[color=Blue]Flakpanzer IV (3cm) Kugelblitz[/color]
El incremento del poder aereo aliado en 1944 hacia que la operaciones de los panzer estuvieran seriamente restringidas, particularmente en el frente occidental.
En Abril de 1944 se hicieron planes para un nuevo panzer antiaereo de escolta a las formaciones blindadas. Debido al las mejoras en velocidad y blindaje de los aviones de ataque al suelo, ya el calibre 20 mm no garantizaba las destrucción de los mismos con unos pocos disparos. Por eso se propuso que el nuevo vehículo estuviera armado con los cañones de 30 mm Mk-303 “DoppelFlak” (30x210mm) que la firma Reinhmetall estaba desarrollando para los nuevos submarinos tipo XXI. Estas armas deberian estar ubicadas en una nueva torreta esferica y montadas sobre el chasis de un Panzer IV ausf. H, ligeramente modificado.
El desarrollo del proyecto se le dio a dos empresas, Reinhmetall y Daimler Benz, se estimo que la producción en serie podria comenzar en septiembre de 1944.
El primer prototipo fue construido por Daimler Benz y equipadon con los Mk-303 pero los resultados no fueron satisfactorios, un problema adicional era que la producción del potente cañon MK-303 estaba destinada por completo a la Kriegsmarine.
Por ello se adopto en cambio un arma de diseño anterior , el Mk-103 (30x184mm), esta habia sido probada en combate y ya se encontraba en servicio con la Luftwaffe desde hacia 3 años.
Maqueta Kugelblitz con Mk-103.
La altura del vehiculo era de 2,3 m.
Cuando se utilizaba con fines antiaereos se lo apodaba “Jaboschreck”, terror de los cazabombarderos. El primer prototipo del Kugelblitz con su configuracion definitiva se completo en Noviembre de 1944. Se calculo poder construir unos 30 mensuales a partir de febrero-Marzo del 45. Sin embargo problemas de abastecimiento de Daimler Benz hicieron que solo se completaran entre 2 y 7 vehiculos que fueron entregados en Febrero de 1945 al Panzerflak Ersatz und Ausbildungs Abteilung, (Batallon de entrenamiento y reemplazo de tanques antiaereos) . No es seguro se que utilizaran en combate pero la mayoria fue destruido, solo ha sobrevivido una de las torres.
El Flakpanzer Kugelblitz estaba operado por una tripulacion de 5 personas, el blindaje variaba entre 80 mm en el frente de las superestructura a 20 mm de la torre esferica. Esta torreta albergaba a 3, dos artilleros y el jefe de carro. Solo contaba con una escotilla de acceso y estaba operaba manualmente, el ancho de la misma hizo necesario montar el el chasis Pz IV los anillos de torre de 1900mm propios de Tigre 1.
El cañon Mk-103 era un arma bastante potente capaz de hacer fuego con una cadencia de 420 dpm y una velocidad inicial de 900 m/s ( proyectil explosivo tipo Mine) y hubiera sido un conjunto mortifero para cualquier caza o bombardero medio aliado. El alcance maximo era de 5700 metros y el techo efectivo era de entre 2500-3000 metros.
Cañon Reinhmetall-Borsig Mk-103 y su municion.
Las armas eran coaxiales pero podian disparase de forma autonoma, cuando se usaban en conjunto la cadencia superaba los 800 dpm. Para la defensa cercana se mantuvo el ametrallador de casco con su Mg-34. Tambien se podian transportar proyectiles de 30mm de tugsteno (panzergranate 40) en caso de que el Kugelblitz encontrara blindados enemigos. Dentro del Kugelblitz se podian albergar unos 1200 cartuchos de 30mm, lo que equivales a apenas 90 segundos de disparo continuo con las dos armas.
Como es constumbre entre este tipo de diseños tardios se estudiaron varias versiones con armamento adicional, radar, equipamiento infrarrojo para tiro nocturno y chasis alternativos. La situación de finales de guerra detuvo cualquier desarrollo posterior.
