23-02-2009
Operaciones de la 5ta Brigada Paracaidista de la Guardia durante la operación en el Dnieper
Después del desastroso salto, los paracaidistas se dedicaron primero a sobrevivir y después a infringir la mayor cantidad de daño a los alemanes.
Las radios y los operadores se habían separadamente durante el salto.
Solo 5 de las 26 radios estaban operativas, las restantes habían sido destruidas o habían sido enterradas por sus operadores para evitar que cayeran en manos alemanas.
El Teniente Coronel Sidorchuk fue el primero en establecer contacto con las fuerzas al norte del río, mandó un mensaje sin codificar a las fuerzas amigas.
El cuartel general de las fuerzas aerotransportadas y el cuartel general del frente Voronezh enviaron radios adicionales a trabes del río para establecer la comunicación.
Tres grupos con radios saltaron en la zona la noche del 27/28 de Setiembre pero nunca mas se supo de ellos.
La noche siguiente un avión PO-2 que llevaba radios fue derribado.
No fue hasta el 6 de Octubre que pudieron establecer una precaria y esporádica comunicación por radio con la fuerza aerotransportada.
Los paracaidistas sobrevivientes se juntaron lentamente, las zonas de asamblea eran obviamente muy peligrosas y los hombres o puñados de hombres tuvieron que improvisar.
El 25 de Setiembre los alemanes comenzaron a peinar la campiña sistemáticamente con destacamentos móviles de distinto tamaño.
Los registros alemanes no muestran grandes preocupaciones con respecto a la operación soviética.
Los paracaidistas estaban tan dispersos y habían sufrido tantas bajas que no eran una amenaza táctica real a las defensas alemanas.
Mientras la casual limpieza de los paracaidistas continuaba, los alemanes concentraron su atención en la peligrosa cabeza de puente que tenían delante.
En el flanco derecho del 24 Cuerpo Panzer la División Panzer SS Viking perteneciente al 3er Cuerpo Panzer eliminaba a los paracaidistas que habían saltado al Sur y Sur Este de Pekari.
Mientras tanto, el grupo de ejércitos Sur envió partes del 24 Cuerpo Panzer para ayudar a contener las cabezas de puente soviéticas.
En la mañana del mismo día se le ordenó a la 20 División Panzer que avanzara para reforzar al 24 Cuerpo Panzer y la 72 División de Infantería continuo avanzando.
El 26 de Septiembre el 24 Cuerpo Panzer pospuso un ataque contra la cabeza de puente, fue cambiado para el 28 para cuando llegaran los refuerzos.
Para esa fecha la 7ma División de Infantería también estaría disponible.
El ataque finalmente se realizó el 29, y aunque no logró destruir las cabezas de puente si eliminó la posibilidad de un ataque soviético desde ellas.
Mientras los alemanes se preparaban para atacar las cabezas de puente no prestaron mayor atención a las fuerzas aerotransportadas.
Para las 2100 del 26 de septiembre los alemanes consideraron completadas las operaciones en contra de los paracaidistas.
Para entonces solo algunos restos de la fuerza aerotransportada resistía en los bosques al sur de Kanev, norte de Buchak y sur de Dubari.
Los soviéticos ahora tenían que sacar cualquier ventaja posible de la fallida operación.
Desde el 25 de Septiembre hasta el 5 de Octubre, en el área entre Rzhishchev y Cherkassy se unieron 43 grupos de paracaidistas formando así una fuerza de 2.300 hombres de la 3er y 5ta Brigadas de los 4.575 que saltaron.
Muchos habían muerto en los combates, mientras que otros se habían unido a los 9 diferentes grupos que operaban en la zona.
Un pequeño grupo de 230 hombres de los que saltaron sobre el río o detrás de las líneas soviéticas se unieron a las fuerzas de primera línea.
Inicialmente los grupos más grandes de paracaidistas se agruparon en tres regiones: 600 hombres en los bosques de Kanev y Cherkassy, 200 hombres en los alrededores de Chernyshi y 3 grupos de 300 hombres cerca de Yablonovo.
Estos grupos realizaban acciones esporádicas contra los alemanes cuando tenían oportunidad.
Pero la mayor parte del tiempo la ocupaban en la búsqueda de suministros, equipos y munición que habían sido lanzados en la zona.
Sin estos suministros no podían realizar ninguna operación.
Debido a que las patrullas alemanas habían destruido muchos de sus suministros la falta de munición pronto limitó las operaciones de combate.
Sin embargo algunos grupos experimentaron cierto nivel de éxito.
En la noche del 29/30 de Setiembre un grupo de 150 paracaidistas al mando del Teniente Petrosian atacó con éxito el cuartel general de la policía alemana en la villa de Potok y mas tarde emboscaron una columna de artillería al sur de la villa.
El destacamento de Petrosian se abrió camino hacia el sur a trabes de Maslovka hacia Kanev donde se unieron el 5 de Octubre a un grupo más grande comandado por el Teniente Coronel Sidorchuk, comandante de la 5ta Brigada Aerotransportada de la Guardia.
A comienzos de Octubre los grupos de paracaidistas sobrevivientes se encontraban en el norte, en el área desde Rzhishchev a Kanev y más al sur desde Kanev a Cherkassy.
En el norte donde el terreno era más abierto y los alemanes tenían mas posiciones defensivas más de 1000 paracaidistas se vieron forzados a operar en pequeñas bandas para no ser detectados.
En consecuencia sus actividades tenían una eficacia limitada.
En el sur, sin embargo, el terreno era escabroso y boscoso, y las esparcidas comunidades poseían pocas defensas alemanas.
Aquí los grandes grupos de paracaidistas atacaron a los alemanes por más de un mes.
Organizados en 5 grandes destacamentos más de 1200 paracaidistas operaban en esta área.
El más efectivo de estos fue el destacamento de 600 hombres liderado por Sidorchuk que se había formado el 5 de octubre en el bosque de Kanev.
A diferencia de otros grupos, el de Sidorchuk tenía suficientes hombres y equipo para organizarse.
El grupo tenía una brigada con tres batallones de fusileros y un pelotón pelotones de zapadores, uno anti-tanque, uno de reconocimiento y uno de comunicaciones.
En un golpe de suerte, el 6 de octubre se les unió la dotación de una radio que estableció comunicación con el cuartel general del 40 Ejercito y a trabes de ellos con el cuartel general del frente.
Desde el 8 al 11 de Octubre, el frente envió suministros a la brigada en la zona de Kanev.
Luego de varios intentos alemanes por destruir la brigada de Sidorchuk y después de recibir autorización del frente se trasladaron el 19 mas al sur, a la remota y por lo tanto mas segura zona del bosque de Tagancha.
En el proceso se les unieron varios grupos que sumaban 300 hombres que operaban bajo el mando del Teniente Tkachev.
Esta fuerza combinada de unos 1.000 hombres bajo el control de la 5ta Brigada establecieron posiciones defensivas y realizaron ataques relámpago contra pequeñas guarniciones alemanas y depósitos de suministros.
El primer ataque a gran escala exitoso fue llevado a cabo el 22 de Octubre cuando la brigada de Sidorchuk voló la vía entre las estaciones de Korsun y Tagancha destruyendo un tren en el proceso.
Esa tarde sus tropas asaltaron la villa de Buda-Vorobievska donde se encontraba el estado mayor del 175 batallón de reserva alemán e incendiaron varios almacenes de suministros en la villa de Potashnya.
El ataque no quedó sin responderse y al día siguiente los alemanes realizaron un ataque a las posiciones de la brigada en el bosque ocasionándole grandes bajas.
En consecuencia la brigada se retiró por la noche mas al sur a trabes de Baibuz hacia el bosque de Cherkassy al norte de Bolshoye Staroselye.
Para entonces otros varios grupos se unieron a la brigada para un total de 1200 hombres a pesar de las bajas anteriores.
Se creo otro batallón y se armo con armas lanzadas desde aviones.
La 5ta Brigada estableció posiciones defensivas en el bosque de Cherkassy y realizó ataques a las instalaciones y rutas de comunicación alemanas desde el 28 de octubre al 11 de Noviembre.
Además de los ataques, la brigada enviaba información de inteligencia al 2do Frente Ucraniano ya que operaba en su sector.
La brigada estableció comunicación con el 52 Ejercito que se estaba preparando para cruzar el Dnieper en el sector de Cherkassy.
El 11 de Noviembre de 1943, cuarenta días después de saltar detrás de territorio alemán, los paracaidistas recibieron ordenes de participar en una nueva operación que pretendía lograr lo que la operación de Setiembre no había logrado, el avance del cuerpo principal de fuerzas soviéticas por el Dnieper.
El 52 Ejercito ordeno a Sidorchuk atacar y capturar las villas de Lozovok, Sekirna y Svidovok en el margen izquierdo del Dnieper ayudando así al cruce de unidades desde el lado derecho.
El ataque seria realizado el 12/13 de Noviembre.
Un oficial de enlace del 52 Ejercito hizo contacto con Sidorchuk para coordinar el ataque que la brigada debía realizar.
El ataque coincidiría con un ataque realizado por la 254 División de fusileros desde el otro lado del Dnieper.
En Lozovok los alemanes tenían un batallón de infantería con unidades de ingenieros.
En la cercana villa de Yelizavetovka había dos compañías del 266 regimiento de infantería, 72 División de Infantería, en Svidovok había un batallón de infantería y 5 tanques.
Sidorchuk ordeno que el 1er batallón tomara Sekirna por sorpresa mientras que el 3ero atacaría Lozovok.
El 2do batallón tendría la difícil tarea de reducir el punto mas fuerte, Svidovok.
El 4to quedaría en reserva para ayudar al 2do, mientras que dos destacamentos de partisanos tomarían Budishche, detendría cualquier desplazamiento alemán desde Moshny a Lozovok y ayudarían al 3er batallón si surgía la necesidad.
Todos los ataques se llevarían a cabo simultáneamente durante la noche.
A las 0100 del 13 de Noviembre las tropas de la Brigada esperaban la orden de Sidorchuk para moverse en la noche y comenzar el ataque.
El 2do batallón al mando del Mayor A. Bluvshtein estaba compuesto por la 4ta, 5ta y 6ta compañías y se enfrentaba a un batallón entero de alemanes atrincherados en posiciones defensivas pero con flancos poco defendidos.
Los 5 tanques que se encontraban en la villa eran el mayor problema para los paracaidistas ligeramente armados.
El plan de Bluvshtein tomaba la mayor ventaja posible de la oscuridad y el elemento sorpresa.
Avanzarían sin artillería, dos grupos de asalto acorralarían a los defensores y si era posible tomarían los puntos fuertes en el sur de la villa.
Siguiendo a los grupos de asalto, dos compañías atacarían por la calle principal y coordinados con unidades que atacarían desde la izquierda rebasarían los puntos fuertes alemanes en el centro del pueblo.
La restante compañía atacaría desde el este hacia la iglesia en el centro del pueblo.
Mientras las tres compañías atacaban el pueblo, una escuadra armada con ametralladoras pesadas se posesionaría al sur este para prevenir cualquier intento de ayuda desde la cercana villa de Dakhnovka.
Luego de que el batallón asegurara el pueblo y saliera por el lado norte, dos compañías asegurarían algunas islas en el Dnieper mientras que la tercera compañía prevendría cualquier intento de ayuda desde Dakhnovka.
Bluvshtein también estableció una pequeña reserva formada por un pelotón armado con ametralladoras, una ametralladora pesada y un rifle anti-tanque.
Los grupos de asalto atacaron a las 0400 con granadas y ametralladoras.
Pisándoles los talones iban la 4ta y 5ta compañías seguidos por la reserva moviéndose por las oscuras calles hacia el centro de la ciudad y aseguraron el punto fuerte mas cercano antes que la guarnición alemana pudiera reaccionar.
Desde el este la 6ta compañía atacó a los alemanes en la colina 76.8, pero el fuego de las ametralladoras pesadas alemanas detuvo su ataque.
Acercándose al centro del pueblo las 4ta y 5ta compañías se encontraron con fuego de ametralladoras y tanques que detuvo su ataque.
La 6ta compañía incapaz de asaltar o rodear la colina tuvo que retirarse.
El 4to batallón enfrentó fuego enemigo a la izquierda del 2do y envió a un pelotón para cubrir su avance.
El resto del batallón entro a Sidovok por el oeste para flanquear los puntos fuertes alemanes en el centro del pueblo.
Bluvshtein maniobró su reserva de forma que flanqueara a los alemanes desde el este.
Un pelotón de ametralladoras atacó un punto fuerte frontalmente usando las casas como cobertura y el que tenia el rifle anti-tanque se enfrento a los 5 tanques destruyendo 1.
Para el golpe final una compañía del 4to batallón se unió al ataque para eliminar la resistencia alemana.
Habiendo perdido 2 tanques mas, los alemanes se retiraron a la parte norte del pueblo, donde se unieron a las fuerzas que se habían retirado de la colina 76.8.
Mientras tanto, unidades soviéticas tomaban Lozovok y Sekirna y establecían defensas a lo largo del río Olshanka y el Dnieper.
A pesar de su éxito, el segundo batallón se enfrentaba ahora a una amenaza mas grande.
Un batallón de reemplazo alemán con 7 tanques se lanzó velozmente desde Dakhnovka y atravesó la fuerza que cubría al 2do batallón y entró en Sidovok por el flanco y la retaguardia.
Desafortunadamente para Bluvshtein y Sidorchuk la 254 División de Fusileros no tuvo éxito en su ataque y las fuerzas alemanas echaron al 4to y 2do batallón de sus recién ganadas posiciones.
Para evitar que los alemanes los cercaran los dos batallones se retiraron al bosque al oeste del Dnieper.
Era un final frustrante y desmoralizador que se adecuaba bien a una operación frustrante y desmoralizadora.
Para cerrar el capitulo de la 5ta Brigada, la noche del 13/14, unidades de la 254 División establecieron una cabeza de puente en el margen izquierdo del Dnieper.
El 15 de Noviembre, esa división seguida por el 52 Ejercito habían limpiado los pueblos costeros y se habían reunido con la 5ta Brigada Aerotransportada.
Después de otros 13 días de combate la 5ta Brigada fue trasladada a la retaguardia.
Había soportado dos meses de duros combates en las peores condiciones.
El Teniente Coronel Sidorchuk, comandante de la 5ta Brigada, el Mayor Bluvshtein y otros recibieron el titulo de “Héroe de la Unión soviética”.
Mas del 60% de la fuerza no retornó, otros miembros recibieron medallas y ordenes, una pobre compensación por los cientos que jamás retornaron de la mal planeada operación.
Ataque de la 5ta Brigada la noche del 12/13 de Noviembre
, esos muchachos no necesitaban enemigo, ya tenían bastante con lo suyo 
