Pues es , D. Manuel de Vierna y Belando natural de El Ferrol (1884). Comienza como guardiamarina, en la Escuela Naval Flotante (1898) y al abandonar la Escuela como nuevo y flamante oficial subordinado, se desplaza a Lieja (Belgica) al instituto Montefiore , donde continuaría los estudios para su titulo de ingeniero electricista.
En 1912 es ascendido a teniente de navío y recibe la orden de embarcarse en el acorazado España, que partía con destino a las costas del norte de Marruecos para realizar bombardeos sobre la costa. Mas tarde se le asigna como profesor en la Escuela de Ingenieros y Maquinistas, donde y durante unos años se dedica a impartir clases sobre su especialidad.
Pasa el tiempo y es nombrado comandante del torpedero nº-16 , donde permanecería alrededor de un año hasta ser ascendido al grado de capitán de corbeta , es entonces cuando se le destina como agregado naval español en la embajada española en Londres...así mas o menos a grandes rasgos.
Algunos hechos:
Es conocido sobre todo por haber comandado el crucero Baleares durante nuestra infausta GCE (75 años ya , por estas fechas). Este navío aunque no estaba acabado totalmente por entonces, se tuvo que hacer a la mar por la falta de buques de guerra de las tropas sublevadas uniéndose al resto de de la escuadra que en esos momentos y en los inicios de la contienda fraticída operaba en aguas del Estrecho.
Ahí en ese destino participó en numerosas misiones , tanto de vigilancia y control como de bloqueo , así como las de repeler continuos ataques de la aviación de los leales , que se empleaban con valor. También realizó operaciones de bombardeo sobre poblaciones costeras con el fin de intentar socavar la moral del enemigo que por entonces estaba muy alta.
Uno de combates mas significativos y distinguidos ocurrió en el 37 , en el que Él solo, se enfrentó a parte de la escuadra enemiga , compuesta por siete destructores y dos cruceros (uno de ellos el Libertad), logrando que optasen por darse a la fuga y eso a pesar de haber recibido un impacto de uno de los cañones de 152mm del Libertad...el resto de la escuadra rebelde , principalmente elementos de apoyo se refugió en el puerto de Argel.
Durante su mandato de este crucero y aunque ostentaba el rango de capitán de fragata el empleo o grado era de capitán de navío , por lo que ascendió a contralmirante directamente desde capitán de fragata...curioso, claro que hablamos en tiempo de guerra y esas cosas son normales.
Ya con ese grado de almirante se le otorga el mando de toda la flota de cruceros del bando rebelde y decide enarbolar su insignia -como no- en el Baleares , supongo que por eso y por que el Canarias por entonces era el buque insignia de toda la escuadra ''nacional''.
Pero la guerra continuaba y la noche del día 5 al 6 de marzo de 1938, cuando toda la dotación de navíos que comandaba se encontraba en misión de protección de un convoy se dieron de bruces con parte o casi toda la escuadra republicana sin ningún destructor que pudieran ir en descubierta (dicen que fue una casualidad) , entonces, entrecruzaron disparos los dos bandos, sin muchos efectos notables en ninguna de las dos escuadras...aún. Sigue la batalla y las dos formaciones maniobran, de modo que los nacionales que solo iban en misión de protección rehúsan enfrentarse , quizás por no ser el momento adecuado y se alejan. Pero de nuevo vuelven a encontrarse , y esta vez no es por casualidad por que los destructores republicanos ya venían preparados. Desde de los propios cruceros ''nacionales'' se lanzaron unas bengalas que al quedar demasiado largas propiciaron que quedaran perfectamente detectados (mala suerte quizás..quien sabe). Eso lo aprovechan bien los destructores fieles a la República y lanzan varios torpedos , unos 6 o 7 parece.
De resultas de ello el Baleares queda seriamente tocado y a pesar de los esfuerzos de la dotación del buque , éste se encontraba ya herido de muerte...tardaría pocas horas en irse a pique. Pero con él, arrastró al abismo al contralmirante Vierna, a todo su estado mayor, el comandante del buque, capitán de navío don Isidro Fontela y con él, a treinta y cinco oficiales, y seiscientos ochenta y cinco, suboficiales y marineros de su tripulación. Esto daría lugar al mayor desastre naval de toda la GCE...se puede leer sobre ello.
saludos