10-03-2008
La Invasión aliada de Sicilia comenzó en la noche del 9 al 10 de julio de 1943 y terminó el 17 de agosto con una victoria por parte de los aliados. La invasión de la isla fue denominada Operación Husky y esta inició la campaña italiana.
Husky fue la operación anfibia más grande de la Segunda Guerra Mundial hasta ese momento, en términos de hombres desembarcados en las playas y en extensión. Estratégicamente, la operación siciliana alcanzó las metas propuestas para ella por los planificadores aliados. Las fuerzas del aire y navales del Eje fueron expulsadas de la isla; las rutas del Mediterráneo fueron despejadas y Mussolini fue arrestado por el Gran Consejo Fascista y el Rey. Se abrió el camino hacia la invasión aliada de Italia, que no había sido considerada necesaria como una continuación de la Operación Husky.
Días antes, miembros de las SAS británicas neutralizaron 3 cañones situados en Capo Murro di Porco, que amenazaban el éxito del desembarco.
Planificación y Fuerza
La invasión de Sicilia fue la más importante operación aliada anfibia y aerotransportada donde estuvieron implicadas fuerzas británicas, canadienses y americanas con la tarea de arrebatar la isla de las fuerzas del eje representadas por los soldados italianos y alemanes.
Después de la victoria en la campaña del Norte de África, los aliados decidieron invadir Sicilia, con el objetivo de neutralizar la amenaza italiana y alemana a los buques mercantes que navegaban por el mar Mediterráneo. Los aliados evaluaron correctamente la posición política de Benito Mussolini, y pronósticaron que la captura de Sicilia podría poner en peligro su posición en el gobierno. La decisión de invadir Sicilia fue apoyada por los generales estadounidenses, pero luego se opusieron a continuar por Italia, ya que aseguraban que se desviarían recursos hacia un frente secundario, y que se retrasaría una vez más el tan esperado desembarco en Francia. El Primer Ministro del Reino Unido, sir Winston Churchill apoyaría el avance por Italia, calificándolo del "suave vientre del Reich", pero los hechos le darían la razón a los estadounidenses.
El plan aliado implicaba el desembarco de dos ejércitos en el sur y el sureste de Sicilia, integrados en el 15º Grupo de ejércitos al mando del Mariscal Harold Alexander. El último ejército debería capturar Siracusa y luego dirigirse rápidamente a Mesina, rodeando el Monte Etna, con el objetivo de cortar el escape enemigo al estrecho de Mesina. La fuerza del sur se dirigiría al oeste y luego regresaría para atrapar a las fuerzas enemigas entre los dos ejércitos.
Los dos ejércitos aliados seleccionados fueron el 7º Ejército Estadounidense y el 8º Ejército Británico, al mando de los generales George Patton y Bernard Montgomery respectivamente. El 7º Ejército de Patton debía desembarcar entre Licara y Gela; mientras que el 8º Ejército de Montgomery lo haría en la provincia de Siracusa. Ambos ejércitos lanzarían fuerzas aerotransportadas que harían aterrizajes dispersos. Cada ejército tenía dos cuerpos bajo su mando, para un total de 11 divisiones, incluyendo las de reserva, estacionadas en África.
Aunque Benito Mussolini exigió que Sicilia fuera defendida exclusivamente con unidades italianas[1] , el XIV Cuerpo Panzer se encontraban en la isla, bajo el mando del General Albert Kesselring. Las fuerzas italianas y alemanas (éstas últimas en teoría) estaban agrupadas en el 6º Ejército, bajo el mando del General Alfredo Guzzoni, compuesto por dos cuerpos: XII y XVI. La selecta división Hermann Goering también se encontraba en la isla.
Desembarcos
El 10 de julio de 1943, ambos ejércitos realizaron sus desembarcos. La noche anterior se habían arrojado fuerzas aerotransportadas en aeroplanos sobre la isla, pero los inusualmente fuertes vientos ocasionaron que las fuerzas fueran dispersadas, e incluso que muchos aeroplanos se estrellaran en el agua. Unas tres horas después de los lanzamientos, inició el desembarco, y la Regia Marina atacó a las fuerzas navales de desembarco, hundiendo a varios buques de guerra y transportes, pero sufriendo igual número de bajas. En el oriente, las fuerzas británicas entraron a Siracusa sin encontrar resistencia seria, y aunque los estadounidenses sufrieron un contraataque alemán, la mayoría de las fuerzas italianas fueron sorprendidas y se retiraron. Para el 15 de julio, las fuerzas de Patton habían extendido la línea del frente hasta Agrigento, pero los británicos habían encontrado seria oposición en las faldas del Etna, y no lograban abrirse camino hasta Mesina.
En los primeros dos días de la invasión, los Aliados capturaron Vizzini en el oeste y Augusta en el este. En el lado británico las cosas no marchaban bien. Montgomery le pidió a Alexander que le autorizara traspasar los límites que le separaban de las fuerzas estadounidenses y poder alcanzar Messina, mientras las fuerzas de Patton le servían de protección en el flanco occidental. Patton por su parte presionó en occidente, solicitándole permiso a Alexander para capturar Agrigento y proseguir a la capital, Palermo. Alexander acepto, inicialmente pero luego cambió de opinión para proteger a Montgomery ordenándole a Patton que detuviera la ofensiva. Patton simuló no recibir la orden por fallas en la transmisión y continuó con su ataque contra Palermo.
Debido a las vagas y contradictorias órdenas del Mariscal Alexander, el General Patton se adjudicó la autonomía necesaria para realizar un arriesgado avance hacia Palermo, que capturó el 22 de julio. Después de obtener la aprobación de Alexander, Patton se dirigió a toda velocidad hacia Mesina, con el objetivo de capturarla antes que Montgomery, con quien rivalizaba, no obstante, su avance fue detenido en la línea Santa Stefana el 23 de julio.
El 24 de agosto, en vista de la fácil derrota italiana, el Gran Consejo Fascista emitió un voto de no confianza contra Mussolini, y al día siguiente éste fue arrestado y reemplazado por Pietro Badoglio, quien después de asegurar públicamente que Italia no abandonaría a Alemania, inició negociaciones secretas de paz con los aliados.
A finales de julio, Patton quebró la Santa Stefana, pero chocó de frente con una nueva línea defensiva: la San Frantello. Después de tres intentos de desbordarla por el flanco norte, realizados los días 8, 11 y 15 de agosto, Patton logró abrise paso de nuevo hacia Mesina, aunque la mayoría de las fuerzas alemanas habían logrado cruzar el estrecho y escapado a Italia.
El 17 de agosto, las fuerzas del General George Patton entraron a Messina, horas después de que el último soldado alemán hubiera escapado, no obstante, Patton ganó su carrera personal con Montgomery, quien llegó un día después.
Mussolini destituido
El 19 de julio Hitler se reúne de urgencia con Mussolini en Feltre. Dentro de los planes Aliados discutidos en Casablanca, se encontraba la deposición de Mussolini y la retirada de Italia del conflicto. La caída de Palermo inspiró el golpe de estado contra Mussolini, quien fue depuesto por el Rey el día 25 de julio, noticia que no causó mucha sorpresa entre los Aliados, porque en Roma desde hacía mucho tiempo se llevaba a cabo un plan de quinta columna en las altas esferas militares y políticas para sacar a Italia de la guerra. El Rey reemplazó a Mussolini por el Mariscal Pietro Badoglio.
Mientras el 22 de julio, Patton capturaba Palermo, las fuerzas de Montgomery se encontraban empantanadas al sur de Messina sin poder alcanzar la ciudad. Patton que andaba obsesionado con llegar a Messina antes que Montgomery, arremetió contra la Línea Etna, pero las defensas de Hube fueron tan efectivas que impidió el progreso de Montgomery y contuvo a Patton mientras protegía la evacuación. Los planes alemanes estaban tan bien estructurados, que poco a poco todas las unidades cruzaron el canal y sólo cuando las últimas unidades motorizadas se hubieron retirado, pudo Patton quebrar la Línea Etna y entrar en Messina. Sin embargo, Patton pudo hacerlo antes que Montgomery y eso, considerando que el 7mo Ejército debió rodear toda la isla y tomar Palermo para conseguirlo, dice mucho de la energía de Patton para mover sus fuerzas blindadas con la rapidez necesaria.
Consecuencias
Aunque la operación fue aclamada como un éxito, se calcula que unos 100.000 soldados y 10.000 vehículos del Eje escaparon a Italia. Debido a la superioridad naval y aérea aliada, el hecho de que escaparan tantos soldados, es considerado una victoria del Eje.
Este desembarco tuvo una influencia directa en el sangriento frente oriental, donde los alemanes estaban ejecutando la operación Ciudadela. Temeroso de que los aliados ocuparan Italia y saltaran a los Balcanes, Hitler ordenó la suspensión de "Ciudadela", y Alemania pasó a la defensiva desde entonces en la Unión Soviética.
Durante la invasión de Sicilia, 64 prisioneros de guerra italianos fueron asesinados por tropas estadounidenses en Biscari. Solamente un sargento y un capitán fueron juzgados, el primero fue declarado culpable pero fue liberado, mientras que el segundo fue transferido a otro regimiento y murió un año después en combate en Italia.
La desorganización de las tropas aerotransportadas en Sicilia motivó que se mejorara el entrenamiento de las mismas, ya que los casos de fuego amigo fueron abundantes. No obstante, su efectividad quedó probada, y fueron utilizados de nuevo en la operación Overlord, en el desembarco en Normandía. Después de la operación Husky, se empezó a planificar la operación Baytown, que implicaba un desembarco en Calabria.
Mapa de la Operación
El desembarco de los Aliados en Gela, durante la Operación Husky.
Fuentes: es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Husky
www.artehistoria.jcyl.es/batallas/contextos/4847.htm
Saludos <<36