D.A.K. Deustche Afrika Korps.

Las primeras tropas del  Deustche Afrika Korps llegaron al norte de Africa , concretamente a Tripoli, el 14 de febrero de 1941, estas tropas consistian en el escalón avanzado de la 5ª División Ligera y 3º Regimiento Panzer, unidades de zapadores y de reconocimiento. Esta pequeña pero potente fuerza avanzada estaba totalmente motorizada, mandada por el Tte. General Erwin Rommel, soldado muy capaz que se habia ganado una formidable reputación en la campaña de Francia al mando de la 7ª División Panzer.

El DAK desembarcando en el Norte de Africa

Erwin Rommel

  Llegadas en una critica situación para sus aliados italianos, las fuerzas alemanas fueron enviadas inmediatamente al frente, una vez que las tropas de reconocimiento alemanas contactaron con las fuerzas britanicas Rommel fue informado del estado de sus enemigos, estos que habian avanzado en persecución de los italianos habian extendido demasiado sus lineas de abastecimiento y habian quedado demasiado dispersos y agotados. Por otra parte Wawell habia perdido parte de sus tropas acorazadas asi como fuerzas australianas y neozelandesas enviadas a luchar en Grecia y la 4ª división india enviada a luchar contra los mismos italianos en Etiopia.

  Rommel, en una constante de la que venia haciendo gala desde sus tiempos de teniente en la I G.M. descubrio el punto debil britanico y ataco inmediatemente a los ingleses en El Agheila , ahora eran los britanicos los que retrocedian apresuradamente en dirección a Mersa el Brega seguidos muy de cerca por el D.A.K. . Aunque Rommel tenia ordenes de no embarcarse en operaciones de envergadura decidio aprovechar su ventaja ,parte de la 5ª Ligera fue enviada hacia Bengasi por la carretera de la costa y otra parte por el desierto en dirección a Mechili. El día 4 de abril cayo Bengasi y el 7 fue el turno de Mechili, aqui hubo un golpe de suerte y una patrulla alemana capturo a los  generales l Richard O´Connor y Neame, O´Connor era uno de los mejores oficiales operativos del ejercito britanico y artifice de la derrota italiana, su captura supuso un duro golpe para los ingleses. La mayor parte de la 2ª división acorazada britanica fue capturada y los alemanes continuaron la persecución en dirección a Tobruk.

Prisioneros britanicos

Marcha en el desierto

  Tobruk, un puerto muy bien defendido con una fuerte guarnición de 35.000 hombres incluyendo a la 9ª división australiana, Wawell recibio la orden de que debia defender este puerto a toda costa, el abastecimiento de la guarnición en caso de cerco seria efectuado por la Royal Navy, dueña y señora del Mediterraneo. El ataque aleman sobre Tobruk tuvo poco efecto, en gran parte debido a que Rommel habia dividido sus fuerzas enviando a la mayor parte del D.A.K. a apoderarse de Fort Capuzzo, el Paso de Halfaya y Sollum. Este primer ataque fue llevado a cabo por un batallón de ametralladoras, otro de zapadores y algunos elementos del 5º Regimiento Panzer.

A pesar de este fracasado ataque Rommel y su D.A.K. habia logrado expulsar a los britanicos de Cirenaica en tan solo 12 días.

Carretera con vehiculos del DAK en Cirenaica

Continuara.

Saludos

Exelente Balthasar

Siempre me ha llamado la atencion este tipo de soldado en el desierto ¿alguien tiene alguna otra foto?

Voy a ver si consigo una. la mascara que estuvo olvidada por mucho tiempo se uso en el desierto para proteger los pulmones en la tormenta de tierra y arena.

D.A.K uniforme completo.

Casco de corcho M1940.

La feldmütze M1941 con los colores deserticos.

Un video de la primeras operaciones.

http://www.wochenschau-archiv.de/kontrollklfenster.php?&PHPSESSID=&dmguid=08E92C0055BA58DF030103009D21A8C02209000000&inf=488800&outf=639520&funktion=play250k

Operaciones Britanicas

Wavell lanzó la operación Brevity a mediados de mayo del 41, esta operación era un intento por recuperar las posiciones perdidas en el Paso de Halfaya, Sollum y Fort Capuzzo, este intento tuvo un breve exito, las posiciones recuperadas fueron de nuevo perdidas en tan solo 10 dias.

  De nuevo a mediados de junio Wavell fue " convencido" por Churchill para lanzar otra ofensiva, está era un intento para socorrer a la guarnición de la cercada Tobruk, para esta operación los británicos fueron reforzados por un envio de aviones de caza y de tanques. El 15 de junio comenzó el ataque , las fuerzas británicas trataron de rodear el Paso de Halfaya en un intento de atacar a los germanos por la retaguardia, en este paso los alemanes habían establecido una fuerte posición defensiva con cañones de 88 mm los cuales demostraron su mortífera capacidad antitanque, la ofensiva solo duro 3 días.

Cañones de 88

Sus victimas

  El 16 de junio Rommel  y el DAK contraatacaron, detuvieron a los británicos y los hicieron retroceder, para el 17 de junio los británicos volvían a estar donde empezaron, esto es, en la frontera de Egipto. Las perdidas habían sido graves para los ingleses, cientos de prisioneros, vehiculos y cañones capturados o destruidos,  solo en carros perdieron 91  mientras el DAK perdió tan solo 12 de los suyos.

Prisioneros

Cañones y vehiculos capturados o destruidos

  El día 21 de junio Wavell fue destituido siendo relevado por el general Auchinleck, después de las furiosas operaciones de los últimos meses, los siguientes fueron de relativa calma, calma que fue aprovechada por ambos bandos para reforzarse y reorganizarse, unos para emprender una nueva operación de socorro de Tobruk y los otros para establecer unas potentes líneas defensivas. Mientras tanto la guarnición de Tobruk seguía siendo reabastecida por mar, los ingleses dominaban el mar y los alemanes el cielo. Aún así el 62% de  los convoyes  de suministros del Eje se  perdían por la acción aliada.

Continuara

Saludos

Muy bunas imagenes, siempre me intereso el tema de la utilidad de los Matilda en el desierto.

Obviamente se acababa con los flak de 88mm.

Operación Crusader

Mapa de Crusader

El 20 de noviembre, Rommel quiso dar un “repaso” a la guarnición de Tobruk lanzando un ataque sobre ella. Lo que el Zorro del Desierto no sabia era que los británicos conocían sus planes gracias a la interceptación de sus mensajes cifrados, por medio de “Ultra” los británicos conocían hasta el último detalle de los efectivos y posiciones de las fuerzas del Eje. Sabiendo esto, Auchinleck decidió lanzar su propio ataque dos días antes del  planeado por Rommel, dicho ataque con nombre en clave de “Crusader” cogio a las fuerzas del Eje totalmente por sorpresa. Las fuerzas británicas planearon dar su golpe en la zona comprendida entre la frontera egipcia y Tobruk, cortando y rodeando a las fuerzas alemanas de Bardia y Halfaya  con ello tendrían una cabeza de puente para socorrer a Tobruk.

Carros britanicos en visperas del ataque

  En vísperas de “Crusader” Auchinleck contaba con 736 carros de combate mientras que las fuerzas alemanas  solo tenían 240 a los que había que añadir 150 carros de combate italianos, estos últimos eran de baja calidad y no podían considerarse un rival serio para los blindados británicos.

Carros italianos

Semovente

Carro M-13/40

  El día 18 las fuerzas  británicas de los XIII Y XXX Cuerpos de Ejercito al mando del Tte. General Cunningham ahora llamados 8º Ejercito cruzaron la frontera egipcia, enfrente tenían a  las divisiones italianas del XX Cuerpo de Ejercito móvil que comprendía a la “Ariete” y “Trieste”, al Panzergruppe Afrika que disponía el DAK (15º y 21º Panzers, 90º Ligera y la división italiana Savona) y al XXI Cuerpo de Ejercito italiano.

Las fuerzas del flanco derecho de Cunningham, el XIII Cuerpo de Ejercito (división de Nueva Zelanda, 1ª Brigada de carros y la 4ª división india) progresaron bien, giraron en Sidi Omar y avanzaron hacia Bardia. Las fuerzas del flanco derecho el XXX Cuerpo de Ejercito (7ª Acorazada, 1ª división sudafricana, 22ª Brigada de Guardias y la 4ª Brigada acorazada) también conocidas como flanco del desierto no consiguieron su objetivo, atraer a los Panzers alemanes a un combate, estas fuerzas se dividieron logrando con ello ser muy vulnerables a los contraataques germanos. En Bir el Gubi la 7ª Acorazada perdió 50 carros a manos de los infravalorados italianos de la división “Ariete”, poco después las fuerzas del flanco izquierdo tomaron Sidi Rezegh , perdiéndolo nuevamente ante un avance en masa de las tropas alemanas. En dicho ataque el XXX Cuerpo fue atacado desde dos direcciones por los Panzers de Rommel perdiendo 200 de sus carros.

Carro italiano M 11/39 destruido

Carro británico Crusader inmovilizado

Carro británico Crusader ardiendo

  Durante las siguientes  3 semanas de duro combate la victoria oscilo de un bando a otro, los objetivos de ambos bandos se perdieron y se recuperaron posteriormente infinidad de veces y justo cuando los británicos parecían estar acabados, Rommel dirigió sus fuerzas hacia la frontera egipcia, con ello esperaba copar a los británicos y atacarles por la retaguardia. Mientras Rommel, al mando de 100 carros corría hacia la retaguardia británica, se encontró aislado del combate principal, incapaz de atraer al enemigo y sin saber lo que pasaba en otros puntos del frente, los británicos luchaban desesperadamente. Rommel había desviado una parte muy importante de sus fuerzas móviles, cedió el control de gran parte del terreno, terreno que le había costado muchos sacrificios conseguir, cuando se percato de que sus planes de rodear a los británicos habían fracasado regresó a su Cuartel General, pero para entonces la batalla había tomado un color de victoria para los ingleses. La guarnición de Tobruk lanzó un ataque hacia el este el día 26 de noviembre, consiguiendo enlazar con las fuerzas del XIII Cuerpo en El Duda. 

Carro Crusader pasando al lado de un Panzer IV ardiendo

Carro Panzer IV de la 21ª Panzer

Carros alemanes en el desierto

Carrera hacia la frontera

“Crusader” no tuvo un claro vencedor, los británicos habían perdido 18.000 hombres y 287 carros  y los alemanes 30.000 y más de 300 carros, pero los británicos podían reponer fácilmente sus pérdidas cosa que las fuerzas del Eje no, no por lo menos mientras la Marina Real dominase el Mediterráneo.

El día 6 de diciembre Rommel rompió el contacto y se retiro hacia la frontera de Tripolitania abandonando Cirenaica, estabilizando el frente en El Agheila  en enero del 42.

Continuara

Saludos

Muy buenos textos e imagenes queremos mas .  ;D

Los tendras Marcelo, gracias  ;D ;D ;D ;D ;D ;D ;D ;) . Saludos

Que gran trabajo Bal, enhorabuena, lo sigo con interes. ;)

Gracias por tus elogios Hiwi  ;) . Saludos

Mientras el Afrika Korps se retiraba a sus posiciones en El Agheila ocurrió algo con lo que no contaban los británicos, la entrada en guerra del Imperio Japonés. Debido a esto los ingleses debieron enviar tropas y material al Pacifico, cosa que privó a Auchinleck de los refuerzos y suministros que necesitaba urgentemente. Además a Rommel le llegó ayuda de la Luftwaffe, con el traslado al Norte de Africa de varios escuadrones puesto que debido a las malas condiciones atmosféricas era imposible volar en el frente ruso.

Fuerzas  de reconocimiento del DAK en el desierto

Encuentro con una mina

A mediados de enero de 1942 a Rommel le llegaron suministros en cantidad suficiente como para que el Zorro del Desierto planeara otro golpe. Los italianos avanzaron con ímpetu hacia Bengasi el 21 de enero mientras las tropas alemanas del DAK empujaban a los británicos hacia Mechili y Gazala.

Llegados aquí Rommel se atrinchero procurando no estirar demasiado sus líneas de suministro. La acumulación de fuerzas británicas en Gazala, después de meses de cierta tranquilidad en los frentes, obligó a Rommel a atacar antes de lo que pensaba. Mientras el se dirigía de nuevo hacia Tobruk, los italianos ocuparon posiciones en el extremo sudoeste de la línea aliada en dirección a Bir Hakeim.

Rommel en primera linea

Los Panzers de Rommel rodearon las líneas británicas en el flanco izquierdo  durante el 27-28 de mayo dirigiéndose hacia el nordeste luchando encarnizadamente contra el 8º Ejército, mientras tanto en el sur los Franceses Libres sostenían Bir Hakeim contra los ataques italianos los cuales fracasaron en todos sus intentos por capturar esta “fortaleza”.

Bir Hakeim

Mapas de Operaciones en Bir Hakeim

Bir Hakeim en la actualidad

Para entonces los suministros de la fuerzas del Eje volvían a estar bajo mínimos. Ambos bandos estaban desfallecidos pero si los británicos hubieran conocido el verdadero estado del DAK podrían haber dado un último empuje y habrían conseguido destruir a las tropas alemanas. Rommel trasladó a la 90º Ligera al sur y junto a la Ariete y el apoyo de los Stukas de la Luftwaffe obligaron finalmente a los franceses libres a abandonar las posiciones en Bir Hakeim el 11 de junio con lo que Rommel consiguió asegurar sus rutas de suministro.

Pocos consiguieron regresar de Bir Hakeim

La tensa situación de Rommel había pasado y a mediados de junio este pudo concentrar sus fuerzas en un ataque a Tobruk.

Continuara

Saludos

PD. Otro dia hablaremos de los españoles que combatieron en Bir Hakeim

Los británicos se retiraban en desorden, una parte del 8º Ejército hacia Tobruk y el resto hacia el sur buscando refugio en la frontera egipcia. Después de unos días de descanso las tropas de Rommel atacaron Tobruk.

Guardia de trafico

Descanso en la persecución de los británicos

Como ya habían atacado Tobruk el año anterior los alemanes conocían bien las defensas de la fortaleza y la atacaron con fuerza el 20 de junio pero desde una dirección distinta, esta vez desde el sudeste, con ello lograron sorprender a la guarnición antes de que ocuparan y prepararan adecuadamente sus defensas.

Panzer IV aleman atravesando el foso anticarro de Tobruk, una cortesia de los Panzerpioniers, observad que le falta una rueda en el tren de rodaje.

Hacia Tobruk

El 21 de junio  la fortaleza cayó, la 2ª división sudafricana se rindió y los alemanes  consiguieron una gran cantidad de suministros, cosa que les vino como “caída del cielo”. Los británicos, que  esperaban  que las tropas del Eje fracasaran de nuevo en su intento de tomar Tobruk, quedaron conmocionados y desmoralizados ante este inesperado revés.

Trofeo de guerra

Dolor de muelas, todavia estamos a tiempo de sacarla antes de seguir avanzando

Hitler complacido con esta conquista promovió a Rommel a Generalfeldmarschall, el más joven del Ejército Alemán. A  pesar de que sus intenciones primitivas eran quedarse en Tobruk hasta que Malta hubiera caído, Rommel , tras pedir permiso a Hitler reanudo la persecución de los ingleses y cruzó la frontera egipcia el día 23 de junio.

Rommel con sus hombres

El general Auchinleck situó a sus fuerzas en Marsa Matruh, cerca de 20.000 hombres, bastantes más que las divisiones de vanguardia del DAK, la 21ª Panzer y la 90ª Ligera.

Continuara

Saludos

Excelentes imagenes Bathasar, agrego unas cuantas mas de ellibro "Afrika Korps" de osprey.

A)El soldado 1 pertenece a una unidad de reconocimiento.

Gracias Marcelo. Saludos