22-04-2011
Durante la época del Anschluss, las SS armadas, habían sufrido un gran desarrollo, aparte de los 2600 que formaron la Leibstandarte, había otros SS-VT Standarten (abreviatura de SS-Verfügungstruppe o tropas de operaciones especiales), casi todos procedían de la Plitische Bereistchaffen. Se formaron tres regimientos que recibieron el nombre de Deutschland, Germania y Der Führer y se les encuadro como infantería motorizada.
El emblema de la división Das Reich era la Wolfsangel o Gancho de Lobo
Cronología de la división.
Die-SS-Verfügungstruppe.1934
SS-Division Vefügungstruppe.1940
SS-Division Deutschland.1940
SS-Division (mot) Reich.1940
SS-Division (mot) Das Reich.1942
SS-Panzergrenadier-Division Das Reich.1942
2.SS-Panzer-Division Das Reich.1943.
Comandantes
Gruppenführer Paul Hausser Octubre 1939-Octubre 1941
Brigadeführer Wilheim Bitrich Octubre 1941-Diciembre 1941
Brigadeführer Matthias Kleinheisterkamp Diciembre 1941-Abril 1942
Gruppenführer Georg Keppler Abril 1942-Febrero 1943
Oberführer Hebert-Ernst Vahl Febrero 1943-Marzo 1943
Standartenführer Kurt Brasack Marzo 1943-Abril 1943
Gruppenführer Walter Krüger Abril 1943-Octubre 1943
Brigadeführer Heinz Lammerding Noviembre 1943-Julio 1944
Obersturmbannführer Christian Tychhsen Julio 1944
Oberführer Otto Baum Julio 1944-Octubre 1944
Brigadeführer Heinz Lammerding Octubre 1944-Enero 1945
Standartenführer Karl Kreutz Enero 1945-Febrero 1945
Gruppenführer Werner Ostendorff Febrero 1945-Marzo 1945
Standartenführer Rudolf Lehmann Marzo 1945-Abril 1945
Standartenführer Karl Kreutz Abril 1945-Mayo 1945
POLONIA Y FRANCIA 1939-1940
Los tres regimientos antes citados combatieron en Polonia como regimientos individuales unidos a formaciones del ejército.
Himmler mostro su descontento ante esta situación y logro que las unidades SS sirvieran en formaciones SS, eso sí y de momento permaneciendo bajo control del ejército durante el combate.
Después de Polonia las unidades fueron retiradas y fueron unidas en una nueva división. Aunque la Leibstandarte permaneció separada los otros tres Standarten se convirtieron en el núcleo de la División SS-VT.
Al principio los regimientos lucharon con unidades distintas. Der Führer lucho junto a la Leibstandarte con el X Cuerpo hacia Ámsterdam.
Deutschland y Germania, adscritos a la 9ª División Panzer que avanzaba más al sur hacia Rotterdam.
El primer combate tuvo lugar con tropas holandesas reforzadas por unidades franceses alrededor del puerto de Flushing, en donde el regimiento Deutschland tuvo una buena actuación. Los tres regimientos tuvieron graves pérdidas en la carrera hacia Dunkerque para evitar la retirada de las tropas británicas.
BALCANES ABRIL 1941
Después de entrenar las maniobras para la invasión de Gran Bretaña, la cual nunca se produjo, la División SS-VT perdió varias unidades que formarían la División Wiking.
La división recibió después el nombre de SS-División Deutschland, lo cual no le sentó nada bien a los altos mandos del ejército por su similitud con el Regimiento Grossdeutschland orgullo del mismo, por lo cual en 1941 recibió el nombre de SS-División Reich.
En esta campaña se vieron involucrada también la Leibstandarten, la Reich formo parte del 1.er Grupo Panzer al mando de von Kleist, atacarían hacia el sur de Rumania y el norte de Bulgaria, hacia Belgrado. La Reich era una de las formaciones de vanguardia.
En esta campaña la Reich compitió con el Regimiento Grossdeutschland, por ver quién alcanzaba primero los objetivos. La Reich llego primero a la ciudad de Alibunar pero las fuertes lluvias y el terreno pantanoso hizo que se frenase el avance, estos retrasos supusieron que ambas formaciones quedasen detenidas a las orillas del Danubio. Pero no contento con esto, el SS-Hauptsturmfuhrer Fritz Klingenberg, comandante de la compañía de reconocimiento, tuvo la idea de utilizar botes de goma y cruzar el Danubio lo cual hizo el 14 de mayo en compañía de 10 hombres llegando a Belgrado. Al observar lo escasamente defendida que estaba la ciudad se presente ante el alcalde dándole un ultimátum, le dijo que él era el precursor de un ataque masivo y que si no se rendían les bombardearían intensamente, (sus radios no funcionaban, pero...). La 11ª División Panzer llego horas después y se encontró que Belgrado se había rendido a un oficial y diez hombres.
Las relaciones con el Ejército eran muy tensas, un ejemplo: una columna de vehículos de las SS iba a ser adelantada por un convoy rápido del Ejército, como no querían tragarse el polvo de la carretera, el oficial al mando de la columna SS amenazo con abrir fuego si les pasaban.
Yugoslavia ya había caído en una campaña que duro 12 días.
Las unidades fueron retiradas para ser reabastecidas ya que una campaña mucho más grande se les venía encima, la campaña contra la Unión Soviética.
Rusia 1941-1942
La Reich, fue una de las unidades de vanguardia en la invasión de la URSS.
La División Reich, se asigno al 2º Grupo Panzer a las órdenes de Guderian y formo parte del Grupo del Ejercito del Centro. Este Grupo estaba formado por: 9 divisiones Panzer, 5 motorizadas y entre 31 y 35 de infantería, además de 2 o 3 tres divisiones de seguridad, una de caballería y el Regimiento Grossdeutschland, bajo el mando del mariscal von Bock.
Al principio del avance la división tuvo problemas ya que no se le había asignado ninguna carretera para avanzar, teniendo que ir a pie campo a través. Aun con estos problemas, que fueron olvidados rápidamente, la Reich tomo parte en la batalla de Yelnya cerca de Smolensk y estaba al a vanguardia para la toma de Moscú, aunque cuando tenían al a vista la ciudad tuvieron que detener el avance debido a la llegada del invierno.
Sufrió numerosas bajas debido a los contraataques rusos, los cuales evitaron la toma de la ciudad. Debido a la gran cantidad de bajas la división, ya llamada Das Reich, se retiro a Francia para ser reequipada y potenciada al grado de división Panzergranadier.
Jarkov y Kursk 1943
A principios de 1943 fue enviada recuperar el desmoronado frente de Jarkov.
Jarkov fue la primera gran ciudad rusa liberada después de Stalingrado. A mediamos de febrero los rusos estaban en Pavlograd a solo 40 km del Dnieper.
El mariscal von Manstein convenció a Hitler para que le dejara dirigir la batalla a su manera, Hitler se aferraba a las defensas rígidas. El resultado fue brillante tanto que hoy todavía se estudia en las academias militares.
Manstein dejo que los rusos avanzasen por el centro, mientras reforzaba los flancos con las divisiones Leibstandarten, Das Reich y Totenkopf junto a 5 divisiones del ejército y la división Grossdeutschland.
Los soviéticos avanzaron hasta Pavlograd mientras las tropas alemanas les iban rodeando por la ribera del Dnieper, detrás de ellas. De pronto Manstein mando avanzar hacia el este cortando a las tropas soviéticas que habían pasado el Donets.
Los rusos solo pudieron aguantar hasta el 3 de marzo abandonando una extensión de 15.000 km cuadrados de su reciente avance. El Cuerpo Panzer SS asalto Jarkov y se volvió a tomar Belgorod. Al final del mes 4 cuerpos acorazados soviéticos que se encontraban entre el Donets y Zaporozhye fueron aniquilados.
Después de Járkov, la Das Reich junto a otras divisiones fue enviada al saliente de Kursk. La Das Reich penetro 64 km dentro del saliente, pero fue rechazada cuando ceso la ofensiva. Se la volvió a envía a Francia para reabastecerse y paso a ser SS-Panzer- Division Das Reich.
Una parte de la división se quedo en Kursk como el Kampfgruppe Lammerding el cual fue cercado por los rusos en Cherkassy, los supervivientes de este grupo fueron enviados en febrero de 1944 a Francia para unirse a la división.
Francia 1944
Cuando se produjo el desembarco de Normandia las Das Reich estaba en Cahors, junto a Bordeaux, realizando tareas de ocupación. El 9 de junio comenzó la marcha a través del macizo central siendo retrasada por la resistencia.
El día 10 una compañía de la división, cometió la masacre de Oradour-sur-Glane, en represalia por el secuestro del Sturmbannführer Kampfe. Los soldados de las SS asesinaron 642 civiles, entre ellos 207 niños, siendo una de las peores atrocidades cometidas en Europa.
En julio alcanzaron la zona de combate, bajo el mando del Gruppenführer Heinz Lammerding, y entraron en combate contra tropas americanas en Coutances, St. Lô, Percy y Mortain. La relativa debilidad de las tropas alemanas en el sector occidental, era sabida por los norteamericanos, infravalorados hasta ahora por los alemanes. El general Bradley preparo la operación Cobra, atacando a los alemanes por la zona de St. Lô, a pesar del mal tiempo. El ataque comenzó el 24 de julio, después de intensos bombardeos efectuados por la Octava Fuerza Aérea, pasando a la ofensiva tras ellos, encontrando más resistencia de la esperada a pesar de los bombardeos. El 28 de julio habían hecho retroceder 20 km a los alemanes.
El Séptimo Ejército de Paul Hausser ataco hacia el oeste el 4 de agosto, pero no fueron alcanzados los objetivos de la zona de Avranches, esto fue debido a los intensos bombardeos tanto aéreos como de artillería. Al final la mayoría de los ejércitos alemanes fueron cercados en la bolsa de Falaise, muchos lograron escapar, pero las pérdidas entre muertos, heridos y prisioneros fueron de decenas de miles.
Al final de la batalla las fuerzas de la Das Reich, se componía de 450 hombres y 15 carros.
Batalla de las Ardenas
Después de quedar casi destruida, fue reconstruida en la zona de Eifel (Alemania), para poder participar en la última gran ofensiva en el frente oeste.
Dirigida por el SS-Oberstgruppenführer Josef “Sepp” Dietrich, se incorporo al recién creado Sexto Ejercito Panzer SS el cual contenía al I y II Cuerpos Panzer SS. La Das Reich fue integrada al II Cuerpo, termino de cruzar el Rhin el 24 de noviembre y con la 9ª Division Panzer SS Hohenstaufen, tomaron posiciones al sur del I Cuerpo, junto a Losheim. El I Cuerpo estaba formado por la 1ª y 12ª Divisiones Panzer SS y tres formaciones del Ejército.
Los problemas surgieron nada mas empezar el avance debido a los atascos por la escasez de combustible, ya que las unidades debían de repostar por lo menos 5 veces antes de llegar a Amberes. Pero Hitler solo le dio combustible para repostar 2 veces, ya que había prohibido depósitos de combustible cerca del frente para guardar el secreto.
El Obergruppenführer Bittich, comandante de II Cuerpo SS, mando a la Das Reich a relevar a la 560ª Division Volksgrenadier, para tomar el cruce de carreteras de Baraque de Faiture, tras cumplir ese objetivo fue enviada a atacar al noroeste por Manhay y establecer una cabeza de puente por el rio Ourthe en Bomal. La división, bajo el mando de Heinz Lammerding, fue detenida a las orillas del rio Mosa y casi aniquilada debido a los contraataques aliados. El 4 de enero, Bittrich mando a la 2ª Division Panzer SS Das Reich dejar la zona de combate y pasar a la reserva, pero regimientos y batallones que se encontraban dispersos no recibieron la orden, quedándose en el frente de batalla, sufriendo mas perdidas en la ofensiva de los aliados que se produjo 5 días después.
El final del “Reich”
Después de las Ardenas la Das Reich, fue enviada a Alemania para ser reabastecida. En febrero recibió orden de marchar para participar en la última ofensiva alemana de la guerra.
El Ejército Rojo tomo la capital de Hungría el 12 de febrero, al alcanzar este objetivo comprometían la zona petrolífera del sur de Hungría, si esto sucedía el Tercer Reich, perdería la única fuente de petróleo que le quedaba. Para intentar evitar este desastre Hitler saco las divisiones Waffen-SS del frente occidental y las llevo a las posiciones de Margarethe. Por última vez en la guerra la Division Das Reich y otras unidades SS participaron en una contraofensiva a la que Hitler llamo “Operación Despertar de Primavera”.
Esta ofensiva no pillo por sorpresa al Ejército Rojo, los servicios de inteligencia detectaron la presencia de la Das Reich y otras formaciones SS en la zona, la Stavka aviso a sus comandantes para que se preparasen para sufrir un ataque entre finales de febrero y primeros de marzo.
El ataque se produjo el 6 de marzo, los granaderos atacaron sin la ayuda de las unidades Panzer debido al terreno blando, a pesar de no tener apoyo los batallones SS pasaron varias líneas de trincheras, pero según estos avanzaban el Ejército Rojo mandaba mas refuerzos y se detuvo el avance.
Los soviéticos contraatacaron el 16 de marzo con una fuerza aplastante, de repente los soldados de la Das Reich estaban siendo atacados desde tres direcciones diferentes, las tropas acorazadas soviéticas avanzaron hacia Szekesfehervar cercando prácticamente al Sexto Ejercito Panzer SS.
La Das Reich, paso el resto de la guerra luchando para sobrevivir, desde Dresde hasta Praga y luego Viena. La mayoría de la Das Reich logro escapar y rendirse a los norteamericanos, antes de hacerlo ayudó a un gran número de civiles en Praga a escapar del ejército soviético.
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http://www.youtube.com/watch?v=HtEzOVy7y3w#
Fuentes:
Divisiones Waffen-SS 1939-1945. Ed. Libsa. Chris Bishop. Biblioteca propia.
Waffen SS . Ed. San Martin. John Keegan. Biblioteca propia.
Wikipedia
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