10-05-2011
BREST-LITOVSK, FORTALEZA HEROICA DE LA URSS
Hola, foreros!!
Viendo los videos de la película “La fortaleza de Brest” que colgó Canaris en el correspondiente apartado del Foro, quedé francamente impresionado con el trasfondo del relato, lo que me llevó a buscar información para poder realizar este artículo. Últimamente estoy dedicándome, entre otras cosas, a recopilar hechos que, en mi opinión, son heroicos en la medida que van más allá del cumplimiento del deber de los protagonistas y, en el caso de lo sucedido en la fortaleza de Brest-Litovsk, hay que descubrirse ante el valor y la tenacidad que los defensores rusos demostraron tener ante las fuerzas de invasión alemanas. Comenzamos, pues.
Brest-Litovsk en el mapa
UNA PEQUEÑA INTRODUCCIÓN
Brest-Litovks es un ciudad situada en Bielorrusia (o Belarús), en la frontera con Polonia y frente a la ciudad de Terespol, cerca de los ríos Bug y Mujavets. Su historia es parecida a la historia que pueden tener todas las ciudades fronterizas, es decir: etapas de tranquilidad salpicadas con alguna guerra por aquí y una invasión por allá, cambiando de mano muchas veces a lo largo de su vida. Para que veáis: la ciudad fue fundada por los eslavos y los primeros documentos en los que se la nombra son del siglo XI.
Un antiguo poblado, dentro de la fortaleza.
Formó parte del Gran Ducado de Lituania, fue asolada por los mongoles en 1241 y no fue reconstruída hasta treinta años después. Los caballeros teutónicos quemaron sus suburbios en 1379 y a finales del siglo XV la ciudad fue incendiada completamente por las huestes de un Khan de Crimea. Cambió el nombre de Brest por el de Brest-Litovks en el siglo XVI y en 1569 entró a formar parte de la Mancomunidad Polaco-Lituana. Por dos veces, en 1657 y en 1706, fue capturada por los suecos. En 1794 el general ruso Suvorov derrotó allí al general polaco Sierakowsky, pasando la ciudad a manos rusas en 1795.
Mapa de Bielorrusia o Belarús, con la situación de Brest-Litovsk.
En 1915 fue tomada por el Ejército alemán. En Marzo de 1918 se firmó en su fortaleza, situada en las afueras de la ciudad, el Tratado de Brest-Litovsk, que siempre caía en los exámenes de Historia cuando mi época de Instituto. Mediante ese Tratado, se terminaba la guerra entre Rusia y los Imperios Centrales y quedaba transferida la ciudad y el territorio circundante a la esfera de influencia del Imperio alemán. Obvia decir que este Tratado fue anulado al finalizar la Primera Guerra Mundial. (Mi profe me hubiera puesto un 10 al leer esto...).
Primera página del Tratado de Brest-Litovsk. Está escrita en alemán, ruso, turco, húngaro y búlgaro.
En 1918, la ciudad fue declarada parte de la recién nacida República de Bielorrusia, a la que no la llegaron a salir los dientes de leche. La también recién nacida Polonia se hizo con el control de Brest-Litovsk en 1919, cambiando dos veces de manos durante la Guerra polaco-soviética y quedando, finalmente, dentro de territorio polaco en 1921, por el Tratado de Riga.
En Septiembre de 1939 la ciudad estaba defendida por una pequeña guarnición al mando del general Plisowsky. Tras cuatro días de intensos combates, los polacos supervivientes se retiraron hacia el sur. El 17 de Septiembre el Ejército Rojo invadió Polonia, según los acuerdos a los que se había llegado por el Pacto Ribbentrop-Molotov y ocupó la parte oriental de la misma, incluyendo la ciudad de Brest-Litovsk. Como veís, una historia bastante densa. Pero esto, por desgracia, no fue todo...
LA FORTALEZA DE BREST-LITOVSK
Una ciudad fronteriza sin defensas es como un pastel al que le falta la guinda, o el chocolate. En un principio, la fortaleza de Brest-Litovsk se componía de un castillo edificado sobre una de las islas que los ríos Bug Occidental y Mojavets crearon con sus cauces, cerca de la ciudad, al Oeste. Llegó a ser una de las más importantes fortalezas del imperio ruso, tanto por extensión, como por las soluciones dadas por la ingeniería militar en su construcción.
Plano de los diferentes asentamientos, a lo largo de los siglos, en el enclave.
En el siglo 1799, el ingeniero militar ruso Delovan había propuesto el erigir una fortaleza en condiciones en ese lugar, aprovechando las islas, el ramal de agua del Bug Occidental y los dos ramales del Mojavets, creando una serie de canales artificiales que se podían utilizar para ofrecer una mejor defensa. En 1830, los ingenieros militares K. Opermann, Maletzki y A. Feldmann elaboraron un primer proyecto técnico.
En principio, la fortificación era del tipo de estrella. La ciudadela se encontraría en el centro, rodeada de agua y con tres islas comunicadas con ella.
Plano fortaleza
El núcleo de la fortaleza era la Ciudadela, de traza más o menos ovoidal (bueno...más menos que más), constituída por un edificio de dos plantas de altura, un par de kilómetros de perímetro y más de 500 casamatas; con paredes de dos metros de espesor y que podía dar cobijo hasta a 12.000 soldados, con las municiones y vituallas necesarias para soportar un largo asedio.
Foto actual de la ciudadela
La Ciudadela estaba conectada a las tres islas mediante puentes y puertas fortificadas, a saber: con la Isla Norte (fortificación Kobrin), por los puentes y puertas Brest y Brighit, con la Isla Sur (fortificación Volin) a través de la puerta Kholmsk y un puente levadizo, y con Isla Oeste (fortificación Terespol) por la puerta Terespol y un puente colgante. Actualmente sólo quedan en pie la Terespol y la Kholmsk
Puerta Terespol
Puerta Kholmsk. Vista aérea.
Puerta Kholmsk, vista desde su frontal
Ciudadela y puerta Kholmsk Podemos ver el puente colgante. Foto de finales del XIX o principios del XX.
Las tres islas fortificadas, como línea de defensa exterior, estaban protegidas por una muralla de tierra de diez metros de altura, con escarpa y casamatas interiores hechas de ladrillos. Los canales inundados tenían otros puentes más pequeños para permitir su cruce. La fortaleza era (y es) tan grande, que en su interior se encontraban iglesias, catedrales y monasterios, además de los cuarteles.
Una pequeña entrada en la escarpa de la Fortificación Norte.
Parte posterior. Se pueden ver las casamatas.
Puerta Fortificación Oeste.
Puerta Fortificación Norte
Puerta Fortificación Sur.
Las primeras obras duraron de 1833 a 1842. La superficie construída fue de unos 4 Km2 y la longitud de la línea defensiva era de unos 6,5 Km. mal contados. Entre 1878 y 1888 se construyeron otros diez fuertes alrededor de la fortaleza, aumentando la longitud de las defensas en 30 Km. de largo. Una segunda línea de fuertes se construyó entre 1911 y 1914 a unos 7 Km. de la fortaleza de Brest-Litovsk, pero quedó incompleta al comenzar la Primera Guerra Mundial.
Tras el ataque alemán de 1939, la fortaleza quedó tocada, siendo arruinada en algunas partes. El nuevo tipo de guerra demostró que esa clase de fortificaciones no eran adecuadas para la defensa militar, por lo que el Ejército Rojo la utilizó como centro de acantonamiento de tropas.
LAS FUERZAS ENFRENTADAS
El 22 de Junio de 1941, la guarnición de la fortaleza estaba compuesta por las incompletas 6ª División de fusileros, la 42º División de fusileros, el 17º Destacamento de Guardias de Fronteras de la NKVD, el 33º Regimiento Independiente de Ingenieros, el 132 Batallón de tropas de la NKVD y varias unidades menores, como eran: la guarnición del hospital, una unidad médica, unidades de entrenamiento de artillería anticarro y antiaérea, algunos especialistas en comunicaciones y los cadetes de la escuela de oficiales asignados al 84º Regimiento de fusileros y al 125 Regimiento de fusileros. Total, de 3.500 a 4.000 hombres, incluyendo 300 familias de militares.
Hay fuentes que citan sobre 7.000 u 8.000 hombres, pero se sospecha que ese es el monto total de todas las fuerzas que estaban el día 22 de Junio acantonadas en la ciudad de Brest- Litovsk.
Los alemanes involucraron en el asalto a su 45 División de infantería, compuesta por los 130º, 133º y 135º Regimientos de Infantería, y otras unidades a nivel de batallón, de artillería, ingenieros y reconocimiento.(Ver enlaces). La previsión alemana era tomarla en unas doce horas. El ataque del 22 de Junio lo efectuaron los I/135º, III/135º, I/130º y III/130º. Éstas fuerzas fueron las que directamente se lanzaron al primer asalto de la fortaleza. Posteriormente, se involucrarían más unidades de la División.
LOS HECHOS
El 22 de Junio de 1941, a las 3:30, comenzaba la Operación Barbarroja, Los rusos fueron pillados completamente “in fraganti”, confiados en la relación de “amistad” que unía a Alemania con la Unión Soviética. Parece ser que Stalin, al recibir los primeros informes de los combates y bombardeos que se estaban sufriendo en la zona fronteriza y en profundidad, se negó rotundamente a creer en las evidencias, achacándolas a un inmenso error; llegando incluso a prohibir al Ejército Rojo que se defendiera de la que le estaba cayendo encima. Afortunadamente, hubo unidades que no hicieron caso de la orden dada y resistieron todo lo que pudieron, antes de verse aniquiladas o flanqueadas, retrasando el programado avance alemán (“Main Gott: son las sieten y todavía no hemos llegaten a Moscú!...¡Asch!”). Hubo miles de prisioneros y material capturado, en los primeros días de la Operación. Posteriormente, Stalin dio la orden de resistencia hasta el último hombre y el último cartucho... y ¡ ay del que no lo hiciera!.
Operación Barbarroja hasta septiembre de 1941. Dentro del círculo rojo, Brest-Litovsk.
En Brest-Litovsk, los germanos cruzaron el río Bug en varias oleadas, usando botes de asalto y carros de combate preparados para el vadeo profundo (los que se iban a usar en la olvidada Operación León Marino), llegando a la orilla y comenzando la conquista de la ciudad.
Direcciones del ataque alemán.
Los sorprendidos rusos intentaron contener a los motivados alemanes (Papá Guderian estaba observando el desarrollo de los acontecimientos) en los arrabales, pero la disparidad de medios era abrumadora y, pronto, la zona de resistencia soviética se redujo a las islas sobre las cuales estaba edificado el impresionante perímetro defensivo de la fortaleza, que ya había sido bombardeado con ganas, con la esperanza de “ablandar” a los que se encontraban en su interior.
Mörser Karl Gërat 040 de 60 cm.
En treinta minutos, un montón de baterías entre las que se encontraban la primera batería del 833º Schwere Artillerie Bataillon, con dos gigantescos morteros Carl Gërat 040 de 600 mm., otras dotadas con Mörser 18 de 210 mm. y otras, con piezas como los Nebelwerfer ( además de la artillería convencional), soltaron un diluvio de proyectiles por sorpresa sobre Brest-Litovsk, gran parte de los cuales cayeron en el interior del enclave fortificado; destrozando los depósitos de agua, las antenas de comunicaciones, varios edificios y material bélico, causando muchísimas bajas entre los desprevenidos rusos. Los morteros de 600 mm. pudieron lanzar 31 disparos de los 36 que tenían asignados hasta el 24 de Junio, siendo retirados posteriormente para llevarlos de vuelta a Alemania..
Mörser 18 de 21 cm.
Cuando los elementos de exploración de la 45º División de infantería alemana se acercaron a la fortaleza, creyendo que los ruskyis habrían salido por piernas, se encontraron con una lluvia de balas y granadas que les hizo pensar dos cosas: una, que era patente que los rusos estaban dentro de la fortificación, y otra, que Guderian se iba a enfadar mucho si no la tomaban rápido y sin muchas bajas, por eso de la puntualidad.
Cuadro de Pyotr Krivonogov, en el Museo de la Fortaleza de Brest-Litovsk.
La ciudad fue conquistada en poco tiempo, a excepción de la ciudadela y algunas posiciones de las fortificaciones exteriores, dentro de las cuales seguían combatiendo entre las ruinas los escasos supervivientes; sin hacer caso a las continuadas llamadas de rendición que los alemanes les hacían. El progreso territorial de las tropas germanas era tal, que la línea del frente se encontraba a cientos de kilómetros de la baqueteada ciudad, por lo que a los rusos que seguían luchando no les quedaba otra elección que entregarse a los alemanes o morir matando. Y hay que decir que la última opción fue la elegida por muchos.
Durante cerca de un mes los defensores rusos, tanto militares como civiles (entre los que se encontraban mujeres y niños), resistieron el asedio alemán sin agua, comida, municiones ni medicinas. Estuvieron completamente incomunicados con la STAVKA desde el primer día. E incluso entre ellos, a las pocas horas de haber comenzado el ataque; ya que no tenían posibilidad de conocer, debido a la inmensidad de la fortaleza, lo que estaba ocurriendo en las demás islas, con los alemanes ocupando posiciones dentro de ella.
Foto exterior de la ciudadela.
El alto mando alemán se sentía un poco...molesto, con la espinita de Brest-Litovsk clavada en cierta parte. Para acabar pronto con el empecinamiento de los cabezones ruskyis, se trajeron más piezas de artillería que machacaron las instalaciones. Pepinos de grandes morteros y proyectiles de cañones y obuses seguían cayendo dentro del cercado perímetro, sumándose así a los bombardeos de la aviación.
Foto aérea de un avión de reconocimiento alemán.
No contentos con aguantar las embestidas germanas, los defensores incluso se “atrevieron” a efectuar contraataques que dejaron estupefactos a las unidades alemanas que intentaban acabar con los diferentes focos de resistentes. Éstos llegaron a malvivir en los grandes sótanos, mazmorras y túneles con los que contaban las fortificaciones de las islas y la ciudadela, que servían para comunicar los distintos sectores y cuarteles; aprovechando los rusos la situación para aparecer y desaparecer sorpresivamente en lugares a los que los alemanes ya habían catalogado de limpios, haciéndoles mucha pupa. Con lanzallamas y cargas explosivas, los germanos comenzaron a cegar las entradas y salidas de los túneles. Se dice que, por último, incluso los inundaron con agua del Bug, para acabar con toda resistencia.
Los alemanes dentro de la fortaleza.
EL FINAL
Poco a poco, el abrumador despliegue y uso de medios por parte de los alemanes fue acabando con los diseminados y escasos grupos de defensores, que prácticamente sin nada, famélicos, enfermos, heridos y en unas condiciones infrahumanas, comenzaron a rendirse. El 30 de Junio de 1941 cayeron en manos de los alemanes el capitán Zubachov, que moriría posteriormente en un campo de concentración alemán, y su asistente político, el comisario Fomin, que fue ejecutado inmediatamente por ser comisario. Éstos dos hombres habían constituído en la ciudadela un comité de defensa, siendo los oficiales que estaban al mando de éste.
Capitán Zubachov
Comisario Yefim Fomin
Otros, como ya os dije antes, continuaron luchando entre las ruinas de la fortaleza. El 23 de Julio de 1941 fue capturado el mayor Pyotr Gavrilov (condecorado como Héroe de la Unión Soviética más tarde), siendo liberado en Abril de 1945, de un campo de concentración alemán.
Mayor Pyotr Gavrilov.
Incluso en fechas tan lejanas como la de la visita de Hitler y Mussolini a la ciudadela, en Agosto, las medidas de seguridad fueron enormes, ya que se sospechaba que todavía podía haber elementos de resistencia sin controlar dentro del recinto militar. Existen una serie de inscripciones grabadas en las paredes de los edificios derruidos, y de los sótanos y mazmorras, que dejaron los desesperados defensores como muestra de su voluntad de resistir. En 1952, mientras se estaban realizando unas obras de acondicionamiento para el futuro Museo, se encontró en un muro esta inscripción:
Foto pared.
La traducción dice algo parecido a “Estoy muriendo, pero no me rindo. ¡Adiós a la madre patria” y la fecha es del 20 de Julio de 1941.
Decir que el reconocimiento por parte del Gobierno Soviético de sucesos heroicos de la fortaleza de Brest-Litovsk y sus defensores no llegó hasta la fecha tan tardía del 8 de Mayo de 1965, en la que se le concedió el título de “Fortaleza Heroica”. Lamentable fue el hecho de que algunos prisioneros liberados de campos de concentración alemanes al acabar la segunda Guerra Mundial, fueran encarcelados por Stalin bajo la acusación de traidores a la patria. A la muerte de éste, se les rehabilitó. Doscientos de los defensores fueron condecorados con órdenes y medallas por el tesón demostrado ante los invasores germanos.
CONCLUSIÓN
Aquí os he dejado otra historia más sobre comportamientos que superan todo tipo de previsión. Los soldados alemanes se encontraron con que sus homólogos rusos no eran el estereotipo de mujiks palurdos y temerosos con el que la propaganda nazi les había bombardeado. Historias como la narrada más arriba, plagada de tenacidad y heroísmo se produjeron en todos los bandos que lucharon en la segunda guerra mundial, pero la enconada resistencia que el soldado ruso realizó en ciudades como Brest-Litovsk, Leningrado, Stalingrado, Kiev y otros muchos lugares menos conocidos, cambiaron la idea preconcebida que tenían los soldados alemanes de estos combatientes. Hoy en día, la fortaleza de Brest-Litovsk es visitable y dentro de ella hay un museo, creado en 1956, que recuerda la barbarie que se vivió durante las semanas de asedio. Y de la guerra.
Estuve en un húmedo y maloliente sótano, iluminado por un trozo de vela; sintiendo la tierra temblar encima de mí durante un terrible bombardeo, consultando las siguientes fuentes:
brest-litovsk
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciudad_Heroica
http://en.wikipedia.org/wiki/Brest_Fortress
http://en.wikipedia.org/wiki/Defense_of_Brest_Fortress
http://www.wwii-photos-maps.com/aerialmiscellaneous/slides/Brest-Lov%20%2021-06-40.html
http://www.brest.by/ct/page1e.html
http://www.belarusguide.com/cities/castles/Brest_Fortress.html
fotos
http://actualidad.rt.com/actualidad/rusia/victoria/issue_7960.html
http://es.wikipedia.org/wiki/21_cm_M%C3%B6rser_18
http://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%B6rser_Gerat_040
unidades:
http://wap.nkvd.borda.ru/?1-9-0-00000017-000-0-0-1169344565
Muchas fotos están sacadas del Google Earth, al igual que de Wikimedia Commons y San Google.
Saluten!!
...¿Estarían haciendo pruebas?.
