Operación Merkur

Student quería ir despues a por Chipre y luego al Canal de Suez para enlazar con Rommel. Sobre el papel, muy ambicioso, pero, el Afrika Korps debería haber sido muy potenciado para llegar hasta allí.

Hitler se opuso, ya tenía los ojos puestos en la URSS.

Yo he leído por ahí que el control del Mediterráneo se podría haber completado con la toma de Malta, un plan mucho menos ambicioso pero, quizás más necesario.

Desde luego, la toma de Malta tenía que haber sido ya el primer objetivo italiano al entrar en la guerra.

No estaban los italianos para muchas alegrías...Abisinia, Somalia, Albania, Norte de Africa, Grecia, Rusia...la verdad es que los italianos metieron la pata muchas veces. Nunca estuvieron preparados para una guerrra como aquellas.

Las principales bases de la Luftwaffe en el Mediterráneo estaban en Sicilia, con el objetivo principal de neutralizar Malta. y ya tenían demasiado trabajo, protegiendo los convoyes y dando cobertura aérea a las tropas de Rommel (que siempre fue insuficiente). No podían desviar muchas fuerzas a Creta ni a ningún otro lugar.

De Malta podían haberse encargado los italianos. Tenían aviones suficientes para ello. La Luftwaffe, debió de garantizar el tránsito de los convoyes que llevaban combustible y armas para el Afrika Korps. Hay estuvo una de las claves para la victoria británica y luego aliada en Africa. Si esos repuestos y combustible hubiesen llegado, posiblemente Rommel habría conquistado Egipto, y todo habría sido diferente.

O si el Afrika Korps se hubiese limitado a ayudar a los italianos a defender Libia y no se hubiese lanzado a unas conquistas que estaban fuera de sus posibilidades. No iba a ser tan fácil echar a los ingleses del Mediterráneo.

Si se hubiese impedido los ataques a los convoyes, el Afrika Korps habría seguido avanzando. ¿Hasta cuando? ¿Hasta donde? No lo sé, pero quizás Egipto habría caido.

Sí, claro, si hubiesen podido impedir los ataques a los convoyes lo habrían tenido mucho más fácil. Pero ese era sólo el primero de sus problemas. Los ingleses tenían en su poder las dos entradas del Mediterráneo, y está claro que una campaña rápida que hubiese conseguido la conquista de Egipto y el canal de Suez habría sido una gravísima derrota para los británicos. Pero las dificultades logísticas del Eje en Africa no eran sólo por el envío de convoyes a través del Mediterráneo. Una vez en los puertos libios, los suministros tenían que llegar hasta las fuerzas de Rommel, lo que se haría cada vez más difícil a medida que éste avanzase. Había una única carretera, a través de un terreno muy complicado, con un clima infernal. Los alemanes habrían necesitado preparar bases avanzadas de abastecimientos para apoyar el avance en Egipto, porque una vez comenzado iba a ser difícil el abastecimiento de las tropas a través de cientos de kilómetros de desierto, pero prepararlas iba a impedir que fuese una campaña rápida. Y si no era una campaña rápida y se convertía en una guerra de desgaste, de ver quién agotaba antes sus recursos, la ventaja era de los ingleses, que dominaban Suez y el gran puerto de Alejandría, y sí podían recibir sus suministros sin problemas.

No sabemos como se las habría apañado Rommel pero, los precedentes de su actuación me llevan a pensar que habría alcanzado sus objetivos sin duda.

A menos que cambiasen los planes de Hitler sobre Rusia, lo mejor habría sido mantener una estrategia defensiva en el Mediterráneo, ayudando a los italianos a contener a los ingleses, sin gastar recursos en grandes ofensivas contra el Imperio Británico. Otra cosa sería si Hitler no hubiese atacado a la URSS.

Paracaidistas alemanes en Creta. Operación Merkur. (Mercurio).

Prisioneros británicos.

Formación ante Hermann Ramcke

Bernhard-Hermann Ramcke junto a un Paracaidas.

Ramcke otorgando una medalla.

Ejecución de Civiles (supongo que milicias cretenses o colaboradores con los ingleses).

Entrega aerea de Pak.