15-04-2012
LAS LLAMADAS CUATRO BATALLAS DE YPRES
Primera batalla.-
La primera batalla de Ypres, también llamada “ batalla de Flandes” , comenzó el 19 de octubre de 1914, su finalización tiene varias fechas, para Francia el 13 de noviembre, Inglaterra el 22 de noviembre, y Alemania el 30 de noviembre de 1914
Esta batalla con la Yser, supuso el final de la carrera hacia el mar
En este frente, sus principales batallas fueron
-La batalla de Langemarck, del 21 al 24 de octubre de 1914
-La batalla de Gheluvet, del 29 al 31 de octubre de 1914
-La batalla de None Bosschen, el 11 de Noviembre de 1914
Se enfrentaron tropas alemanas contra tropas británicas, belgas y francesas. La fuerza expedicionaria británica bajo el mando de Sir Juan French
La batalla comenzó con una ofensiva de nueve días, cuando el jefe del Estado Mayor Eric Von Falkenhayn envío sus ejércitos 4º y 6º
Los británicos lograron ensamblar dos divisiones de refuerzos que aterrizaron en los campos belgas, avanzaron hacia el este, Santo-Omer, logrando parar el ejército alemán. Los berlgas abrieron las exclusas del rio Yser inundando extensiones de tierra y asi prevenir futuros ataques del ejército alemán. La inundación que abarcaba los 10 Km en extremo norte, resulto ser luego un obstáculo para el movimiento de tropas y equipo. Ambos ejércitos se prepararon para la guerra del foso ó guerra de trincheras. La ciudad de Ypres fue demolida en rapidos ataques aéreos y de artillería,
Durante el ataque británico, los fusileros mantuvieron sus posiciones sufriendo un numero elevado de bajas, al igual que las fuerzas francesas al norte de la ciudad
El 20 de octubre, el general Foch lanzo una contraofensiva si éxito, termino el 28 de octubre. El 1 de noviembre el ducque Albrecht de Alemania tomo Messines y Wytschaete con su 4º ejército, y logro romper la línea británica a lo largo del camino de Menin, la derrota era inminente, incluso el Emperador Guillermo II llego para presencial la caída de la ciudad de Gheluveltt, sin embargo la llegada de refuerzos franceses y el contraataque británico salvaron la caída de la ciudad. La ofensiva alemana continuo durante los diez días siguientes, el destino de Ypres aun estaba en la balanza.
Hubo algunos intentos mas de asaltos pero la llegada de las lluvias y nieve del otoño belga hizo que se suspendieran. El costo para ambas partes fue enorme:
Bajas británicas……………..58155 hombres
Bajas francesas……………..50000 hombres
Bajas alemanas……………..130000 hombres
Prisioneros alemanes al final de la 1ª batalla de Ypres.
Segunda Batalla.-
Tuvo lugar entre el 22 de abril y el 25 de mayo de 1915, en esta batalla se enfrentaron fuerzas de Francia, Reino Unido, Australia y Canadá contra el Imperio Alemán. Fue la primera batalla en la que se uso gas mortífero, ( en agosto de 1914 se habían utilizado bromurio de xilio, gas lacrimógeno), las fuerzas alemanas lanzaron Clorhidrico Asfixiante contra los aliados
Sería la primera ver que una fuerza colonial (Canadienses-Australianos) emprendía una contienda contra un país Europeo, en suelo Europeo.
Este frente, consistió en cuatro batallas:
-La batalla de Gravenstafel del 22 de abril al 23 de abril de 1915
-La batalla de St. Julien del 24 de abril al 4 de mayo de 1915
-La batalla de Frezemberg del 8 de mayo al 13 de mayo de 1915
-La batalla de Bellewaarde del 24 de mayo al 25 de mayo de 1915
La escena de estas batallas fueron el Ypres saliente
Una línea al Noroeste de la ciudad. La parte este de dicho saliente estaba defendida por una división canadiense con dos británicas, la parte norte estaba defendida por dos divisiones francesas, la zona oeste del saliente se situaban las tropas alemanas
El 22 de abril, a las 5:00 PM, el ejercito alemán lanzo 168 toneladas de gas de Clorina sobre los 6´5 Km de la línea del frente francés, (este no fue su primer uso, tres meses atrás se había usado en Bolimov)
Aproximadamente 6000 soldados murieron en un plazo de 10 minutos, pero miles de soldados fueron cegados por el gas
Los supervivientes abandonaron en masa sus posiciones, al ser un gas denso, se introducía en las trincheras obligando a salir al descubierto a las tropas, pero el alto mando alemán no había previsto la eficacia de su nueva arma y no preparo el consiguiente ataque aéreo.
Los británicos expresaron su indignación ante el uso del gas venenoso, pero respondieron desarrollando con su propia habilidad. Desde ese instante fuer una carrera por el uso de los gases más mortíferos, llegando al final al más infame y destructivo de todos, “el gas mostaza” un vesicante introducido por los alemanes.
A partir de ese momento, la aldea de St. Julien se convirtió en la línea delantera, en la mañana del 24 los alemanes lanzaron una segunda nube de gas hacia las líneas canadienses, la noticia corrió entre la tropa y se usaron pañuelos con urinate, estas contramedidas fueron insuficientes, los canadienses rompieron la linera y los alemanes tomaron la aldea. Las batallas del 8 de mayo y el 10 hicieron poco progreso. El 24 en Bellewaarde se lanzo otra nube toxica pero los aliados y estaban preparados
Para el final de la segunda batalla de Ypres, ambos bandos ya usaban las armas sofisticadas del gas y sus contramedidas
Despues de cinco semanas de lucha ninguno de los bandos avanzaba y los alemanes pusieron fin a la ofensiaba
Bajas aliadas…………… 60000 hombres
Bajas alemanas………. 35000 hombres
Tercera Batalla.-
Conocida como la batalla de Passchendaele, comenzó el 31 de julio de 1917 y termino el 10 de noviembre de 1917. Se enfrentaron los ejércitos alemanes contra las tropas británicas, belgas, y francesas
Fue una de las batallas principales de la IGM. Y una de la más dura y destructiva. La batalla se inicio el 31 de julio a las 3:50 horas, por parte de los británicos, bajo el mando de Sir Huber Gough
Con una unidad del 2º Ejercito, con un total de doce divisiones. El ataque3 fue precedido por un intenso bombardeo de 3000 obuses, los cuales dispararon una cantidad de 750000 proyectiles
Los alemanes usaron por primera vez el gas mostaza, causando daños en las partes mas sensibles del cuerpo, ampollas en toda la piel, daños irreparables a pulmones, ceguera y gran dolor
La división de la guardia británica junto a los franceses avanzo sin demasiados problemas, avanzaron 4 Km y hicieron 600 prisioneros. El ataque del XVIII Cuerpo fue apoyado por 36 tanques G-64, la inteligencia británica informo de las fotificaciones de hormigón y los espesos cinturones de alambre. También sabían que los alemanes tenían cinco divisiones más ocho en reserva para un posible contraataque, sin embargo había un enemigo que no se tomo en cuenta, el fango, que con el numero de cráteres amenazaba con bloquear los carros de combate
El objetivo principal era romper el cerco que rodeaba el saliente de Ypres y las posiciones alemanas situadas en las tierras elevadas al nordeste
El sistema defensivo en la cresta de Pilckem estaba muy fortificado, a los bunker de hormigón se la unían una serie de arcos semi-concéntricos que recorrían la falda de la cresta hasta un total de cinco líneas de perímetro, compuesto de alambradas, ametralladoras y los mencionados bunker de hormigón
El 16 de agosto comenzó la batalla en Lamgemarck a primera hora, el XIV Cuerpo con el apoyo de la artillería francesa tomaron posición tras una hora de combate. Su siguiente ataque conta St. Julien los soldados avanzaban entre las balas, pese a ello lograron tomar Steenbeck
El 19 de agosto los británicos lanzaron un ataque con 12 carros, el ataque se hizo a pesar de un terreno completamente lleno de fango, solo dos carros lograron atacar y tomar Cockroff. Habia sido un éxito para los carros de combate
El 31 de agosto el segundo Ejercito publica las nuevas normas para los ataques, se cambia el modo de ataque: la primera oleada atacaría en una línea extendida y el resto de oleadas en pequeños grupos ó en fila. Se premia la iniciativa y flexibilidad de los oficiales. Se le da máxima importancia a la ametralladora ligera Lewis TY y las granadas para el asalto de trincheras
No se mencionaba absolutamente nada a los carros de combate y mucho menos lo referente a comunicaciones.
El 20 de septiembre en Menin, los logros fueron muy costosos, pero crearon esperanza de romper el punto muerto, en el flanco derecho el 2º Ejército con el I cuerpo (Birdwood) atacaba la vía ferréa y la carretera de Menin, al sur el X Cuerpo, y los Australianos a la derecha.
El 4º Ejército Alemán (que había capturado un oficial Australiano con los planes de ataque) se puso en pie de guerra y abrieron fuego con su artillería a las 5:40
Pero los australianos atacaron a las 4:30 con la artillería británica de apoyo, con 222 cañones y obuses, gas, y alto explosivo a lo largo de 9 Km, las posiciones alemanas fueron tomadas rápidamente
El 18 Cuerpo que atacaba St. Julien con 30 tanques de la I Brigada Acorazada, solo uno logro apoyar el ataque y ayudo a la 51 División a tomar sus objetivos, de nuevo el fango había frustrado el camino de los carros.
La táctica de Plumer de pequeños avances y aguantar, y así los avances de 1500 yardas y tomar puntos fortificados. En Menin Road los objetivos se tomaron el primer día, en la batalla intervinieron 4 Divisiones, la 2ª y la 1ª Australiana, y la 23ª y 41ª Británicas. El hecho de que esos días hubo un periodo sin lluvias ayudo a los planes aliados
Durante la batalla de Menin Road, un subteniente Australiano, Frederick Birks
Lidero una seria de ataques contra casamatas y fuertes concentraciones de nidos de ametralladora en el limite de Glencorse Wood, logro capturar la posición matando a nueve soldados y capturando a 16, recibió la Victoria Cross
Birks murió al dia siguiente, 21 de septiembre, al alcanzarle un obús cuando intentaba desenterrar a varios de sus hombres que habían sido sepultados por otro obús, fue enterrado en Zillebeke.
El 26 de septiembre se libro la batalla en el bosque de Poligon, con cinco Divisiones de Caballería Haig dio nuevas órdenes de ataque, el buen tiempo permitió construir carreteras y traer suministros y artillería.
Pero los alemanes lanzaron una contraofensiva a las 5:15 del dia 25, rompiendo el frente norte, los ingleses tan solo pudieron reforzar las defensas sin poder contraatacar. El bombardeo de la artillería llego como estaba previsto, seguido del ataque de infantería. Bosque de Poligon después del ataque de artillería
El bosque fue capturado por la 5ª División Australiana, con la 4ª División Australiana a su izquierda y la 5ª Británica a su derecha, la batalla en este bosque costo 5770 bajas en las filas de Anzac.
El Bosque de Poligón formaba parte de la línea defensiva conocida como Wilhem en la cual había bunker, nidos de ametralladora y túneles de comunicación
La batalla de Broodseinde comenzó el 4 de octubre, los avances hicieron que los británicos tomaran posiciones en el cerro al este de Ypres, hasta el 10 de noviembre siguieron batallas como Poelcapelle con un éxito notable de tanques, El objetivo, capturar 12300 m., el ataque se llevo a cabo por el 2º Ejercito con la 66 y 49 División apoyadas por la 2ª División Australiana.
Los atacantes aliados estaban muy agotados, y aunque el 6 de noviembre Douglas Haig tomo Passendele, un contraataque alemán volvía a hacer replegar a los británicos, Haig no quería admitir el fracaso de su ofensiva que fue un costoso ejercicio militar, donde no hubo ganacia de terreno y si una gran cantidad de caídos
-Bajas Británicas……………… 310000 hombres
-Bajas alemanas……………… 230000 hombres
Passendele, antes y después de la batalla.
Cuarta Batalla.-
Dio comienzo el día 21 de marzo al 29 de abril de 1918, conocida como la batalla de Lys, fue planeada por el general Erich Ludendorff
El general sabe de la llegada inminente de los soldados Americanos a Francia y pueda perder la guerra Alemania, por lo que planea golpear primero.
El primer ataque (operación Michael) enfrentaría a 63 Divisiones alemanas contra 26 británicas, el plan abrir una brecha en San Quintin
Lunderdoff emplaza los llamados “Cañones de Paris” de 21 cm, con los que pretende alcanzar Paris desde 80 Km., aunque tienen un escaso valor militar si consigue un terror psicológico, Petain comete el error de proteger Paris y no enviar tropas de ayuda a los británicos
Los británicos tenían un sistema de defensa muy inadecuado tras el terreno dejado por la retirada alemana hacia la línea Hinderburg.
Los stormtroopers (soldados de asalto) lograron abrir brecha y San Quintin fue evacuado empezando asi una retirada de un terreno que había sido ganado en el invierno anterior
Evacuación de San Quintin
Ludendorff cree que la retirada es mayor e intenta rodear a los británicos con su 17 Ejército
Los británicos siguen retrocediendo y buscando a su vez una línea más ventajosa, aunque los continuos ataques alemanes provocan el caos.
Haig, ante lo desesperado de la situación, el 26 de marzo telegrafía a la oficina de guerra y se produce una conferencia del Consejo Superior en la que se acuerda que el General Ferdinad Foch coordine todas las fuerzas británicas, francesas y americanas del frente occidental. Envía Tropas para tapar la brecha.
Ese día se produce la mayor batalla de aviones de la IGM, 70 aviones luchando en el mismo combate
El 1 de abril se crea la Royal Air Force, pues se estaba demostrando el poder aéreo era decisivo como apoyo a las fuerzas de tierra, en el momento de su creación era la más poderosa del mundo, con 20000 aeronaves.
El 3 de abril se ordena la interrupción de la ofensiva por parte de Ludendorff, aunque ha infligido 177000 bajas a británicos y franceses, las 239000 bajas alemanas son irrecuperables y a su vez los aliados podían remplazar tropas, por la fuerza militar e industrial americana.
Los británicos y belgas, todavía apretados en un cuello de botella entre Ypres y la costa, y se amenazaba la red de comunicaciones británicas en los puertos del canal. El plan alemán, denominado “George” preveía una ruptura y un segundo ataque contra Ypres, cortando las unidades británicas en el saliente.
El jueves 9 de abril, Ludendorff lanza la ofensiva sobre el 1º Ejército británico, con la niebla a su favor facilita el ataque sorpresa, en la confusión de los británicos intentaron tapar la brecha, pero para el final de la mañana los alemanes lograron abrir una importante brecha en la zona central.
El primer ejercito británico tenia en sus filas el (CEP), Corpo Expedicionario Portugues, con un total de 54976 hombres, para el 6 de abril habían perdido 5420 hombres.
La segunda División fue aniquilada durante esta batalla, el CEP perdió 327 oficiales y 7098 soldados.
El bombardeo se reanudo a las 4:15 am, machacando puestos de mando, trincheras, comunicaciones y nudos de carretera. A las 7: oo se lanza un fortísimo ataque sobre divisiones británicas y el CEP, los alemanes llevaban mascaras de gas y los nuevos fusiles Mp 18
En esta primera fase de la ofensiva, el 9 y 11 fue conocida como la batalla de Estaires, pueblo fortificado hasta donde llego la penetración alemana.
Tras las ganancias en la operación “Georgette”, la ofensiva se extendió hacia Armentieres.
Las pérdidas en vidas en las batallas del Ypres fueron infinitamente exageradas y los avances en territorio ridículos, por no hablar de una destrucción sin parangón
Ypres al final de la batalla
Fuentes.-
http://historiaguerrasyarmas.blogspot.com.es/2009/03/primera-batalla-de-ypres.html
http://lagranguerra1914-1918.blogspot.com.es/2011/02/la-batalla-de-ypres-octubre-noviembre.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Primera_batalla_de_Ypres
http://es.wikipedia.org/wiki/Segunda_Batalla_de_Ypres
http://es.wikipedia.org/wiki/Segunda_Batalla_de_Ypres
http://granguerra.crearforo.com/1-es190.html?start=0
Libros. La belleza y el dolor de la batalla de Peter Englund
Batallas de la primera guerra mundial enciclopedia.
http://es.wikipedia.org/wiki/Frente_Occidental_(Primera_Guerra_Mundial)
http://lagranguerra1914-1918.blogspot.com.es/2008/03/passchendaele-ii-la-batalla.html
http://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=35&t=17091
Enhorabuena M.Xixón.