13-11-2008
Focke-Wulf Fw 200 "Condor"
Focke-Wulf Fw 200 S
Tal vez nadie en Alemania, incluso el mismo Adolf Hitler, imaginaria que un avión de lujo, que transportaba pasajeros en líneas aéreas comerciales en los pasados años 30, sería una verdadera molestia para Inglaterra durante los años de la guerra.
El Focke-Wulf Fw 200 "Condor" fue literalmente, improvisado como arma de guerra durante 2ª Guerra Mundial, sirviendo primero como avión de transporte y más tarde como avión de reconocimiento marítimo armado, lo que lo llevo directamente a la función de bombardero, la cual desempeño incluso de manera envidiable, cuando tenemos en cuenta la pequeña cantidad de aparatos en servicio en la Luftwaffe.
Rechazado por el OKL
Analizando la historia de la Segunda Guerra, es posible concluir que los conceptos de Blitzkrieg, desarrollados por la escuela militar alemana, no vislumbraban el empleo de bombarderos de grandes proporciones como los Boeing B-17 de EEUU y los Lancarster ingleses, pero si aviones de ataque rápido, como los bombarderos en picado Junkers Ju 87 "Stuka" o bombarderos medios como el Junkers Ju 88 y Dornier Do 17.
El Focke-Wulf Fw 200 realizó su primer vuelo el 27 de junio de 1937, aún como un prototipo, llamado "200-V1 Condor". Y resultó ser la mejor unidad para viajar por el mundo: era el más cómodo, el más silencioso y el más caro. El proyecto comenzó a mediados de 1936, cuando el ingeniero aeronáutico Kurt Tank (padre del Fw 190) y director de la Focke-Wulf se sumaron a los ejecutivos de la aerolínea alemana Lufthansa estado para crear un avión civil capaz de competir con el Douglas DC -3 de los americanos y reemplazar el ya algo obsoleto Junkers Ju 52/3m. Lo que se obtuvo al final del proyecto fue un cuatrimotor que podía cruzar el Atlántico Norte sin escalas, transportando 26 pasajeros y cuatro tripulantes. Era propulsado por 4 motores Pratt & Whitney Hornet de 850 HP cada uno, equipados con hélices VDM-Hamilton de dos palas.
Desde el punto de vista aerodinámico, era un avión fuera de lo común, sin proyecciones y con alas en catilever, buscando una mejor eficiencia para vuelos largos vuelos, se le realizo un alargamiento (entre la envergadura y la cuerda media) de 9,15 m. Las alas estaban muy bien construidas, constituidas por dos secciones, una sección interna con motores y otra sección externa con diedro que se afinaba hacia los extremos. Las zonas más próximas al cuerpo eran enteladas. El avión estaba cubierto con láminas de metal tensionadas proporcionando así la resistencia estructural necesaria para las travesías. La mayoría de los controles eran accionados manualmente, sin embargo los servo compensadores fueron dotados de engranajes y los compensadores operados por sistemas eléctricos. Los flaps eran accionados hidráulicamente (como en el DC-3) y recubiertos con una aleación de magnesio (Elektron).
El tren de aterrizaje se retraía hacia la parte delantera del avión y toda operación para trabarlo era asistida por la corriente de aire. Así que cuando el piloto deseaba posarse con su avión, bastaba con soltar las ruedas y dejar que el propio peso de las rudas y el tren haga el resto. Otro punto interesante es que todos esos sistemas estaban equipados con amortiguadores, posibilitando despegues y aterrizajes más seguro y cómodos.
El vuelo inaugural del prototipo V1 fue en junio de 1937, al mando de la Kurt Tank. La unidad en cuestión era estéticamente armoniosa, con nueve ventanas de plexiglás de ambos lados, pero el V1 no tenían ningún equipamiento ni pintura. Más tarde el mismo avión fue adquirido por Lufthansa y pintado con los colores de la empresa. Este "Condor" recibió la designación D-AERE y se denominaba Saaland.
Los militares negaron el Fw 200, porque el concepto de Blitzkrieg y por las órdenes del General Albert Kesselring. Sin embargo, en los años 30, el "Cóndor" tuvo un papel importante en la aviación mundial. Muchas líneas privadas de todo el mundo adquirirían la versión Fw 200A-0, equipados con motores BMW 132G-1 de 720 HP y con pocos cambios en relación con el modelo V1, como un ligero enflechamiento de los extremos alares y algunos cambios en la cola.
Nueve ejemplares fueron vendidos a Dinamarca y otros dos fueron para el Sindicato Condor S.A. (una empresa alemana en America del Sur), con sede en Río de Janeiro.
El prototipo V2 fue entregado a Lufthansa y el V3 fue el avión personal de Hitler designado D-2600 Immelmann III. El Führer, no le gustaba demasiado viajar en ese aparato al principio, prefiriendo el veterano Ju 52, principalmente por no confiar mucho en tren de aterrizaje retráctil, como lo dijo su propio piloto Hans Baur (1897-1993) en su autobiografía "Hitler At My Side" (Eichler Publishing Corporation, USA, 1986, p. 85).
El Fw 200 realizó muchos vuelos record en su carrera como avión comercial. Uno de ellos fue realizado en agosto de 1938, cuando los pilotos Henke y Von Moreau despegaron desde el aeropuerto de Tempelhof en Berlín y llegaron a Nueva York en exactamente 24 horas y 55 minutos, el viaje se hizo con el viento en contra. El viaje de regreso se hizo en sólo 19 horas, con una distancia de 6.558 kilómetros recorrido y velocidad media de 330 Km/h, con un Fw 200S (especial). Días más tarde, el mismo avión partió rumbo a Tokio haciendo sólo tres paradas en el camino.
Continúa...
