17 SS-Panzergrenadier Division "Götz von Berlichingen"

[size=10pt]El origen de la división[/size]

Una nueva división perteneciente a las Waffen-SS fue encargada a mediados de 1943. Fue oficialmente creada el primer día de octubre de ese mismo año en el sur de Francia y el título de honor se le fue otorgado 2 días después, por el propio SS-Reichsführer Heinrich Himmler. Su nombre, 17 SS-Panzergrenadier Division "Götz von Berlichingen".  El Obersturmbannführer Otto Binge fue su comandante durante la época de entrenamiento hasta enero de 1944, cuando el SS-Brigadeführer Werner Ostendorff toma el mando de la división. Estaba formada por alemanes, rumanos "Volksdeustche" y voluntarios franceses.

Para marzo de 1944, el entrenamiento se dio por concluido, y fue asignado al Heeresgruppe D. Aunque su nombre indicaba que era una unidad motorizada, en sus principios, sufrió por la falta de vehículos en sus líneas, y algunos coches franceses fueron confiscados para su completa motorización.

Himmler supervisa el entrenamiento de tropas de las  Waffen-SS

Reclutas de las SS son enseñados sobre el manejo de cañones anti-tanques

El título honorífico de la división procede del nombre de un noble alemán nacido en Baden-Württemberg, que vivió en los siglos XV y XVI. Durante la guerra entre Renania y Bavaria, estando luchando éste por Bavaria, fue alcanzado por un proyectil de cañón, que le seccionó toda la mano. Tras su regreso a su castillo, le fue colocada una de las primeras prótesis articulables que se conocen, hecha de hierro. Por este mecanismo, que le llegaba hasta el codo, Götz recibió el sobrenombre de "mit der eisernen Hand", literalmente, el de la mano de hierro. Además, su mano de hierro fue el símbolo de la división. Participó en la guerra de los campesinos alemanes, donde capitaneó una banda de campesinos con la que cosechó grandes conquistas. Al final de la guerra fue encarcelado, pero al llegar Carlos V al trono mandó liberarlo y luchó a sus órdenes varias campañas, hasta morir el 23 de julio de 1562.

http://www.feldgrau.com/17ss.html

http://www.axishistory.com/books/119-germany-waffen-ss/germany-waffen-ss-divisions/1302-17-ss-panzergrenadier-division-goetz-von-berlichingen

http://en.wikipedia.org/wiki/17th_SS_Panzergrenadier_Division_G%C3%B6tz_von_Berlichingen

http://es.wikipedia.org/wiki/G%C3%B6tz_von_Berlichingen

[size=10pt]En la batalla de Normandía[/size]

4 días después del D-Day, el 10 de junio, la "Götz von Berlichingen" llegó a Normandía. En ese momento, la división contaba con alrededor de 18.000 hombres. Su órden de batalla era el siguiente:

37. SS-Panzergrenadier-Regiment

38. SS-Panzergrenadier-Regiment

17. SS-Artillerie-Regiment

17. SS-Panzer-Abteilung

17. SS-Sturmgeschütz-Abteilung

17. SS-Flak-Abteilung

17. SS-Pioner-Bataillon

17. SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung

17. SS-Nachrichten-Abteilung

17. SS-Sänitats-Abteilung

17. SS-Panzer Intandsetzungs-Abteilung

17. SS-Wirtschafts-Bataillon

17. SS-Feldpostamt

17. SS-Kriegsberichter-Zug

17. SS-Feldersatz-Bataillon

17. SS-Feldgendarmerie-Kompanie

Entre el 11 y el 12 de junio, la división fue enviada a luchar contra las cabezas de playa aliadas, cerca de Carentan. El bautismo de fuego de la de la división fue contra la división paracaidista norteamericana 101 (Si, la famosa división de la serie Band of Brothers). El 13 de junio, los paracaidistas tomaron la villa. El 16 de junio, el 6. Fallschirmjäger-Regiment de Von der Heyte, el 37. SS-Panzergrenadier-Regiment y tanques de la división lanzaron un contraataque hacia las fuerzas norteamericanas en Coutances, provocando una gran batalla, en la cual varias compañías de la 101 Americana tuvieron que ser enviadas a combatir la "Götz von Berlichingen". Aún así, el empuje de los germanos no fue paralizado hasta que los tanques de la 2nda División Acorazada llegaron. Durante esa lucha, el comandante de la división, Werner Ostendorf fue herido, y fue reemplazado por el SS-Oberführer Eduard Diesenhoffer.

Ataque de las fuerzas alemanas a las cabezas de playa

Ostendorff (izquierda) junto a Von der Heyte planeando el contraataque sobre Coutances

Durante el resto del mes, la división defendió el sector de Saint Lo en Argentan. Sufrió bajas muy graves a causa de los aviones sobretodo. La "Götz von Berlichingen" estuvo en primera línea del frente durante la Operación Cobra (25–31 julio), operación lanzada por el 1er Ejército Norteamericano, junto al 2ndo Ejército Británico y al 1ero Canadiense, que aplastó las defensas alemanas, aislando la Península de Cotentin. La "Götz von Berlichingen" salió a duras penas del cerco aliado, perdiendo a su vez con grandes pérdidas de equipamento y material humano. El 29 de julio de 1944, la división fue nombrada en el Wehrmachtbericht:

(Original)[font=times new roman]In den schwere Kämpfen im Raum St. Lo – Lassay haben sich in den letzten Wochen in Abwehr und Gegenangriff besonders ausgezeichnet:

Die 17. SS-Panzergrandier-Division "Götz von Berlichingen" unter Führung ihres schwer verwundeten Kommandeurs Brigadeführer Ostendorff und seines Vertreters Standartenführer Baum,[/font]

*En las duras batallas del sector Saint-Lo-Lassay, se distinguieron especialmente en la defensa y en los contraataques: La 17.SS Panzergrenadier-Division "Götz von Berlichingen", bajo el mando de su comandante, gravemente herido, el Brigadeführer Ostendorff,

"Götz von Berlichingen", y su ayudante, el Standartenführer Baum* (A continuación, también se mencionan otras unidades con muestras de valerosidad; la 353. Grenadier-Division, el 6. Fallschirmjäger-Regiment...

SS-Untersturmführer Kurt Peters del 37. SS-Panzergrenadierregiment siendo registrado por un policía militar después de ser capturado, finales de julio, 1944

Soldados de la "Götz von Berlichingen" después de ser capturados en la "Operación Cobra"

http://www.flamesofwar.com/hobby.aspx?art_id=847

http://www.feldgrau.com/17ss.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Cobra

http://www.axishistory.com/books/119-germany-waffen-ss/germany-waffen-ss-divisions/1302-17-ss-panzergrenadier-division-goetz-von-berlichingen

[size=10pt]La Operación Lüttich[/size]

Después de las graves bajas en la Operación Cobra, la "Götz von Berlichingen" fue incluida en el plan de la Operación Lüttich. Las fuerzas alemanas, comandadas por el Generalfeldmarschall von Kluge, consistían en la 2. y la 116. Panzer-Division, además de la 2. SS Panzer Division "Das Reich" y elementos de la Panzerlehr, junto a la "Götz von Berlichingen". El objetivo de la operación, era lanzar un contraataque a través de las fuerzas aliadas cerca de Mortain. Las órdenes de von Kluge eran que la operación comenzase entre el 6 y el 7 de agosto.

En la noche del 6 de agosto, los oficiales no tenían muy claro si lanzar el contraataque o no. La mayoría no tenía un punto de vista muy optimista hacia el resultado de ésta. Aún así, tropas de la 2.SS "Das Reich" atacaron las posiciones de la 30. División de Infantería Norteamericana al este de Mortain. Los germanos no fueron capaces de capturar Mortain en su totalidad.

Al amanecer del siguiente día, la 2. Panzer-Division (la del Heer) lanzó un ataque al suroeste de Avranches, avanzando varios kilómetros dentro de las líneas enemigas. Sólo una poderosa acción de la 3ra División Acorazada Norteamericana, junto a la 35. División de Infantería, frenó a los Panzer a sólo 3 kms de Avranches. El Alto Mando alemán decidió continuar con el ataque para conquistar Avranches.

Para la tarde de ese mismo día, las fuerzas aéreas aliadas (RAF y USAF) tomaron los cielos, limpios de aviones de la Luftwaffe que el Alto Mando había prometido a los alemanes. En el área del este de Mortain, los Panzer fueron un objetivo fácil para los aviones.

A la vez que los aviones despegaban de sus pistas de aterrizaje, la infantería norteamericana seguía atacando las líneas enemigas cerca de Vire. La 1.SS "LSSAH" y la 116. Panzer-Division defendieron el flanco izquierdo de los blindados de la 2. División Acorazada Norteamericana. Aunque los enfrentamientos en los alrededores de Mortain duraron por algunos días más, no había signos de éxito de la operación. El Alto Mando Alemán mandó órdenes claras: continuar la ofensiva. En cambio, algunas unidades estaban ya preparando la retirada y otras se habían decidido por defender caro el terreno conquistado.

Para el 13 de agosto, la ofensiva se había parado totalmente, y las fuerzas alemanas se habían retirado de los alrededores de Mortain. De mientras, las fuerzas norteamericanas avanzaron a Argentan, mientras que las británicas y las canadienses capturaron Falaise. El 14, la 1. División Blindada Polaca se unió con la 30. División de Infantería Norteamericana, encerrando aproximadamente 50.000 soldados alemanes dentro de la Bolsa de Falaise.  La gran parte de ellos no consiguieron escapar, y ese fue el fin del 7. Armee.

Gran parte de los efectivos de la "Götz von Berlichingen" se encontraban de la Bolsa de Falaise. Se formaron 4 Kampfgruppe: "Braune", "Gunter", "Fick" y "Wahl". Dentro de estas pequeñas unidades, los soldados consiguieron escapar de ella, sufriendo aún así grandes pérdidas de hombres y de material.  Continuaron luchando hasta el final de agosto, donde fueron finalmente relevados de frente y enviados a Metz (Lorena).

Stug IV de la "Götz von Berlichingen" en el bocage normando

Oficial de la 2.SS "Das Reich" capturado

Columna alemana después de sufrir un ataque aéreo en los alrededores de Mortain, con un Sdfkz. 251 en primer plano

http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_L%C3%BCttich

http://www.flamesofwar.com/hobby.aspx?art_id=847

[size=10pt]La defensa de Metz: Los combates del Moselle[/size]

El 1 de septiembre de 1944, la "Götz von Berlichingen" absorvió las SS-Panzergrenadier-Brigade 51 y la SS-Panzergrenadier-Brigade 49. Estas brigadas, formadas por elementos de las escuelas SS (sobre todo, los suboficiales procedían de escuelas, como las SS-Unterführerschulen) y de unidades de reserva de las Waffen-SS, eran también veteranas de la batalla de Normandía. Con estas nuevas incorporaciones a la división, que contaba con aproximadamente 4.000 hombres, sanó gran parte de las bajas producidas en Normandía, pero las reposiciones de los tanques perdidos resultaron ser mucho más lentas.

Pero el descanso se le acabó rápido a la "Götz von Berlichingen", ya que el 5 de septiembre, la división recuperó su estado de alerta, y recibieron órdenes de marchar hacia Arnaville. El siguiente día, sobre las 2.00 PM, la 5. División de Infantería Norteamericana lanzó un ataque, con apoyo de la 7. División Acorazada, sobre la cabeza de puente de Arnaville, ciudad clave para cruzar el río Moselle, atacando el flanco derecho de las fuerzas alemanas para capturar Metz. El siguiente día, elementos de la 5. de Infantería intentaron cruzar a bote el río, sufriendo graves bajas por fuego de ametralladora desde la otra orilla, y perdiendo 2 de los 3 botes que tenían disponibles en ese momento. En cambio, varias unidades del ejército americano sí que consiguieron cruzar el Moselle al norte de Metz, conquistando incluso la ciudad de Talange, asegurando la orilla. No pudieron continuar su avance debido al fuego artillero enemigo, y mantenieron su posición hasta el 15 de septiembre.

Después de los intentos infructuosos de cruzar el río, las fuerzas norteamericanas decidieron cruzar el Moselle por Dornot la noche del 8 de septiembre. La "intentona" fue un completo desastre. Una vez llegada la noche, la 5. División de Infantería Norteamericana, tuvo que soportar las quejas de oficiales de la 7. Acorazada, no del todo seguros de la efectividad del plan. Aún así, los tanques les ofrecieron cobertura para su ataque por el río. El objetivo era limpiar la otra orilla, pero los de la "Götz von Berlichingen" no estaban donde los norteamericanos pensaban que estaban, y no sufrieron prácticamente bajas. Todo lo contrario, los alemanes se alertaron del ataque, y empezaron a disparar a la ciudad, destruyendo la totalidad de los vehículos acorazados allí. Pero la infantería necesitaba fuego de cobertura, así que se intentaron quitar los tanques destruidos, pero el fuego de artillería y la congestión que el pueblo sufría no facilitaban la labor. La coordinación era terrible entre los norteamericanos.

Los alemanes se dieron cuenta de la gran ocasión que tenían en sus manos, y lanzaron el siguiente día un ataque  a través de Bois des Chevoux, alcanzando gran parte de la columna aliada con gran éxito, pero fueron finalmente rechazados por los tanques.

Congestión en Dornot

El siguiente día, por fin, los botes consiguieron cruzar el Moselle, gracias a la coordinación. Una gran barrera artillera, además de un muro de humo, cubrían el asalto norteamericano. El primer paso para la captura de Metz estaba dado. La "Götz von Berlichingen" se retiró hacia la propia Metz. Una batalla estaba a punto de comenzar.

http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-SS-Three/USA-SS-Three-I-1.html

http://www.feldgrau.com/17ss.html

[size=10pt]La batalla de Metz[/size]

La ciudad de Metz esta situada entre dos rios, el Moselle y el Sielle, que corren perpendiculares a los lados de la ciudad. El terreno al norte de la ciudad es montañoso, por lo que no era apto para los vehículos, pero era la ruta más directa hacia el centro de la ciudad, por lo que los alemanes establecieron sus mayores defensas al oeste y al noroeste. Al este, en el flanco más vulnerable, se apostó la "Götz von Berlichingen". Las fuerzas defensoras de la ciudad estaban comandadas por von Knobelsdorf, un berlinés otorgado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas, que estaba al mando del 1. Armee. Conocía el hecho de que el 3. Ejército de Patton se acercaba, y preparó a sus tropas lo mejor que pudo para defender Metz. Entre sus tropas, Volksturm, un regimiento Fahnenjunker(candidatos a oficiales), unidades Volksgrenadier y unidades del Heer. En total, tenía la misma cantidad de hombres que 4 divisiones y media.

General der Infanterie Otto von Knobelsdorff

El 3. Ejército de Patton cosechó un gran éxito cuandó inició una nueva ofensiva el 3 de noviembre. La ofensiva había alcanzado las líneas enemigas entre la 19. Volksgrenadier Division y la 416. Volksgrenadier. El 3. Ejército se fue acercando cada vez más al centro de la ciudad, combatiendo en las pequeñas bolsas de resistencia que se formaban en los fuertes aislados. La "Götz von Berlichingen", de mientras, había sufrido grandes bajas, y su cuartel general había sido bombardeado por la USAF. El SS-Panzergrenadier-Regiment 38 no alcanzaba los 400 hombres.

Los norteamericanos habían ido perfeccionando su técnica en los combates casa-por-casa en los combates por los fuertes, que les fue de gran utilidad en el centro de la ciudad. El 14 de noviembre, von Knobelsdorff fue relevado como comandante del 1. Armee por el  Generalleutnant Heinrich Kittel. Kittel no tenía un trabajo especialmente fácil en sus manos. La situación alemana era deseperada, las unidades se habían disuelto, y pequeños Kampfgruppe habían sido formados. El 21 de noviembre de 1944, Kittel era capturado en la fábrica que hacía las funciones de hospital por el bando alemán. El día siguiente, la fortaleza de Metz se rendía oficialmente. Hacía 4 días que la "Götz von Berlichingen" o lo que quedaba de ella se habían retirado de Metz. Había perdido cerca de 11.000 hombres en los combates de la ciudad y sus alrededores. A principios de diciembre, la "Götz von Berlichingen" sólo consístia en 4.000 hombres y con 24 vehículos aptos para el combate.

Soldados de los EE.UU se dan las manos después de la conquista de Metz

Volksgrenadier montados en un Panther

Soldado alemán (bastante condecorado) en la cercanías de Metz armado con un Panzerschreck

http://www.wehrmacht-awards.com/campaign_awards/cufftitles/metz.htm

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Metz

http://en.wikipedia.org/wiki/17th_SS_Panzergrenadier_Division_G%C3%B6tz_von_Berlichingen

http://www.axishistory.com/books/119-germany-waffen-ss/germany-waffen-ss-divisions/1302-17-ss-panzergrenadier-division-goetz-von-berlichingen

Un desarrollo concienzudo, Ignaz....Sigue así.....

Menudo maquina... Asalto de infanteria, cuerpo a cuerpo, EK de 1ª y placa de herido en ¿oro pudiera ser?... en plata y negro la swastika seria negra y esta brilla bastante en los laureles, el casco y la cruz gamada... y el fondo es oscuro, en las de negro y plata no... ¿que opinan los experten?... 

Gran artículo Ignaz... 

Lothar, yo creo que la placa de herido o Verwundetenabzeichen en cuestión es negra. Las medallas fabricadas en latón, sufrían mucho más el desgaste en el combate, por lo que la capa de pintura negra solía perderse, dejando el dorado latón al aire.

Gran artículo Ignaz... 

Un desarrollo concienzudo, Ignaz....Sigue así.....

Mi enhorabuena Ignaz, gran artículo. 

Muchas gracias a todos!

Mi enhorabuena Ignaz, gran artículo. 

Saludos 

[size=10pt]La retirada a Alemania[/size]

Después de la desastrosa batalla de Metz, la "Götz von Berlichingen" fue incluida en el XIII. Cuerpo de las SS, comandado por el Gruppenführer Max Simon. Las tropas fueron colocadas a lo largo de las defensas de la Línea Maginot. El 17 de noviembre, elementos del SS-Panzergrenadier-Regiment 38 establecieron contacto con un grupo de soldados de la 35. División de Infantería Norteamericana. En ese mismo día, soldados del mismo regimiento rechazaron un ataque de 2 compañías norteamericanas. Pero no todos los germanos respondían de la misma manera ante los ataques enemigos. Hilsprich fue capturada tras unos breves combates. El 18 de noviembre, una columna de tanques de la 6. División Acorazada fue atacada en las proximidades de Bistroff por cañones anti-tanque, haciendo imposible su avance. El día siguiente, los infantes norteamericanos sufrieron las consecuencias de los campos de minas de la región, y los tanques vieron su avance dificultado por las zanjas anti-tanque, además de los ya habituales bombardeos de artillería y la amenaza de cañones anti-tanque camuflados. Pequeños grupos del Kampfgruppe Muehlen, perteneciente al 559 "Volksgrenadier" Division, que contaba además con varios cañones de asalto, defendieron hasta el final varias aldeas y colinas, frenando el avance enemigo. Además, el barro empezaba a aparecer, provocando que los ataques campo a través resultaran imposibles de realizar. Al oeste de Bertring, una columna norteamericana, compuesta por semiorugas y tanques, tuvó que parar bruscamente, debido a una zanja anti-tanque. Detrás de ella, aparecieron varios tanques, además de infantería y cañones anti-tanque. Los norteamericanos perdieron 7 tanques medianos (posiblemente, Sherman) y 65 bajas. Dos Panther fueron destruidos.

El 20 de noviembre, el Alto Mando Norteamericano planeó un ataque sobre el pueblo de Gros-Tenquin, un pueblo donde estaba un valioso cruce de caminos. Esta vez, los americanos habían sido precavidos, habían solicitado apoyo aéreo sobre el pueblo. Gros-Tenquin fue totalmente destruido, y sus casas fueron reducidas a cenizas. Gros-Tenquin fue tomado sin combate alguno, los pocos alemanes que los norteamericanos capturaron estaban, según los testigos, "temblando de miedo". Ese mismo día, la 4. División Acorazada había tomado Francaltroff. Una avanzadilla de esa misma división avistó un grupo de blindados alemanes en las cercanías de Grening. T.F. Abrams, comandante de la división decidió atacar, y perdió un total de 10 tanques, y se atribuyó un total de 13 tanques alemanes, cifra probablemente falsa.

En la ciudad de Faulquemont, la 36. "Volksgrenadier" Division se había hecho fuerte, protegiendo el flanco derecho alemán de las fuerzas norteamericanas. Los "Volksgrenadier" habian ocupado las trincheras y fortificaciones de la famosa "Línea Maginot". Los alemanes no habían cuidado las fortificaciones en 4 años, y gran parte de los cañones habían sido desmontados y trasladados al Atlantikwall. El 25 de noviembre, después de una barrera de artillería de 5 minutos, 3 regimientos de la 80. División de Infantería Norteamericana atacaron con el apoyo blindado de un batallón acorazado. La táctica que las fuerzas norteamericanas usaron era la siguiente: la infantería limpiaría las colinas y los bosques colindantes a Faulquemont, mientras que los blindados volarían los búnqueres y demás posiciones fortificadas. Los "Volksgrenadier" supervivientes se retiraron, y sufrieron varios ataques en su huída. El flanco norte estaba devastado, y el XIII. Cuerpo de las SS decidió retirarse hacia Alemania, incluyendo a la "Götz von Berlichingen".

En su camino a ella, la "Götz von Berlichingen" defendió pequeñas ciudades francesas, como Farébersviller o Sarreguemines, en los últimos días de noviembre y principios de diciembre de 1944 ante los continuos ataques de la 80. División de Infantería Norteamericana, que avanzaba sin pausa sobre Alemania. Finalmente, el 12 de diciembre, la "Götz von Berlichingen" defendió la ciudad de Habkirchen ante el 134. Regimiento de Infantería Norteamericano, perteneciente a la 35. División de Infantería. La lucha por la ciudad le costó cerca del medio de sus componentes al 134. Regimiento, pero, finalmente, tras cruentos combates casa-por-casa, Habkirchen fue tomada el 15 de diciembre.

Soldado defiende con una Mg-42 un terreno boscoso ante el enemigo

http://en.wikipedia.org/wiki/17th_SS_Panzergrenadier_Division_G%C3%B6tz_von_Berlichingen

http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-E-Lorraine/USA-E-Lorraine-10.html

[size=10pt]La Operación"Norwind"[/size]

Desde la derrota de Metz, la "Götz von Berlichingen" había quedado reducida a unos 4.000 hombres y unos pocos tanques. Después de los combates en Habkirchen, la división fue retirada del frente, y los regimientos Panzergrenadier fueron rellenados con soldados que procedían de unidades  Volksgrenadier, de calidad muy inferior a los soldados originales de la división. Además, 17 cañones de asalto, probablemente Stug IV, fueron  asignados a la "Götz von Berlichingen". La división estaba finalmente lista para el combate.

El XIII Cuerpo SS fue incluido en el plan de la Operación Norwind (viento del norte), ubicado en el Grupo de Ejército G, bajo el mando del Generaloberst Blaskowitz, junto al 1. Armee (compuesto por la25. Panzergrenadier Division, la 21. Panzer Division y la 6. División de Montaña de las SS "Nord). Además,  el Grupo de Ejército "Oberrhein", formado por varias unidades de infantería y divisiones "Volksgrenadier". El objetivo de la Unternehmen Nordwind, penetrar en las líneas aliadas haciendo uso de la brecha entre el 1. Ejército Francés y el 3. Ejército Norteamericano.

El 31 de diciembre de 1944, la "Götz von Berlichingen" atacó, junto a la 36. "Volksgrenadier" Division, los alrededores de Rimling. Para este ataque, la división había sido reforzada por una compañía blindada formada por "Panther" de la 21. Panzer Division, además de algunos Jägdtiger del Schwere Panzerjäger Abteilung 653.  Las condiciones meteorológicas y los graves combates no ayudaron a la "Götz von Berlichingen". Aún así, tras varios días de combates, la "Götz von Berlichingen" logró tomar Rimling y penetrar entre la 44. División de Infantería y 100. División de Infantería norteamericanas. Durante esos combates, la pérdida de oficiales, sobre todo de los rangos más bajos, fue un gran dolor de cabeza para el comandante de la división, el SS-Standartenführer Hans Lingner, que fue tomado prisionero el 9 de enero por una patrulla norteamericana, mientras iba en su coche personal. Su chófer fue brutalmente asesinado, y su ayudante, el Untersturmführer Jund, fue capturado junto a él. Le reemplazó el Oberst (coronel) Gerhard Lindner. Las bajas fueron finalmente cubiertas por oficiales pertenecientes al Heer.

Para el 15 de enero, el XV Cuerpo Norteamericano estaba luchando en los tres flancos. En el centro, que era donde la ofensiva había tenido más éxito, situación se estaba poniendo muy complicada para los norteamericanos. Eisenhower, temiendo por el final deL XV Cuerpo, mandó divisiones que acababan de ser relevadas de las Ardenas. La llegada de esas divisiones se atrasó, y para el 21 de enero de 1945, los soldados norteamericanos estaban defendiendo la orilla izquierda del Río Moder. La ofensiva alemana se paralizó el mismo día que los refuerzos llegaron. Los alemanes sufrieron cerca de 14.000 bajas en total. Su contraparte, cerca de 29.000.

Panther transportando a soldados alemanes, Operación Norwind

Columna de infantería alemana

http://17thwssgvb.tripod.com/unit_history.htm

http://en.wikipedia.org/wiki/17th_SS_Panzergrenadier_Division_G%C3%B6tz_von_Berlichingen

http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Nordwind

Animo que va muy bien, pero.... esto no es así:

"Jägdtiger" de la 21. Panzer Division

Los Jagdtiger, de los cuales solo se fabricaron 80 fueron a parar a los batallones cazacarros 653º y 512º.

Los Jagdtiger que apoyaron a la Berlichingen pertenecian al 653º y no a la 21ª Panzer.

Saludos

Gracias por la corrección, "tocayo"  ¢@40! Efectivamente, los Panther provenían de  la 21. Panzer, mientras que los Jägdtiger pertenecían al batallón de cazacarros pesados 653.

[size=12pt][size=10pt]La Operación Undertone[/size][/size]

Después de la dos últimas grandes ofensivas en el oeste (Ardenas y la O. Norwind), los aliados tenían ante sí la Línea Sigfrido, el Rhin y el área industrial del Ruhr. Para cruzar el Rhin, los aliados necesitaban primero capturar el Sarre, la zona al oeste del río. Allí, la "Götz von Berlichingen" defendía el área entre Neustadt y Landau, al sureste de Saarbrücken. Estaban bajo el mando de Paul "Papa" Hausser, al mando del Grupo de Ejércitos G. Desconocían que el 7. Ejército de los Estados Unidos, bajo el mando de Patton, compuesto por el VI Cuerpo, el XV Cuerpo y el XXI Cuerpo, iba a lanzar una ofensiva a su sector el 15 de marzo.

Para el principio del ataque, únicamente el XXI Cuerpo estaba los suficientemente cerca de la Línea Sigfrido para empezar a atacarla. El resto estaban a unos 20 kms. Cuando el ataque fue lanzado, los aliados entendieron lo difícil que iba ser el avance: el terreno plano facilitaba el fuego de las armas automáticas, y los alemanes hicieron un buen uso de sus ametralladoras en aquel área. Además, las fuerzas alemanas se habían recuperado de las bajas de sus ofensivas, por ejemplo, la "Götz von Berlichingen" tenía 47 Stug IV´s listos para el combate, además de varios Panzer IV´s. En general, los combates por los poblados eran violentos, las minas (anti-tanque y anti-persona) abundaban en los alrededores, y las fortificaciones germanas (búnqueres, tobruks...etc) ejercían bien su labor. Aún así, el ataque no pudo ser frenado, ya que la artillería alemana, sin casi ningún proyectil, poco podía hacer ante los ataques aliados. En el bando aliado, los aviones resultaron ser una pieza clave, destruyendo las fortificaciones enemigas, y el buen tiempo en Alemania facilitaba su labor. En el primer día, el advance de las fuerzas aliadas fue de alrededor de 4 kms.

La "Götz von Berlichingen", amenazada por los continuos ataques aliados, decidió lanzar un contraataque el 17 de marzo, cerca de Uttweiler, con apoyo de varios cañones de asalto, contra las posiciones de la 3. División de Infantería Norteamericana. Los Panzergrenadiers rodearon a los estadounidenses rápidamente, pero no pudieron controlar totalmente el poblado. Otro contraataque, esta vez de los aliados, consiguió liberar el pueblo. En general, las tropas alemanas del flanco izquierdo fueron las que más resistieron. Un gran ejemplo es el de los soldados que defendían Uttenhoffen de los ataques que varios batallones de la 103. División de Infantería. Los norteamericanos sufrieron graves bajas por las MG de los germanos, que no retrocedían ni un paso. Para que se hagan una idea de la magnitud de las bajas, el propio líder del regimiento tuvo que autorizar una retirada. Los alemanes habían vencido, al menos por ahora.

Parecía que los alemanes sólo resistían en los flancos, dado el gran avance que los aliados dieron en aquel área. Para algunos comandantes de las unidades germanas, la única opción era la aniquilación total, como Hitler había ordenado. Pero los soldados estaban cada vez más desmoralizados, y no compartían la opinión de sus superiores.

El 20 de marzo, la ofensiva aliada parecía haber tomado gran fuerza, y atravesaron la línea de fortificaciones rápidamente, conquistando Kaiserslautern a una unidad de infantería. Ese mismo día, la 10. y la 12. Acorazada Norteamericana rodearon el bosque Pfaelzer. Allí estaba gran parte de la división, y cerca de 3.000 hombres fueron rodeados. El 22, Klingenberg, el oficial que capturó Belgrado, que era ahora el lider de la división, murió como resultado de un ataque de artillería. La situación era insostenible, y la división abandonó sus vehículos para poder cruzar el Rhin por la noche.

Soldados alemanes descansan, con un Sdfkz. 251 en segundo plano. Marzo 1945

Soldados estadounidenses cruzan la Línea Sigfrido

http://www.desertwar.net/operation-undertone.html

http://www.axishistory.com/books/119-germany-waffen-ss/germany-waffen-ss-divisions/1302-17-ss-panzergrenadier-division-goetz-von-berlichingen

http://en.wikipedia.org/wiki/17th_SS_Panzergrenadier_Division_G%C3%B6tz_von_Berlichingen

[size=10pt]La batalla de Heilbronn[/size]

Para principios de abril, la división sólo constaba con 8.000 hombres, aunque había recibido refuerzos por parte de unidades "Volksgrenadier". En esas fechas, la "Götz von Berlichingen" era la única división del 1. Armee que estaba en condiciones de combatir. Por ello, su comandante, el  General der Infanterie Hermann Foertsch, le asignó a la división la defensa de Heilbronn, un importante enclave entre Stuttgart y Heidelberg. Además, desplazó la mayoría de los refuerzos de los que disponía junto a la "Götz von Berlichingen", entre los que estaban un batallón de ingenieros, Hitlerjugend, Volkssturm, y algunos cañones de asalto.

La noche del 4 de abril, elementos de la 100. División de Infantería norteamericana cruzaron el Neckar, el afluente de Rhin que corre a través de la ciudad, cerca del barrio de Neckargartch. Navegaron hacia el sur, donde soldados alemanes les empezaron a disparar, por lo que tuvieron de retirarse a la otra orilla. Más tarde ese mismo día, un ataque de la misma división, retomó, también sin éxito, cruzar el río. Al cabo de ataques y ataques, los estadounidenses lograron cruzar el río y establecer una pequeña cabeza de puente. En cambio, la mayoría de los soldados no pudo cruzar el río hasta que un cuerpo de ingenieros construyó un pequeño puente, permitiendo que sus compañeros avanzasen dentro de la ciudad.

El avance siempre era lento. El fuego en las calles de Heilbronn, gravemente bombardeada en invierno de 1944, salía de los rincones más insospechados, como de los túneles que corrían por debajo de la ciudad. El asalto del distrito de las fábricas, que era donde se concentraban la mayoría de unidades germanas, fue especialmente sangriento para la 100. de Infantería. Creo que unas palabras de un veterano nos servirán para hacernos una mísera idea: Casa por casa, cuarto por cuarto, por encima de alemanes muertos, por encima de alambradas, de vallas, en las ventanas, sudando, disparando, lanzando granadas, cargando dentro de las ruinas, disparando a través de puertas y suelos.

Varios Hitlerjugend, aterrados por la artillería que bombardeaba la orilla derecha, corrieron hacia los americanos para rendirse, pero sus superiores les dispararon, causando la muerte a varios niños. Durante la noche del 5 de abril, las unidades estadounidenses lograron cruzar el Neckar al sur de Heilbronn. Lograron establecer un puente, pero el fuego de mortero alemán destruyó el puente antes de que los M-18 "Hellcat" norteamericanos, pertenecientes al 824. Batallón de Cazacarros, pudieran cruzarlo. 2 días más tarde, un pontón pesado sufrió el mismo destino.

El 8 de abril, elementos estadounidenses lograron conquistar el barrio de Sontheim, al sureste de la ciudad. Para el siguiente día, la mayoría de Heilbronn estaba bajo control aliado. Aún así, pequeñas unidades de infantería alemanas segían hostigando a las confiadas columnas norteamericanas. Heilbronn fue declarada como ciudad liberada el 12 de abril. La  "Götz von Berlichingen" se había retirado ya, y estaba alejándose a toda máquina hacia Nüremberg. En cambio, una columna blindada estadounidense intentó cazar a los germanos, no lo consiguió.

Soldados alemanes se rinden a los norteamericanos, cerca del Rhin, abril 1945

Plaza del Ayuntamiento de Heilbronn, 1945

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Heilbronn_(1945)

http://www.axishistory.com/books/119-germany-waffen-ss/germany-waffen-ss-divisions/1302-17-ss-panzergrenadier-division-goetz-von-berlichingen

http://www.feldgrau.com/17ss.html