08-01-2015
Cabeza de playa de Normandia, 12 de junio de 1944
Debido a una alteración de último minuto en los arreglos, no llegué a la cabeza de playa hasta la mañana después del día D, después de que la primera oleada de tropas de asalto había tomado la playa. En el momento en que llegamos aquí los combates se habían trasladado a un par de kilómetros tierra adentro. Todo lo que quedaba en la playa era algunos francotiradores y fuego de artillería, y la sorprendente explosión ocasional de una mina. Depósitos sumergidos y barcos volcados, camiones y jeeps boca abajo, pequeños objetos personales tristemente quemados esparcidos por todas partes.
Eso, más los cuerpos de los soldados que yacen en filas cubiertas con mantas. Y otros órganos, sin recoger, aún expandidos grotescamente en la arena, o medio ocultos por la hierba alta más allá de la playa.
En esta columna quiero decirte lo que la apertura del segundo frente en este sector supuso, para que puedas conocer y apreciar y por siempre humildemente agradecido estar a los muerto y vivos que hicieron esto por ti.
Los alemanes habían excavado posiciones en las que habían estado trabajando durante meses, aunque éstas aún no estaban completas. Habían escondido nidos de ametralladoras en las laderas, con fuego cruzado que cubría cada centímetro de la playa. Estos nidos fueron conectados por redes de trincheras, de modo que los artilleros alemanes podían moverse sin exponerse a nuestro fuego. Nuestras únicas salidas de la playa eran varios surcos o valles, cada una de unos cien metros de ancho. Los alemanes hicieron de estas salidas una trampa en forma de embudo, sembrándolas con minas enterradas. Contenían, también, alambradas con minas adjuntas, zanjas ocultas y ametralladoras disparando desde las pendientes. Pero nuestros hombres tuvieron que pasar por un laberinto casi tan mortífero como este antes de que llegaran a tierra. Los obstáculos sumergidos eran terroríficos; los alemanes tenían campos enteros de dispositivos como minas bajo el agua para destruir nuestros barcos. Incluso ahora, varios días después del desembarco, hemos despejado sólo pasillos a través de ellos y, sin embargo no podemos acercarnos a todo lo largo de la playa con nuestros barcos. Incluso ahora alguna nave o barco golpea una de estas minas todos los días y se queda fuera de servicio. También tenían masas de esas grandes arañas de seis puntas, hechas de hierro de ferrocarril, y enormes troncos enterrados en la arena, apuntando hacia arriba y hacia afuera, con una mina adjunto a estos.
Nuestros hombres simplemente no podían conseguir avanzar más allá de la playa. Estaban inmovilizados justo en la orilla del mar por una pared inhumana de fuego desde el acantilado. Aún se pueden ver las trincheras que cavaron en el mismo borde del agua, en la arena, y las piedras pequeñas, desordenadas, que forman parte de la playa.
Los médicos que asistieron a los heridos hicieron lo mejor que pudieron. Los hombres fueron asesinados cuando salían de lanchas de desembarco. Algunos hombres se ahogaron.
Las primera grietas en las defensas de la playa se lograron gracias al fantástico y maravilloso fuego naval, que destruyo los grandes emplazamientos. Cuando el fuego pesado se detuvo, nuestros hombres, organizados por sus oficiales, empujaron hacia el interior, rodeando a los nidos de ametralladoras por detrás. Como un oficial dijo, la única manera de tomar una playa es enfrentarlo y seguir adelante. Es costoso al principio, pero es la única manera. Lo hicimos con todas las ventajas del lado del enemigo y cada situación de desventaja en el nuestro. A la luz de un par de días de retrospección, nos sentamos a hablar y lo llamamos un milagro. En poco tiempo se nos permitirá nombrar a las unidades que lo hicieron. Entonces usted sabrá a quien corresponde la gloria. Y estas unidades, que fueron tan maltratadas y pasaron por tal infierno, todavía, justo en este momento, están empujando hacia el interior sin descanso, con el espíritu elevado.
"Lo hemos hecho de nuevo", dicen. Lo que demuestra que sin duda tienen el espíritu que gana batallas, y, eventualmente, guerras.
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Fuente: Ernie's War: The Best of Ernie Pyle's World War II