeaba una colina que dominaba el pueblo y que estaba fuertemente sostenido por el Viêt-minh. Los paracaidistas visten la combinación mixta del “mono” USMC 1942, con una chaqueta con la tela USMC 1942, pero en este caso se usan los pantalones de la combinación camuflada británica modelo 1942, de la remesa llegada a priincipios de 1953.
El comandante Bloch, al mando del 2° BEP, transmite sus órdenes por radio en el momento de los combates de Plaine des Jarres en mayo de 1953. Acá se puede ver claramente el uso de la combinación mixta del “mono” USMC 1942, con una chaqueta con la tela USMC 1942 y los pantalones de la combinación camuflada británica modelo 1942. Como curiosidad se puede ver en el paracaidista de la izquierda el uso de la combinación completa tipo “mono” USMC 1942, algo muy extraño para esa época.
Lanzamiento en paracaídas del II/1° RCP un batallón paracaidista, en el marco de la operación “Camargue” en Anam, en la región costanera de Quang Tri, en julio de 1953. Este paracaidista viste la combinación completa de camuflaje tipo británico modelo 1942, aquel “uniforme inglés” llegado en 1953, pero se le ha sacado la capucha, lo más probable que para hacer gorras.
La lámina anterior corresponde a un operador de radio del II/1° RCP durante la operación “Camargue” en Anam, en la región costanera de Quang Tri, en julio y agosto de 1953. Este paracaidista viste la combinación completa de camuflaje tipo británico modelo 1942, aquel “uniforme inglés” llegado en 1953, pero se le ha sacado la capucha, lo más probable que para hacer gorras.
El 17 de julio de 1953, hacia las 8 de la mañana, el teniente Rivier, el médico-jefe del 6° BPC observa su unidad en pleno de lanzamiento (al norte de Lang Son), a lo largo de la RC 4, durante la operación “Hirondelle”. Esta operación tuvo como objetivo destruir los depósitos de materiales y de armas, situados cerca de la ciudad, ocupada como punto de distribución de la ayuda de la República Popular de China al Viêt-minh desde octubre de 1950. El teniente viste el “uniforme inglés”.
El comandante Bigeard, el jefe del 6° BPC, en el curso de la operación “Hirondelle” que pretende destruir existencias importantes de armas y de materiales en las cuevas de las calizas de Ky Lua, en Lang Son. Bigeard viste el “uniforme inglés”.
Continuará...........
cuestiones de economia decian los ''mandamases''.
