¿QUIÉN FUE ALEXANDER NEVSKY?
Aleksander Yaroslávich Nevsky; (Александр Ярославич Невский) es considerado el héroe ruso por excelencia, ya que defendió su tierra y la religión ortodoxa. Durante su vida (1220 – 1263), ostentó los siguientes títulos:
- Príncipe de Nóvgorod (1236)
- Príncipe de Kiev (1246)
- Vladimir (1252 – 1263).
En 1220 nace en Pereslavl-Zalessky, hijo de Teodosia y el Gran Duque Yaroslav Vsevolodovich. Recibió una buena educación de profundo carácter religioso. Su infancia y juventud las pasó en la ciudad de Nóvgorod, capital de la República de Nóvgorod (Новгоро́дская республика) que ocupaba los territorios de Rusia y Bielorrusia, desde el mar Báltico hasta los Montes Urales, entre los siglos XII y XV.
Extensión de Nóvgorod
En 1223 las guerras internas de los estados rusos habían asolado el país, y los invasores mongoles, al mando del todavía Gengis Khan, habían arrasado los estados de Rusia. La región de Nóvgorod al estar situado al noroeste del territorio ruso se salvó de la devastación mongol, pero sus preocupaciones provenían de Occidente, de sus vecinos los suecos y el estado de las Órdenes Germánicas.
En 1236, el joven Alexander, aún siendo el cuarto hijo del Gran Duque Yaroslav, los habitantes de Nóvgorod le convocan para convertirse en kniaz (príncipe).
Antigua fortaleza de Nóvgorod
Nóvgorod en la actualidad, en primer plano el Kremlin de Nóvgorod
En el año 1237 el Papa Gregorio IX promulgó una bula contra los finlandeses, que se habían rebelado contra el catolicismo, y para convertir a los rusos; el Papa anunció, que todos los participantes de la cruzada recibirían el perdón de sus pecados, y los caídos en la lucha - el goce eterno. Así se formó un gran ejército sueco al mando del yerno del rey de Suecia, Jarl Birger, fundador de la ciudad de Estocolmo.
En 1239, Alexander se casó con la princesa Alexandra Polotsk Bryachislavne, con la que tuvo 5 hijos.
En 1240, los suecos avanzaban a través del río Neva, cerca de Ust-Izhora. Su objetivo era controlar desembocadura del río Neva y la ciudad de Ladoga, para así dominar una importante ruta comercial.
Una vez llegada la noticia, el príncipe Alexander y después de una fervorosa oración en la catedral de Santa Sofía, se dirigió a sus huestes: "Hermanos, somos pocos y el enemigo es fuerte, pero Dios no está en la fuerza sino en la Verdad. Recordemos las palabras del Creador de los salmos: ... estos en carros, aquellos a caballo, y nosotros el nombre de Dios invocaremos.....No os amedrentéis por el número de los combatientes, ya que Dios está con nosotros."
Animado por la visión que tuvo el soldado Pelgucio de los Santos Boris y Gleb, el príncipe Alexander Nevsky, se movió rápidamente con su pequeño ejército para enfrentarse al enemigo antes de que alcanzasen el Lago Ladoga.
Soldados Suecos y de la Orden Teutónica
Soldados de Alexander Nevsky
En la noche del 15 de julio de 1240, atacó al enemigo y le infringió una decisiva derrota. Según cuentan las crónicas, Alexander mantuvo un duelo personal con el cabecilla de los suecos, Jarl Birger, al que hirió con su lanza en la cara y logró escapar a duras penas en su barco. Aunque muchos de los habitantes de Nóvgorod lo aclamaron y celebraron la victoria, otros se amotinaron contra el príncipe y se retiró con su familia a la ciudad de Pereslavl.
Esta victoria cerca del río Neva le valió el sobrenombre de Alexander Nevsky (Alejandro del Neva).
Batalla del río Neva
Monumento en Ust-Izhora
Un tiempo después los Hermanos Livonios de la Espada (Orden fundada en 1202 por el Obispo de Riga, tras ser diezmada en la Batalla de Saule en 1236 y tras autorización papal integrada en la Orden Teutónica, siendo conocidos por Orden Livona), invaden las ciudades de Pskov y Yúriev; los ciudadanos de Nóvgorod sintiéndose amenazados, piden ayuda al príncipe Alexander. El cual, en 1241 libera la ciudad de Pskov.
Pero si hubo un hecho que realmente encumbró la figura del Príncipe Alexander, fue la llamada Batalla de los Hielos (Ледовое побоище) contra la Orden Teutónica.
El 5 de abril de 1242, sobre el hielo del Lago Peipus (o de los Chudiés), en lo que actualmente es Estonia. Se enfrentaron las tropas de Alexander Nevsky y los caballeros de la Orden Teutónica.
Según cuentan las crónicas, los caballeros vestían armaduras y cotas de malla pesadas, en cambio, las tropas de Alexander vestían un equipo más ligero, aprovechando la orilla Alexander decidió esperarles allí. Los caballeros decidieron atacar con una carga en forma de ariete para tratar de hundir las líneas rusas, éstas aguantaron, lo que permitió a Alexander efectuar un movimiento envolvente con parte de sus tropas sobre el flanco de las tropas alemanas mucho más lentas. Bajo el efecto del pánico, los caballeros se movieron desordenadamente en retirada. Al ser principios de abril, la capa de hielo era mucho más delgada y frágil; y dado el peso de los equipos de los caballeros germánicos, el hielo se rompió bajo sus pies sufriendo una auténtica hecatombe.
Pinturas evocadoras de La Batalla de los Hielos
Esquemas de La Batalla de los Hielos
A partir de este momento, las incursiones en territorio ruso casi se estancaron y la Iglesia de Roma decidió utilizar medios pacíficos para subordinar al príncipe Alexander.
En 1240, los mongoles arrasan Kiev; el príncipe Alexander, siendo realista decide poner su principado bajo la tutela de los mongoles, la Horda Dorada del Khan Batey; ya que era consciente que jamás podría rivalizar con el ejército que había sometido a la mayor parte del mundo conocido; además dicha postura le permitiría salvar a su territorio de la devastación de la conquista
Los príncipes rusos eran obligados a viajar a la Horda para ver al Khan, como señal de sumisión. Allí los sacerdotes mongoles, exigían que todos debían pasar por el fuego purificador y postrarse ante las imágenes de los antepasados del Khan; Alexander fiel a su fe se negó, contestando: "Soy cristiano y no debo inclinarme ante ninguna creación humana." Al oír sus palabras, los sacerdotes se apresuraron a trasmitirlas al Khan.
El Khan, conocedor de las hazañas de Alexander y, ofendido por tal mandó llamar a su presencia al príncipe. Cuando, Alexander, fue llevado a presencia del Khan, se inclinó con una reverencia y dijo:" Zar, me inclino ante ti porque Dios te ha honrado con un reino, pero nunca me inclino ante algo creado por hombre. Únicamente a Dios es al quien sirvo, adoro, reverencio y me arrodillo”. Estas sabias palabras le gustaron tanto al Khan que lo dejó marchar con vida.
En 1251, el Papa Inocencio IV, decidió enviar a dos cardenales con una misiva ofreciéndole someterse a la protección de Roma. El príncipe Alexander respondió: “Nosotros conocemos la verdadera doctrina de la Iglesia y nunca aceptaremos la suya!"
En 1252, el Khan, lo nombró Vladimir (Gran Príncipe de todos los rusos), título que ostentaría hasta su muerte.
En 1262, parte a la Horda a ver al Khan, estando allí enferma y, finalmente, el Khan, le deja volver en otoño.
El 14 de noviembre de 1263 falleció en la ciudad de Gorodets Volzhski. Cuando la triste noticia llegó a la ciudad de Vladimir, se comunicó con las siguientes palabras: "Queridos hijos, el sol de Rusia se ha extinguido."
En 1547 fue canonizado, como San Alejandro Nevsky (святого Александра Невского), por la Iglesia ortodoxa rusa.
Reliquias de Alexander Nevsky
En 1724, durante el reinado del Emperador Pedro I se llevaron sus reliquias a Petrograd, donde se encuentran actualmente en el monasterio de Alejandro Nevsky.
Monumento en el río Neva
Monumento del monte Solokiha en Pskov, a unos 100km del emplazamiento real de la Batalla del Hielo
