Rostow
Las primeras semanas de 1942 transcurrieron en total tranquilidad para los infantes de la "Wiking". Los batallones más damnificados por los combates del año anterior, como el I. Batallion del "Westland", fueron relevados de sus posiciones y asignados a la retaguardia, donde los nuevos reclutas se les incorporarían. Entre los nuevos refuerzos venían más soldados fineses, que serían asignados junto a los veteranos de su misma nacionalidad al regimiento "Nordland", más concretamente, al SS Freiwilligen-Batallion "Nordost". El 26 de enero de 1942, Arthur Phleps dejaría la división, y entregaría el mando de su regimiento, el "Westland", al SS-Obersturmbannführer Berthold Maack.
De mientras, en Wildflecken, en Alemania, 3 Panzer-Batallion se estaban formando a la vez. Cada uno de ellos estaba destinado para una división de las Waffen-SS distinta. La primera, al mando del SS-Sturmbannführer Georg Schönberger, sería para la "Leibstandarte", la segunda, al mando del también SS-Sturmbannführer Johannes-Rudolf Mühlenkamp, sería para la "Das Reich", y por último, la liderada por el SS-Sturmbannführer Hans Freiherr von Reitzenstein sería para la "Wiking". Sin embargo, una órden del Fuhrer dictaminó que el batallón dirigido por Mühlemkamp iría a parar a la "Wiking", recibiendo el nombre de 5. SS-Panzer-Abteilung, y el comandado por von Reitzenstein sería para la "Das Reich", siendo nombrado 2. SS-Panzer-Abteilung. El batallón que nos atañe, estaba formado a medias por reclutas y por veteranos del "Ostfront".
El 27 marzo de 1942, el batallón recibió sus primeros tanques, unos Panzer III Ausf. J, dotados con el cañon largo de 5 cm 39 L/60. Sin embargo, este blindado fue tan solo entregado a los componentes de las primeras dos compañías, pues la 3. Kompanie, la compañía "pesada" fue equipada con Panzer IV Ausf. F2. El Panzer-Abteilung fue poco a poco tomando forma. El mando de la 1. Kompanie le fue dado al SS-Obersturmführer Schnabel, el de la 2. Kompanie al también SS-Obersturmführer von Staden, y el mando de la última compañía, la 3. Kompanie, se le fue dado al SS-Hauptsturmführer Darges. Asímismo, el comandante de la Stab-Kompanie era el SS-Obersturmführer Gaipel. Dentro de dicha compañía, el comandante del Aufklärungs-Zug, el pelotón de reconocimiento, era el SS-Untersturmführer Martin, el Kradschützen-Zug ,el pelotón de motocicletas estaba al mando del SS-Untersturmführer Willi Hein, mientras que el pelotón de ingenieros o Pionier-Zug era comandado por el SS-Untersturmführer Schraps, y por último, el mando del pelotón de comunicaciones, el Nachrichten-Zug le fue dado al también SS-Untersturmführer Köntop.
En junio de 1942, el Panzer-Abteilung fue considerado apto para el combate y fue enviado por tren hacia las posiciones de la "Wiking". Para el 29 de junio, todo el batallón había alcanzado las posiciones ordenadas, y el comandante de la división, el SS-Obergruppenführer Felix Steiner, pasó revista al 5. SS-Panzer-Abteilung. Sin embargo, al poco de alcanzar la Unión Soviética, von Staden, el comandante de la 2. Kompanie, falleció a causa de las heridas sufridas en un accidente. Los hombres del batallón no podían creerse la pérdida de un oficial tan afable y cariñoso con sus hombres, que fue más tarde enterrado entre las lágrimas de sus camaradas en el cementerio divisional. ElOstfront les había recibido de la peor manera posible.
Para principios de julio, los infantes de la "Wiking", mientras la mayor parte del Heeresgruppe Süd estaba atacando, continuaban sentados en sus posiciones que habían defendido desde principios de aquel mismo año. Voronezh fue tomada el 7 de julio. Sin embargo, cuando menos se lo esperaban, a mediados de julio, la "Wiking" fue puesta en alerta. Los de las Waffen-SS se prepararon, y los oficiales empezaron a recibir los mapas tan necesitados para la esperada ofensiva. La "Wiking", asignada al LVII. Panzer-Korps, junto a la 13. Panzer-Division y la 198. Infanterie-Division, atacó el 21 de julio. Era un día extremadamente soleado, y el polvo y las altas temperaturas hicieron mella en los infantes. Para la tarde de el primer día de la ofensiva, la "Wiking" había avanzado cerca de 25 kilómetros. Su raudo avance había sido frenado en gran medida por un gran línea de defensas soviéticas en las afueras de Rostov, que consistía en tres grandes anillos que rodeaban la ciudad. Sin embargo, el 5. SS-Panzer-Abteilung continuó por el noroeste, y para cuando cayó la noche, estaba a tan sólo 15 kilómetros de las posiciones del Ejército Rojo más débiles, al norte de la ciudad. Las minas, sin embargo, detuvieron el avance de los Panzer.
El 22 de julio, los de la "Wiking" realizaron un asalto combinado tomando partiendo del poblado de Stojakov. Cuando estaban a tan sólo 400 metros de las fortificaciones soviéticas, los cañones anti-tanque empezaron a disparar sobre los infantes teutones. Varios blindados fueron alcanzados, y los afortunados soldados que no fueron alcanzados por la metralla cuando estaban siendo transportados por los blindados tuvieron que continuar el avance a pie. Tras una fiera lucha cuerpo a cuerpo en las posiciones bolcheviques, los de la "Wiking" pudieron capturar la trinchera antes del mediodía. Sin embargo, los infantes se encontraban en un posición muy propicia para sufrir un ataque por parte del Ejército Rojo. Los comandantes regimentales pidieron apoyo aéreo, y tras varios bombardeos por parte de "Stukas" y de la artillería de la división, los alemanes pudieron al fin respirar tranquilos y prepararse para el próximo día.
A las 4 de la madrugada del 23 de julio, la "Wiking" se puso en marcha. Usando el Panzer-Abteilung como punta de lanza, la división rompió las líneas de defensa en Leninawa. Al sur, en los aledaños de Krasnyj Krym, el "Germania" se encontró con una fuerte resistencia, y su avance quedo frenado. Al continuar el resto de la "Wiking" con el avance, consiguiendo la toma de la Colina 80, las fuerzas del Ejército Rojo se retiraron en estrépito, mientras eran disparadas por todos los flancos. Para proseguir el avance, los ingenieros de combate tuvieron que resolver el problema de las abundantes zanjas anti-tanque al oeste de Leninawa. Finalmente, sobre las 7:00 consiguieron despejarlas, dejando el terreno libre para el avance de los blindados. Sin embargo, a los pocos kilómetros, los elementos de la "Wiking" más avanzados se encontraron con más posiciones, dotadas de ametralladoras pesadas, morteros y cañones anti-tanque, que estaban situadas sobre pequeñas elevaciones del terreno, imposibilitando de gran manera el avance, pues los infantes no tenían ninguna cobertura del terreno que les permitiera lanzar un ataque. El apoyo aéreo les fue denegado. Sin embargo, un informe realizado por los observadores aéreos de la Luftwaffe les informó de la existencia de un puente 2 kilómetros al sur de las posiciones del Ejército Rojo, que estaba totalmente desierto. Tomando la iniciativa, ordenó al Artillerie-Regiment que prosiguiera con su bombardeo sobre las posiciones, cubriendo así la valerosa acción que algunos batallones del "Nordland" , apoyados por tanques, iban a realizar. Los germanos avanzaron a gran velocidad por los 9 kilómetros que les separaban del puente. Con el apoyo de los blindados, los de la "Wiking" tomaron el puente, y desde allí, esa misma noche, pudieron realizar un ataque conjunto desde el este y el oeste, destruyendo las posiciones soviéticas.
El 24 de julio, Steiner decidió atacar Rostow desde el área meridional de Sapadni. Para ello, organizó tres grupos con los elementos de la división. El primero, el "grupo de asalto", al mando de Mühlenkamp, constaría de un escuadrón de blindados, un batallón de infantería y 2/3 del 5. SS-Pionier-Bataillon, provistos de cargas explosivas. El segundo grupo, el "grupo de apoyo", estaría formado por las compañías pesadas del "Germania" y por el 5. SS-Artillerie-Regiment, que se ocuparía de dirigir el fuego de artillería sobre Rostow, facilitando el progreso del primer grupo. El tercer grupo o "grupo de reserva", sería la segunda ola de asalto sobre Rostow. Por último, el "grupo de seguridad", se ocuparía de defender el valioso puente capturado intacto el día anterior, y de defender la retaguardia de la "Wiking". Estaba compuesto por un pelotón de blindados y otro un par de compañías de infantería. Cuando la órden fue dada, los soldados cargaron sobre la ciudad, alentados por los blindados y la artillería que les cubría las espaldas. Debido al fuego concentrado de las ametralladoras del Ejército Rojo, los Panzer tuvieron que disparar directamente a las ventanas de los defensores para facilitar el progreso de sus camaradas. Tras temibles luchas calle por calle, donde los infantes soviéticos emboscaron, en numerosas ocasiones, a los de las Waffen-SS, los infantes de la "Wiking" se pudieron reunir con las tropas de la 13. Panzer-Division, que había atacado desde el noroeste. Para el final del día, los primeros soldados de la división llegan a los suburbios más orientales de la ciudad, y desde allí pueden rechazar, con el apoyo de la artillería divisional, una gran columna que venía con intención de socorrer la ciudad. Con la noche, los disparos van cesando, y para las 22:00, Rostow ha sido tomada.
Debido a su valerosa contribución en la toma de dicha ciudad, el SS-Sturmbannführer Johannes Mühlenkamp fue condecorado con la Ritterkreuz. Asímismo, el SS-Hauptsturmführer Hans Dorr, comandante de la 4. Kompanie**I./"Germania" recibe la misma condecoración por el comportamiento al mando de su unidad en la lucha calle por calle. Del mismo modo, el SS-Obersturmführer Alfred Haus, del I./"Germania", el SS-Obersturmführer Hans Juchem, de la 5. Kompanie del II. Batallion perteneciente al mismo regimiento, y el SS-Hauptsturmführer Willi Klose, comandante de la primera compañía del I. Batallion del "Germania", el tambiénSS-Hauptsturmführer Fritz May, del la 7. Kompanie, II./"Germania", y el SS-Hauptscharführer Franz Rothofer, del 5. SS-Artillerie-Regiment, recibieron la Deutsches Kreuz in Gold por su comportamiento valeroso en Rostow.
Infantes de la "Wiking" junto a un Panzer III. Ausf. J en los aledaños de Rostow
Soldados de las Waffen-SS marchan por una carretera durante el verano de 1942
Viking Panzers, de Ewald Klapdor
http://www.wiking-ruf.com/wtt42.html
http://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Gliederungen/SS-Divisionen/SSDivWiking.htm
http://www.axishistory.com/axis-nations/germany-a-austria/waffen-ss/119-germany-waffen-ss/germany-waffen-ss-divisions/1270-knights-cross-holders-of-5-ss-panzer-division-wiking
http://www.axishistory.com/axis-nations/germany-a-austria/waffen-ss/119-germany-waffen-ss/germany-waffen-ss-divisions/1268-german-cross-in-gold-holders-of-5-ss-panzer-division-wiking