Como ya se dijo, los soviéticos llevaron a cabo una operación en el Dnieper en 1943.
Esto es una traducción del libro “La experiencia Aerotransportada Soviética” escrito por el Teniente Coronel David M. Glantz en Noviembre de 1984.
El libro es una joya y espero poder traducir más en el futuro.
Operación aerotransportada en el Dnieper, Setiembre 1943
El río era una barrera natural y los alemanes creían que serviría para estabilizar el frente.
Para evitar que los alemanes crearan un frente fluido los soviéticos necesitaban una cabeza de puente sobre el Dnieper.
Durante la segunda mitad de Septiembre los soviéticos realizaron grandes avances hacia el río en el frente central.
El comandante del frente General Nikolái Vatutin, presionado por la Stavka, emitió la siguiente orden el 19 de Septiembre:
*A los comandantes del 3er Ejercito de tanques, 38 Ejercito, y 40 Ejercito. El enemigo, mientras se retira, trata de quemar todas las cosechas.
Las condiciones demandan una ofensiva de máximo tiempo. Yo Ordeno:
1 – Camarada Ribalko[sup]1[/sup], muévase con cuidado a la velocidad de 100km por día al área de Pereyaslavl por todos los medios con sus mejores unidades móviles y tanques.
2 – Comandantes de los 40 y 38 ejércitos, aceleren la velocidad de su ofensiva con sus unidades móviles para llegar al Dnieper a más tardar el 22-9-43
3- Reporten las medidas Tomadas.
Batunin.*
Para el 21 los soviéticos tenían algunas cabezas de puente al otro lado del río en Rzhishchev, Velikyi Bukrin.
La falta de apoyo de artillería o aéreo sumado a la imposibilidad de cruzar tanques por falta de equipo para hacer puentes ponía las cabezas de puente en peligro en caso de un contraataque alemán
Con esto en vista la Stavka decidió realizar un lanzamiento de paracaidista para fortalecer la posición en Velikyi Bukrin la noche del 23.
Desde Agosto se le había ordenado a las fuerzas aerotransportadas que entrenaran más fuerte para misiones en el futuro cercano, desde esas fechas la Stavka manejaba la posibilidad del asalto aéreo.
A comienzos de Septiembre las Brigadas Aerotransportadas de la Guardia 1era, al mando de S. Krasovsky, 3era al mando de P. Goncharov y la 5ta al mando de P. Sidorchuk fueron puestas bajo las órdenes del comandante del frente Voronezh para un total de 10.000 hombres.
Las órdenes eran ayudar a establecer las posiciones del frente en Velikyi Bukrin y expandir y fortificar la cabeza de puente.
Específicamente debían tomar Lipovyi Rog, Makedony y Stepantsy y prevenir que contraataques alemanes penetraran en el sector del Dnieper desde Kanev a Traktomirov.
El sector que debían tomar era de 30km de profundidad y de 15 a 20Km de ancho.
Mapa 01: Posiciones del frente y plan original para la operación aerotransportada
La 1er Brigada de Krasovsky saltaría cerca de Lazurts, Beresnyagi y Grishentsy para capturar Makedony y Sinyavka y prevenir contraataques cerca de Kurilovka y Boritsa.
La 3er Brigada de Goncharov saltaría cerca de Gruschevo, Makedony y Tulitsy para asegurar una línea defensiva desde Lipovyi Rog a Makedony y prevenir el avance alemán en Chernyshi y Buchak.
La 5ta Brigada de Sidorchuk saltaría cerca de Trostynets, Kovali y Kostyanets para asegurar una línea de defensa desde Gorkavschina, atravesando Stepantsy hasta Kostyanets y prevenir el avance enemigo por el sur y el sur-este.
Mapa 02: Detalle del plan original para la operación aerotransportada
El lanzamiento se realizaría durante dos noches y requería 50 aviones PS-84, 150 IL-4 (B-25), 10 remolcadores de planeadores y 35 planeadores A-7 y G-11.
Los paracaidistas despegarían desde los aeropuertos de Smorodino y Bogodukhov cerca de Lebedin a una distancia de 200km de las zonas de salto y cada avión debía hacer 2 o 3 viajes por noche.
La 1er y 5ta brigada saltarían la primera noche, la 3era saltaría la segunda.
Los planeadores que llevaban las piezas de artillería aterrizarían en los intervalos entre salto y salto.
Se bombardearía el área inmediatamente después de que los paracaidistas saltaran de los aviones.
Los paracaidistas llevaban raciones para dos días y dos o tres cargas básicas de munición. Había 35 aviones encargados de llevarles suministros y evacuar a los heridos en los viajes de retorno.
El comandante del frente había dispuesto 100 vehículos para el movimiento de los paracaidistas en la cabeza de puente.
Primero saltarían pequeñas unidades para despejar las zonas de salto y establecer contacto con el movimiento local de partisanos.
Los problemas comenzaron cuando las Brigadas no pudieron reagruparse en las zonas de asamblea para subir a los aviones, no había suficientes vagones de tren para llevar a todos.
Las vías también estaban en mal estado, lo que hizo que los suministros para los paracaidistas se retrasaran.
Y por el mal tiempo no se había conseguido juntar la cantidad de aviones necesarios, solo 8 habían conseguido llegar a los aeropuertos correctos.
Batutin decidió retrasar la operación un día y saltar la noche del 24 y enviar solamente las dos brigadas que habían llegado a los aeropuertos, la 3era y la 5ta.
Debido a las decisiones de Batutin hubo que reacomodar el plan y dar nuevas órdenes.
Ahora la 3er Brigada saltaría al sur de Rzhischev cerca de Tulitsy, Beresnyagi, Lazurtsy y Potaptsy.
Aseguraría una línea defensiva desde Lipovyi Rog hasta Makedony y desde Sinyavka hasta Kozarovka y la defendería hasta la llegada del 40 ejército mientras bloqueaba los ataques alemanes desde el Oeste y el Sur-Oeste.
La 5ta Brigada debía saltar al oeste de Kanev, cerca de Kovali, Kostyanets y Trostynets, asegurar la línea de defensa desde Gorkavschina a trabes de Stepantsy hasta Sutniki y defender la línea hasta que avanzaran las tropas soviéticas desde Buchak, Selische y Kanev mientras bloqueaban el avance alemán desde el Sur y el Sur-Este.
La 1er Brigada quedaría en reserva y se uniría a las demás la segunda o tercer noche o cuando lograra reagruparse por completo.
Los comandantes de las fuerzas aerotransportadas pasaron todo el día encerrados planificando la nueva misión.
Los comandantes de Brigada dieron sus órdenes una hora antes de que las tropas subieran a los aviones, esto resultó en que los comandantes de compañía tuvieron 15 minutos para comunicar las órdenes a sus subordinados.
Los líderes de pelotón les comunicaron las órdenes a los demás dentro de los aviones mientras volaban hacia la zona de salto.
Como consecuencia la demora en comunicar las ordenes a unidades y sub-unidades privó a los comandantes de aclarar problemas de coordinación entre las fuerzas aerotransportadas y otras armas.
Verificar si los subordinados habían comprendido sus objetivos y crear un buen plan de acción para cuando estuvieran en la retaguardia enemiga.
Mapa 03: Detalle de la operación del 23 de Setiembre
Debido a la falta de tiempo forzó a los comandantes de Brigada y Batallones a limitar sus aclaraciones a la información básica sobre zonas de salto, zonas de asamblea, objetivos y zonas de defensa.
No se preguntó por los suministros porque se creía que el frente llegaría muy rápido a los paracaidistas.
Las tropas aerotransportadas no poseían palas ni ningún equipo para hacer trincheras, ni minas anti-tanque, ni siquiera llevaban ponchos para protegerse del frío nocturno.
Los comandantes no tenían ninguna información sobre tropas enemigas en sus nuevas zonas debido a que el mal tiempo había evitado misiones de reconocimiento.
Pero se operaba bajo la opinión de que solo se encontrarían con fuerzas débiles y eso era cierto una semana antes del lanzamiento.
El 23 de Septiembre, el 24 Cuerpo Panzer cruzó el Dnieper para establecer posiciones en la zona y prevenir la formación de una cabeza de playa.
La 57 División de Infantería tomó posiciones al este y oeste de Kanev.
La 34 División de Infantería tomó posiciones al oeste de Rzhishchev y la 10 División motorizada al este.
Cuando todo el Cuerpo cruzo el río el puente de Kanev fue demolido.
Mientras tanto la 19 División panzer se acercaba a la zona desde Kiev.
Precisamente en las zonas de salto soviéticas.
La mañana 24 las tropas soviéticas en la cabeza de puente habían asegurado Traktomirov, Zarubentsy y Grigorovka pero no poseían la fuerza para empujar mas al sur y unir las cabezas de puente en una sola.
Mientras tanto en los aeropuertos, a pesar de tener un día de más, los aviones no habían llegado.
Para cuando la 5ta Brigada se había reunido solo había 48 los 65 LI-2 necesarios, el mal tiempo había retenido a los otros.
Sumado a eso, por razones de seguridad, los comandantes de la aviación insistieron en trasladar de 15 a 18 hombres o unidades de suministros en vez de las 20 establecidas.
Cuando los aviones despegaron una gran cantidad de suministros quedaron en la pista.
Muchos comandantes de Batallón y Brigada no llevaban ningún equipo de radio y el Coronel Goncharov llevaba a todo el estado mayor de la 3er Brigada con el en su avión.
El 24 de Septiembre a las 1830 despegó la 3er Brigada Aerotransportada de la Guardia, los primeros elementos de la 5ta los seguirían 2 horas después.
También tenían menos camiones de combustible de lo que se esperaba y en consecuencia se pudo suministrar menos aviones que lo esperado a tiempo.
La primera oleada de aviones debía despegar 10 minutos antes que la segunda, pero debido a la falta de combustible no pudo lograrlo.
Los aviones despegaban tan pronto como recibían combustible, lo que ocasiono que las oleadas despegaran mezcladas.
Los paracaidistas cambiaban constantemente de avión en busca de uno que despegara antes.
Debido a la falta de combustible debió suspenderse el salto de la 5ta brigada a las 0100 a pesar de que no toda la brigada había salido.
A pesar de todo, 298 de los 500 aviones lograron despegar y dejaron caer 4.575 paracaidistas (3.050 de la 3er Brigada y 1.525 de la 5ta) y 660 bolsas ligeras con suministros y municiones.
2.017 quedaron en los aeropuertos, la mayoría de ellos pertenecientes a la 5ta Brigada.
Para las primeras luces del 25 toda la 3er Brigada había sido lanzada, sin embargo sus armas de 45mm no estaban listas a tiempo y perdieron el vuelo.
Al igual que en Vyazma, las malas técnicas de salto esparcieron a los paracaidistas ampliamente a lo largo y ancho de la región.
Uno de los aviones lanzó sus paracaidistas en el Dnieper y otro los lanzó en el lado equivocado del río, en territorio soviético.
Dos aviones lanzaron a los paracaidistas en lo que resultó ser una zona muy segura en lo profundo de la retaguardia alemana.
Otros 13 aviones simplemente regresaron a los aeropuertos sin lanzar a los paracaidistas, esto complico aun más los horarios de despegue.
Mapa 04: Detalle de las Zonas de Aterrizaje de los paracaidistas el 24 de Setiembre
Cuando los aviones se acercaban a las zonas de salto se encontraron con fuertes barreras de Flak.
Las acciones evasivas de los aviones no ayudo a mejorar el acierto de los saltos.
La mayoría de los paracaidistas tuvieron que saltar de aviones que iban a 200km/h a una distancia de tierra de 600m a 2.000m mientras realizaban acciones evasivas.
En ves de aterrizar en el área de 10x14km los paracaidistas se vieron esparcidos por una zona de 13x90km infestada de posiciones defensivas alemanas.
La sorpresa de los soldados alemanes en tierra viendo las hordas de aviones soviéticos lanzar largas líneas de paracaidistas solo fue superada cuando los paracaidistas Soviéticos se dieron cuenta de lo que les esperaba.
Las tropas que iban en cabecera saltaron en el área Dubari-Grushevo justo cuando las primeras tropas del cuerpo principal de la 19 División Panzer estaban llegando a la zona.
Como resultado los paracaidistas y sus aviones se vieron envueltos en una fuerte barrera de fuego defensivo.
Los aviones tuvieron que dispersarse mientras que los paracaidistas que estaban saltando terminaron esparcidos por el suelo.
Anotaciones alemanas describen la reacción de las tropas alemanas mientras los paracaidistas descendían hacia sus posiciones.
Algunos alemanes dispararon con pistolas y ametralladoras a los paracaidistas mientras estos descendían, mientras que otros utilizaron su armamento pesado contra la masa de paracaídas.
El coronel E. Binder de la 19 División Panzer describe la imagen:
*El batallón de reconocimiento de la 19 División Panzer estaba combatiendo al oeste de Zarubentsy. El batallón de carros acorazados de transporte del 73 Regimiento de Panzergrenediers con elementos del cuartel general de la 19 División Panzer estaba avanzando por Pii-Potaptsy-Dubari-Kolesishche, seguidos por el cuerpo principal del 73 Panzergrenediers y el 74 Panzergrenediers. Detrás de estas unidades venían las unidades restantes de la división incluido el 19 Regimiento de Panzergrenediers. Después de que los alemanes alcanzaron Dubari, el primer paracaidista saltó de los aviones de transporte que volaban a una altura de 600 o 700 metros directamente sobre la pequeña villa. Mientras aún estaban en el aire fueron atacados por armas pequeñas y Flaks 20mm de cuatro cañones. Uno detrás de otro pasaban los aviones y la imagen se repetía.
Los paracaidistas fueron atacados mientras aún estaban en el aire con todas las armas disponibles incluidos rifles y Flaks que se habían instalado apresuradamente. Como resultado los 14 o 15 aviones doblaron hacia el norte y lanzaron sus paracaidistas en la zona de Romashki. Estos paracaidistas fueron atacados rápidamente por los hombres de los trenes de suministros, mecánicos y unidades de mantenimiento de la 19 División Panzer.
Los saltos que continuaron durante una hora u hora y media se volvieron cada vez mas irregulares, una de las razones fue la rápida reacción alemana y otra las luces de señales que comenzaron a dispararse en todos lados. Los paracaidistas saltaron sin planes. Donde fuera que aterrizaran eran atacados inmediatamente. Los que pudieron tomaron posiciones en las irregularidades del terreno.
Con los paracaidistas esparcidos en pequeños grupos su destino estaba sellado. Durante la noche se trajeron grandes grupos de prisioneros, el resto de los paracaidistas fueron destruidos al día siguiente.*
Durante la noche los alemanes casaron a los desordenados grupos de paracaidistas utilizando los paracaídas blancos como carnada mientras las bengalas alemanas y soviéticas iluminaban la macabra batalla.
Mientras caían a la tierra los paracaidistas soviéticos disparaban contra las posiciones alemanas[sup]2[/sup] retornando el fuego.
En tierra los paracaidistas intentaban reagruparse desesperadamente para sobrevivir en medio de los alemanes.
La forma en que se habían esparcido y la oscuridad ofrecían una parcial seguridad a los paracaidistas, pero no era compensación por las grandes bajas que habían sufrido durante el salto.
Entre Dubari y Rossava los alemanes contaron 1.500 paracaídas en las primeras 24hs así como 692 muertos y 209 prisioneros.
Cerca de Grushevo la 3er compañía del 73 Regimiento Panzergrenedier sufrió grandes bajas mientras intentaban eliminar a un grupo de unos 150 paracaidistas en lo que fue un micro cosmos de la batalla general.
En horas del día durante el 25 fueron aumentando los ataques relámpago por parte de los pequeños grupos de paracaidistas que siempre eran superados en número.
Puesto de una forma elegante, “una serie de errores fatales durante la preparación y el salto puso a los paracaidistas en una situación difícil durante las primeras horas después del salto. Los intentos de los comandantes por reunir a sus subordinados y establecer comunicación durante la noche no tuvieron éxito.”
Para sobrevivir los paracaidistas de distintas unidades se mezclaron en los pequeños grupos.
Todas las esperanzas de completar los objetivos de la brigada se desvanecieron.
Los problemas durante el salto llevaron a los oficiales superiores a suspender los siguientes saltos de la 1er Brigada y el resto de la 5ta.
1- Comandante del 3er Ejercito de Guardias
2- Según tengo entendido esto es poco probable, los paracaidistas no podían utilizar sus armas en el aire y si lo hacían perdían estabilidad.
Continúa...
Parte 02: Operaciones de la 5ta Brigada Paracaidista de la Guardia durante la operación en el Dnieper
Muy bueno y ritmico el video. ¿ Dices que es actual...? Lo digo, porque en la boina del "cantante" se distingue claramente la estrella roja de cinco puntas.....
