02-12-2007
British Pacific Fleet (BPF)
Antes de comenzar con la aeronaval japonesa, voy a dedicar un tiempo en dar a conocer la historia de la llamada "Flota Olvidada". Los portaaviones británicos en el Pacífico. La participación de la Royal Navy en la campaña del Pacífico.
Pasó desapercibido el que el 22-nov-44, el Almirante Sir Bruce Fraser izase su pabellón de Comandante en Jefe de la Flota Británica del Pacífico. La Royal Navy llegaba al Pacífico cuando los EEUU estaban a punto de llegar a la victoria total sobre Japón.
Pronto esta Flota fue apodada com "la Flota Olvidada", pero realizó misiones en Sumatra, Malasia, Singapur, Indochina, Hong Kong y Birmania.
Las primeras actuaciones de la BPF no fueron muy exitosas. En la "Operación Robson", fueron atacadas las refinerías de petróleo de Pangkalanbradan (NE de Sumatra) el 20-dic-44, pero el mal tiempo y la inexperiencia de los pilotos de la aviación embarcada británica no dieron los frutos apetecidos.
Se lanzó un 2º ataque el 4-ene-45 ("Operación Lentil") que produjo serios daños a las instalaciones.
Durante las "Operaciones Meridian I" y "Meridian II" (24 y 29-ene-45), la BPF lanzó potentes ataques a las refinerías de Palembang y redujo considerablemente su producción. Se realizaron 378 salidas y las pérdidas fueron altas: 41 aviones.
Desde ese momento, los británicos esperaron impacientemente ser invitados a participar en la "Operación Iceberg": la invasión de la isla de Okinawa. Así, entre el 26-mar y el 25-mayo-45, la BPF participó en el ataque sobre las islas Sakishima Gunto, a unos 300 km SO de Okinawa. El 16-mayo-45, atacó y hundió al crucero pesado japonés "Haguro".
El 27-jul-45 se unió a la 3ª Flota de EEUU para atacar por aire y bombardear las grandes islas de Japón.
En el sureste asiático, los británicos se distinguieron en valerosas acciones de submarinos de bolsillo como, por ejemplo, el 31-jul-45 en Saigón y Hong Kong. En el puerto de Singapur, el XE-3 averió seriamente al crucero pesado japonés "Takao". Dos hombres del submarino XE-3, el Teniente Fraser y el marinero de 1ª Magennis, recibirían la Victoria Cross como recompensa por sus hazañas.
Cuando se lanzaron las bombas atómicas, la BPF había realizado bombardeos sobre Japón durante 38 días, 24 dentro de la "Operación Iceberg". Efectuó 4 grandes bombardeos sobre territorio japonés.
Antes de ser dispersada despues de finalizar la guerra, repatrió casi 67000 prisioneros de guerra británicos y de la Commonwealth.
En agosto de 1945, se componía de más de 600 barcos y lancha de desembarco, incluidos:
4 acorazados (HMS Anson, HMS Duke of York, HMS Howe y HMS King George V),
6 portaaviones grandes (HMS Illustrious, HMS Implacable, HMS Victorious, HMS Indomitable, HMS Indefatigable, y HMS Formidable),
4 portaaviones ligeros (HMS Vengeance, HMS Glory, HMS Venerable y HMS Colossus),
3 portaaviones de escolta (HMS Vindex, HMS Ruler y HMS Arbiter),
5 portaaviones de escolta en tareas de transporte y reposición de aviones (HMS Chaser, HMS Reaper, HMS Slinger, HMS Speaker y HMS Striker), 10 cruceros de varios tipos,
4 buques de apoyo a submarinos (apoyaba a los submarinos de 35 tm tipo XE),
29 submarinos,
40 destructores.
Entre tripulantes y tropas embarcadas, fueron 250000 hmbres entre británicos, australianos, neozelandeses, canadienses, indúes y sudafricanos.
Fuentes: Royan Navy Research Archive & Nav Source Naval History.-
