A modo de explicación previa debo decir que de común acuerdo con Nonsei decidimos reformular este antiguo tema y ampliarlo hasta donde la información disponible llegue.
Dada la explicación vamos con el tema.
Los Paracaidistas Rumanos :
El Nacimiento :
La primera compañía aerotransportada rumana nace bajo el alero de la Aeronautica Regala Romana (ARR/Fuerza Aérea Rumana) a mediados de junio de 1941, un poco después de la entrada de Rumania en Segunda Guerra Mundial. Una segunda compañía fue creada un año más tarde, y su vez un año más tarde, a estas dos compañías, les fue agregada una tercera, de armas pesadas, para así formar el 4° Batallón de Paracaídas Rumanos, a fines de 1943. De esta forma a principios de 1944, el batallón comprende las 8ª y 9ª Compañías de Infantería Paracaidista, la 10ª Compañía de armas pesadas y la 11ª Compañía de Estado Mayor.
Esta unidad se diferenciaba absolutamente de las unidades del Ejército Rumano (Montaña, Guardias, Infantería y Caballería), tanto en cuanto a organización, el equipo, como en el uniforme, el que era de color azul gris de las tropas de la ARR, por ser oficialmente una unidad dentro de la Real Fuerza Aéreo Rumana. Las armas también inevitablemente diferían de los regimientos de infantería estándar, ya que estaban equipados de metralletas MP-40 alemanas. Los soldados que entraron al batallón de paracaidistas, eran voluntarios que provenían de las diferentes armas del Ejército Rumano, donde habían sido elegidos, los que se consideraban aptos para el batallón.
Había un marcado contraste con el resto de las tropas, debido al entrenamiento riguroso de los elementos del Batallón de Paracaídas Rumano. También los voluntarios tenían que tener un alto grado de salud física y la inteligencia. Además todo tenían que saber leer y escribir, cosa que no era requisito en todas las tropas rumanas. El objetivo era tener listo el batallón para luchar contra el Ejército Rojo y ayudar las fuerzas rumanas que luchan en el Frente Oriental (Rumania fue la segunda contribución más grande al Frente Oriental, después de Alemania).
Paracaidistas rumanos cerca de un avión de transporte Potez 56, posiblemente en 1942. Nótese el uso de cascos de calto de cuero tipo piloto, muy comunes en los comienzos de casi todas las tropas paracaidistas, además del mono de salto rumano.
Organización y Equipamiento :
La organización del 4° Batallón de Paracaídas estaba basado estrechamente del modelo de infantería del Ejército Rumano durante las primeras etapas de la guerra, aunque se diferenciara ligeramente, con el paso del tiempo. Cada compañía de infantería paracaidista tenía 3 pelotones y cada uno de ellos constaba de 3 secciones de fusileros (10-12 hombres cada una), con un alto porcentaje de metralletas MP-40, un pelotón de ametralladoras dotado de ZB-53, un pelotón de morteros ligeros dotados del Brand de 60 mm. y un pelotón de zapadores de asalto, dotados de lanzallamas Pignone Modelo 1937.
En estas unidades el fusil estándar era el ZB-1924, al igual que en el resto de las tropas rumanas. También se presentaba, en sus inicios, la pistola ametralladora Mauser 1932.
La compañía de armas pesadas disponía de cañones antitanque Boher de 47 mm. y morteros pesados Brand de 81 mm. La Compañía de Estado Mayor incluía un pelotón de reconocimiento en motocicletas.
En contraste con unidades regulares, el batallón de paracaidistas tenía una gran cantidad de armas portátiles, y en contraste con el ejército en general, quienes aunque estaban equipados con armas modernas, tenía una escasez y luchaban mucho para equipar a todos sus soldados. Además, entre 1942 y 1943, el ARR dotó a sus paracaidistas con armas y uniformes alemanes, los que incluyeron tenidas y cascos de Fallschirmjäger (a diferencia de los cascos “holandeses” usados en la infantería y las Divisiones de Guardia) y la metralleta MP-40, que se transformó en el arma opcional para los soldados aerotransportados.
En este época se contó además, con la asesoría alemana para el entrenamiento de los soldados del batallón.
Cada compañía de infantería paracaidistas tenía asignada una escuadrilla de aviones de transporte dotados con Ju-52 (las 105ª y 107ª Escuadrillas). El material pesado y el personal no paracaidista podía ser lanzado con planeadores DFS-230, transferidos desde Alemania. Los pilotos de estos planeadores provenían de la 109ª Escuadrilla.
El Regimiento Paracaidista de la Aeronautica Regala Romana :
Después de que dos años de entrenamiento el 4° Batallón de Paracaidistas sólo tenía entre 250 y 300 soldados totalmente equipados y entrenados.
En marzo de 1944, el primer ministro mariscal Ion Antonescu, el líder rumano pro alemán, ordenó la creación de un regimiento de paracaidistas, con el objetivo de ampliación de estas escuálidas fuerzas aerotransportadas, a más de 2.000 hombres. De esta forma, se crearon los 1°, 2° y 3° Batallones de Paracaidistas, excluyendo a los oficiales y los hombres del 4° Batallón de Paracaidistas, el que a mediados de 1944, tenía los suficientes soldados, como para complementar lo que se consideraba, era la fuerza de un batallón, cerca de 850 hombres. En esta misma época, los 1°, 2° y 3° Batallones de Paracaidistas, tenían cada uno, sólo el equivalente de una compañía de soldados de caballería, por lo que el regimiento nunca llegó a establecerse formalmente.
A mediados de agosto de 1944, el 4° Batallón de Paracaidistas fue cargado en camiones y trasladado a Bucarest.
Un pelotón de paracaidistas asignado como guardia de honor en el entierro del as de cazas rumano capitán Alexandru Serbanescu el 19 de agosto de 1944. Nótese el uso de cascos alemanes de Fallschirmjäger modelo 1938 y la alta proporción de metralletas MP-40. El uniforme gris/azul de la ARR, que se observa aquí, podía fácilmente ser confundidos con el de los paracaidistas alemanes, por lo que en los combates de agosto de 1944, se llevaba sobre él, el mono de salto rumano.
Otra toma del mismo pelotón de paracaidistas anterior.
El 4° Batallón de Paracaidistas Rumanos en Combate :
Cuando el 4° Batallón de Paracaidistas entró en la guerra en 1944, su curso se había cambiado dramáticamente desde junio de 1941. Rumania, bajo el gobierno de Ion Antonescu, se había unido el Eje y había declarado la guerra en los aliados en 1941. En el mismo año Rumania participó en la Operación Barbarossa, que comenzó como la recuperación de las tierras las que Rumania había cedido a los soviéticos en 1940 después de un ultimátum (en general Bessarabia y Bukovina). Eventualmente se vería la lucha de soldados rumanos en Ucrania, el Cáucaso y predominantemente en Crimea, al lado de los alemanes. Cuando la dirección de la guerra se cambió los agotados soldados del Ejército Rumano se encontrarían en su frontera luchando contra el Ejército Rojo con los soldados alemanes, en mayo de 1944.
Después del “Golpe Real” conducido por el Rey Mihai I, el 23 de agosto de 1944, en contra de Antonescu y sus colaboradores, Rumania se puso junto a los Aliados a partir de septiembre de 1944. Según se informó, hasta después del firmar de este pacto, soldados rusos todavía violaban, robaban y saqueaban las ciudades y pueblos de Rumania. A pesar de esto, el Ejército Rumano se encontró luchado con el Ejército Rojo contra Alemania sobre su propio suelo. Incluso después, los soldados rumanos seguirían luchando hasta el final del conflicto, terminando la guerra en Praga.
Volvamos a los paracaidistas y aquel 23 de agosto de 1944.
El 4° Batallón de Paracaidistas fue el primer batallón y único operacionalmente apto en ese agosto de 1944, y su historia de combate es lejos de ser exacta y definitiva.
Lo que si es definitivo es que esto nunca realizó saltos de combate, y que nunca luchó contra el Ejército Rojo. Además que ese mismo mes el 4° Batallón de Paracaidistas se encontraba en Bucarest y que después del 23 de agosto de 1944, Rumania se apartaba del Eje.
Hay antecedentes que algunos paracaidistas trataron de liberar a Antonescu ese 23 agosto de 1944, pero que al parecer no pertenecían al 4° Batallón de Paracaidistas.
La razón de los anterior es que ese mismo día 23 de agosto, el batallón fue dividido en grupos de asalto para destruir rápidamente la resistencia alemana en los vitales aeródromos en los alrededores de Bucarest, y principalmente en el bosque de Baneasa.
El día 24 de agosto, al parecer, fue implicado en combates con una unidad de la División Brandenburg, quienes se lanzaron en paracaídas en el área a tiempo para recuperar el aeródromo de Otopeni durante la operación denominada “Alivio de Bucarest”.
Esta operación está indicada en :
/smf/index.php?topic=2488.60
Según los rumanos, la mayoría de los aviones de transporte fueron derribados por el camino, ya sea por aviones de combate rumanos (Bf-109G), o por su fuego antiaéreo rumano. Según documentos rumanos, el día 24 se derribaron cuatro Me- 323 “Gigant”, perdiendo los alemanes un batallón completo, y entre los días 25 y el 27 dos Me-323 “Gigant” más y entre 3 y 4 Ju-52.
Aún así los alemanes tomaron el aeródromo.
Desde aquí el resto de la historia es un poco confusa.
El día 25 cuando los alemanes se retiraban, la mayor parte de estos soldados fue tomado prisionero o muerto, cuando, según algunos autores indican, entablaron combate con paracaidistas rumanos. Aunque en los informes oficiales rumanos de esta acción no se presentan notas de que los elementos del 4° Batallón de Paracaidistas realmente lucharan en o en los alrededores de Bucarest, o que se hayan encontrado al menos en las operaciones de limpieza en o alrededor de la capital. Sólo se indica que las fuerzas aerotransportadas de la División Brandenburg que estuvieron en Otopeni fueron eliminadas por fuerzas sólo descritas como una “gran fuerza” de infantería rusa y rumana. Pero los soldados aerotransportados del 4° Batallón ARR estaban en los alrededores tanto de la capital como del aeródromo al mismo tiempo. ¿Sería posible que estas tropas no hayan sido usadas? Es muy difícil, pero aún así es factible, si hubieran sido consideradas poco fiables por los rusos.
Un pelotón de paracaidistas en descanso el 26 de agosto de 1944, después de que Bucarest había sido asegurado de alemanes, pero antes de que los soviéticos llegaran. Nótese el mono de salto usado en los combates.
Lo que si se menciona es que el día 26 varios miembros del batallón fueron muertos en un ataque de bombardeo americano en los alrededores del aeródromo de Otopeni, inclusive lo mencionan como “fuego amigo”.
La lámina nos muestra un subteniente del 4° Batallón de Paracaidistas Rumanos en agosto de 1944. La forra observada es la estándar de los oficiales de la ARR; también se llevaba una pequeña boina negra. Los cascos de paracaidistas grises/azules alemanes debían haber sido llevados en combate, pero tuvieron que ser abandonados cuando los civiles rumanos apedrearon la unidad, confundiéndolos con alemanes. También se observa el mono de salto rumano en el color gris/azul de la ARR, que había sido adoptado desde 1941, y sobre él se llevaban las insignias de los rangos y el parche de paracaidista.
La Disolución :
El 4° Batallón de Paracaidistas fue retirado a fines de 1944 y fue disuelto en febrero de 1945, época en que se habían entrenado alrededor de 1.300 paracaidistas rumanos. La disolución fue solicitada por los soviéticos, quienes estaban impacientes de librarse de las formaciones de la elite del Ejército Rumano, las que se consideraban peligrosas para los futuros vientos políticos que harían soplar contra Rumania. La disolución de los paracaidistas rumanos prácticamente coincidió con la desintegración de las unidades de Montaña, de Guardias y de Caballería (todas las tropas consideradas de elite en el Ejército Rumano), algún tiempo más tarde.
Aunque era visto como una formación de la elite, el 4° Batallón de Paracaidistas nunca tuvo un gran impacto en las fuerzas armadas rumanas, a pesar de su potencial y esfuerzo. La mayor parte de sus miembros fueron devueltos a la infantería rumana y lucharon los meses restantes de la guerra con el Ejército Rojo, muchos de los cuales, seguramente, resultaron muertos o heridos en la lucha consiguiente, después de que la disolución, y de esta forma, la carrera operacional relativamente corta del 4° Batallón de Paracaídas tuvo su final.
Paracaidistas rumanos en el desfile del 10 de mayo de 1945 en Bucarest, pasando delante de Rey Mihai I. Nótese la implementación rusa. Acá no tengo muy claro si esta unidad era una unidad en formación, con el auspicio soviético, o era una pequeña unidad ad-hoc formada para este desfile con antiguos miembros de los batallones de paracaidistas.
Fuentes :
The Romanian Army of World War 2 (Mark Axworthy/Horia Serbanescu).
http://www.worldwar2.ro
Quedan más entregas.
Saludos.
