El Uniforme de Combate del Paracaidista Francés (1937-1957), veinte años de desarrollo (parte 16) :
3.- La Post-Guerra (1946-1957) (la verdadera época del desarrollo) (parte 14) :
C.- La Gorra Bigeard y las otras gorras (parte 04) :
C2.- La Gorra Bigeard y la “Guerra de los Tocados Originales” (parte 01) :
La “historia oficial” o semi-oficial de la Gorra Bigeard indica que comienza en 1952, en los paracaidistas coloniales. Pero dispongo de pruebas que indican que ya había empezado antes, en 1951, y no en los paracaidistas coloniales precisamente. La siguiente fotografía da fe de ello :
Esta fotografía muestra a miembros laosianos y franceses de la 1ª CCPL (Compañía de Comandos Paracaidistas Laosianos), portando una gorra camuflada, tipo Gorra Bigeard, en lo que aparenta ser una foto publicitaria de febrero de 1951.
Con lo anterior se puede pensar en que la famosa gorra ya estaba desarrollándose antes de 1952, por algunos miembros de los paracaidistas franceses.
Del mismo modo, el tema de los tocados de implementos específicos para ciertas unidades tampoco era una idea nueva. Ya indicamos como algunas unidades habían usado boinas “no del todo oficiales”, como fue esa boina negra que usaba el 1° Choc SAS, (Batallón de Choque), aunque la Semi-Brigada de Paracaidistas SAS usaba en forma oficial la boina roja, como para dar un ejemplo.
Pero volvamos a la “historia oficial” o semi-oficial, como Erwan Bergot la cuenta en su libro Les Paras.
Se ha dado muchas versiones sobre la creación de la famosa gorra “del padre Bigeard”.
Se le ha atribuido un sentido casi profético imaginándola enarbolada en el curso de un conciliábulo de “centuriones” en un discreto café de los Campos Elíseos, como símbolo de un clan, destinada a afear a los hombres para que “tuvieran ganas de ser mejores que su apariencia”.
Jean Lartéguy vio en ello un “teatro”. Era tentador no ver más que esto. De hecho, esta gorra no salió ya toda hecha de la imaginación de algún candidato a la revuelta política. Fue el resultado de un largo proceso, que los paracaidistas, más realistas, o más concisos, llamaron “la batalla de los sombreros”.
La anécdota es significativa.
Se dice que todo empezó en octubre de 1952. Bigeard, junto con su 6° BPC (Batallón de Paracaidistas Coloniales), acababa de volver de su larga marcha en Tu Lé. Como buen mediático, para llamar la atención de la opinión pública, dejó en los acantonamientos, lejos de Hanoi, a todos los soldados que no habían merecido citación.
En el estadio Mangin, donde tenía lugar la entrega de los “plátanos” (citaciones), el 6° BPC esperaba formado en un cuadrado. Cuando el general De Linares ordenó : “¡Los recipiendarios, un paso al frente!”, todo el “batallón” se adelantó.
En ese momento, Bigeard se decidió a buscar una solución para que toda esta corte de héroes sobresaliera del lote común de los paracaidistas. Hasta ese momento, al igual que todos en el cuerpo expedicionario, su batallón había llevado el “sombrero de selva”, basado en el modelo australiano.
Esto ya no era posible después de Tu Lé. Entonces con unas viejas chaquetas USMC modelo 42, fuera de uso, Bigeard hace cortar unas boinas “camufladas”. En Na San, la siguiente Navidad, el 6° BPC inauguraba esta “ boina roja” de tela abigarrada...
Aunque la idea era buena, no era tan innovadora que digamos, era “copiada”, ya que antes ya la había llevado el 2° y 5° BCCP (Batallón Colonial de Comandos Paracaidistas), oficiales franceses de algunos BPVNs (Batallón de Paracaidistas Vietnamitas), el 1° BCCP (a su vuelta a Indochina en 1951), además que fue normal en los Elementos Divisionarios Aerotransportados entre 1951 y 1953, especialmente del GAP 2 (Grupo Aerotransportado).
Abril de 1953. En Na San se encuentra el II/1° RCP (Regimiento de Cazadores Paracaidistas) de Bréchignac. “Metropolitanos”, “boinas azules” que ante la gran indignación de Bigeard, han copiado su tocado.
Los del 6° se preguntaron : ¿Qué pasa? ¿Acaso vamos a ser confundidos?
Se reunieron los comandantes de compañía con el fin de encontrar otra cosa. Después de muchas discusiones, todos se pusieron de acuerdo sobre la forma del próximo “cubre cabeza”. La elección recayó sobre un pequeño sombrero, estilo “pescador de caña”, casi como una mezcla entre un “sombrero de selva” tipo australiano y gorra US “Bonnie”. Como tela algo inédito. Se habían recibido unas combinaciones inglesas, que tenían una especie de anorak con capucha, que no sirvieron para los paracaidistas, como se explicará más adelante.
Este tocado empezó a usarse desde el mes siguiente en mayo de 1953.
En la rivera del Nam-Hou, un oficial paracaidista utiliza un equipo de radio SCR 300 durante una patrulla entre los puestos de Pak-Hou y de Muong-Saï. Ambos paracaidistas del 6° BPC (Batallón de Paracaidistas Coloniales) están armados con carabinas de culata abatible tipo USM1 y utilizan la nueva gorra del atallón estilo “pescador de caña”, mezcla del tipo australiano y “Bonnie”. Foto de mayo de 1953.
En el momento de un raid de 24 horas sobre Band Lat Ah más allá de Pak-Hou, dos sargentos del 6° BPC (Batallón de Paracaidistas Coloniales), jefes de sección de una patrulla, consultan un mapa en un pueblo, usando la nueva gorra del batallón estilo “pescador de caña”, mezcla del tipo australiano y “Bonnie”. Foto de mayo de 1953.
Las patrullas de elementos del 6° BPC (Batallón de Paracaidistas Coloniales) aseguran una vigilancia constante entre los puestos de Pak-Hou y Muong-Saï, avanzando en las riveras del Nam-Hou, portando las nuevas gorras del batallón estilo “pescador de caña”, mezcla del tipo australiano y “Bonnie”. Foto de mayo de 1953.
Pero fue para la operación “Hirondelle”, sobre Lang Son en julio de 1953, el 6° de paracaidistas coloniales, llevaba este original tocado que llamó la atención de las autoridades. A partir de ese momento la gorra significará más que los galones de primera clase...
El teniente Rivier, el médico-jefe del 6° BPC portando el tocado confeccionado por el 6° BPC, ese sombrero estilo “pescador de caña”, mezcla del tipo australiano y “Bonnie”, de confección local, y hasta este momento específico de este batallón, durante la operación “Hirondelle”, en julio de 1953.
Paracaidistas de una de las dos CIP del 6° BPC observan un lanzamiento al principio de la operación “Hirondelle”, en julio de 1953. Los paracaidistas muestran ese “sombrero de selva” mezcla del tipo australiano y “Bonnie”.
Paracaidistas del 6° BPC en la operación “Hirondelle” en julio de 1953. Portan sombreros tipo australiano y ese “sombrero de selva” mezcla del tipo australiano y “Bonnie”.
El comandante Bigeard, el jefe del 6° BPC, durante la operación “Hirondelle” en julio de 1953, portando ese “sombrero de selva” mezcla del tipo australiano y “Bonnie”.
Los sargentos de la 2ª Compañía del 6° BPC, portando el tocado confeccionado por el 6° BPC, ese sombrero estilo “pescador de caña”, mezcla del tipo australiano y “Bonnie”, de confección local, y hasta este momento específico de este batallón, durante la operación “Hirondelle”, en julio de 1953. La excepción, Cazeneuve, que lleva un sombrero tipo australiano. Todos estos tocados pronto serán reemplazados por la mítica “gorra Bigeard”.
En esa ocasión, Bigeard observó satisfecho como el 8° Choc (Batallón de Paracaidistas de Choque) de Tourret, que había sido su asistente en Tu Lé y conocía el problema, estaba dotado de un tocado bastante original : una gorra tipo “jockey”.
En la fase inicial de la operación “Hirondelle”, en julio de 1953, dos paracaidistas del 8° Choc, armados con un fusil ametrallador FM 24/29 y una sub-ametralladora MAT 49, beben té ofrecido por un habitante de Lang Son. Los paracaidistas portan la gorra específica del batallón tipo “jockey”.
Durante la operación “Hirondelle”, en julio de 1953, tres paracaidistas del 8° Choc, posan ante un letrero de la carretera en Lang Son. Esta fotografía es histórica, ya que los franceses nunca más llegarán hasta allí. El primer paracaidista de la izquierda porta la gorra específica del batallón tipo “jockey”, y el primero de la derecha porta un “sombrero de selva” tipo australiano.
Durante la operación “Hirondelle”, en julio de 1953, un paracaidista del 8° Choc armado con un fusil ametrallador FM 24/29, está en la esquina de un edificio cerca de cartel de propaganda de la República Popular de China. El paracaidista porta la gorra específica del batallón tipo “jockey”.
Durante la operación “Hirondelle”, en julio de 1953, un sirviente de fusil ametrallador FM 24/29 del 8° Choc consulta un anuncio de propaganda china que alaba la potencia del ejército de la República Popular de China. En esta fotografía se puede observar con bastante detalle la parte posterior de la gorra específica del batallón tipo “jockey”.
Durante la operación “Hirondelle”, en julio de 1953, un paracaidista vietnamita del 8° Choc, atendido por el famoso “golpe de bambú” causado por el calor (40°), repone fuerzas un instante. El paracaidista porta la gorra específica del batallón tipo “jockey”.
El almirante Auboyneau (a la izquierda) y el general Cogny vinieron para felicitar a las unidades que habían participado en la operación “Hirondelle”", en su llegada a Tien Yen, en julio de 1953. Con ellos está el capitán Tourret, al mando del 8° Choc y antiguo asistente del comandante Bigeard en el 6° BPC en Tu Lé. El capitán Tourret porta la gorra específica del batallón tipo “jockey”.
Los chicos del 6° observaban y analizaban : No protege nada. Cuando el sol aprieta, da en el cráneo...
Es cierto, la nuestra es más práctica.
El 6° BPC regresó a Hanoi para recibir al 1° BPC, del capitán De Bazins.
Sorpresa, consternación, indignación...
Al parecer debieron producirse infiltraciones o han llegado indiscreciones a Vannes, donde se encuentra el Cuartel General de la Semi-Brigada de Paracaidistas Coloniales, a los jefes del 1°, pues descendieron del barco llevando unos “bitos” que se parecían como hermanos a los que Bigeard ha creado para sus hombres.
Capitán Edme al mando de la 2ª Compañía del 1° BPC en Dien Bien Phu, portando un “sombrero de selva” mezcla de australiano y “Bonnie”, que también “se dice” que fue copiada de las del 6° BPC.
Pero las infiltraciones o discreciones no sólo se dieron con el resto de los paracaidistas coloniales, ya que a fin de ese mismo mes de julio de 1953, el II/1° RCP estrenaron un tocado muy similar a los del 6° BPC.
Esta imagen presenta a un paracaidista del II/1° RCP en la operación “Camargue”, en julio de 1953. Este paracaidista también porta un “sombrero de selva” mezcla de australiano y “Bonnie”, que “se dice” pudiera haber sido copiada de las del 6° BPC.
El Comandante Bréchignac junto al teniente Le Kerros, del II/1° RCP, durante la operación “Mouette” en octubre de 1953. Los dos portan ese “sombrero de selva” mezcla de australiano y “Bonnie”, que “se dice” pudiera haber sido copiada de las del 6° BPC.
Continuará......
estaremos esperando
