12-05-2006
La dura lucha que culminó con una victoria de la Madre Rusia.
Julio 10/9° Ejercito
Las fuerzas alemanas continuan el asalto contra Ponyri durante todo el 9 de Julio, la falla en el asalto contra Teploye y las alturas de Olkhovatka tiene como consecuencia que Model pasara todo el dia reagrupando sus fuerzas. Nuevamente intento atacar el 10, adelantando la 10° Panzergrenadier y la Division de Infanteria 31° con el fin de soportar los continuos ataques sobre Ponyri. Estas eran sus ultimas divisiones de reserva, por lo cual, en caso de una emergencia, no tendra otras fuerzas disponibles. Mientras tanto, en el lado sovietico, Stalin y Zhukov han llegado a la conclusion de que los alemanes no tienen mas fuerzas disponibles para llevar a la batalla, por esto deciden que el Frente de Bryansk y el ala izquierda del Frente Oeste lanzen un ataque contra la zona del Bulge el dia 12, con ello esperan forzar a los alemanes a retirar fuerzas del 9° Ejercito. Por su parte, los alemanes ya reorganizados lanzaron un nuevo ataque contra las alturas de Olkhovatka, precedido por un gran fuego de artilleria y soporte masivo de Stukas y Heinkel He-111, los 300 blindados de la 2° y 4° Division Panzer inician su ataque contra las solidas posiciones sovieticas. Muchos Panzer son destruidos por T-34 enterrados o utilizados como puntos de fuego moviles. Otros son destruidos por infanteria armada con rifles antitanques, mientras tratan de proteger a la infanteria que los acompañaba. A pesar de algunos sucesos locales, al final, Model debe ordenar al 9° Ejercito colocarse en posicion defensiva. En seis dias se han perdido 400 tanques y 50.000 hombres, en una penetracion no superior a 15 kilometros.
Grupo de Ejercitos Sur
A pesar de que el 10 de Julio, el XLVIII Cuerpo Panzer mantuvo una fuerte presion contra el 6° Ejercito Guardia y el 1° Ejercito de Tanques desplegado en las cercanias de Oboyan, Hoth esperaba por su parte distraer la atencion rusa y enmascarar el redespliegue del Cuerpo Panzer SS, con el fin de orientarlo en direccion a Prokhorovka. Vatutin por su parte, a pesar de la fuerte presencia alemana, no se deja engañar por las maniobras alemanas y prevee las intenciones de Hoth. La STAVKA le ha informado que el Cuerpo Panzer XXIV, reserva del Grupo de Ejercitos Sur, que comprende la Division SS Wiking y la 10° Panzer, se estaban moviendo al norte de Krakov, a la vez que la Totenkopf, retirada de su lugar en la batalla, ha quedado en la parte trasera de la Leibstandarte y la Das Reich. En la tarde del 10 de Julio, el 3° Batallon del 1° Regimiento de Panzergrenadier de la Totenkopf, cruza el rio Psel y establece una pequeña cabeza de puente en la orilla norte del rio, asegurando mas tarde la villa de Krasny Oktabyr. Con este cruce, las fuerzas alemanas quedan habilitadas para penetrar hacia el norte, en la parte trasera de las posiciones sovieticas. A la caida de la noche, a pesar de las perdidas, las reagrupadas divisiones de las SS, cuentan con 600 tanques y cañones de asalto, concentrados en un frente de 6 millas, lo cual permitia a Hausser contar con cerca de 160 panzer por milla.
Esto presenta un gran problema a Vatutin, quien ve asi retrasada la posibilidad de lanzar un contraataque, el cual esperaba llevar a cabo con el 5° Ejercito Guardia de Zhadov y el 5° Ejercito de Tanques Guardia de Rotmistrov, en conjuncion con el 1° Ejercito de Tanques y los 6° y 7° Ejercitos Guardia. En la mañana del 10 de Julio, Vatutin recibe la informacion de que la colina 244.8 habia sido tomada por la 11° Division Panzer, con la reparacion del puente de Verkophenye y la construccion de otro capaz de soportar el paso de vehiculos oruga, la 3° Division Panzer cruza el rio Pena, lanzandose al asalto de las unidades del III Cuerpo Mecanizado sovietico en las alturas de Berezovka. ampliar imagen
Contraofensiva sovietica en Belgorod y Jarkov
El domingo 11 de julio en la mañana, el Grupo de Ejercitos Sur lanza su ataque contra Prokhorovka, coincidiendo con el ataque de Model a fin de romper las lineas sovieticas en Olkhovatka, el cual, como ya vimos fue rechazado. Al sur del II Cuerpo Panzer SS, las tres divisiones Panzer del Destacamento Kempf con el soporte de cañones de asalto y los Tigre del Batallon 503, inician su avance con las primeras luces del 11 de julio, consiguiendo penetrar la linea entre Melikhovo y Sasonye, aproximandose a Prokhorovka desde el sur. Poco despues de que el III Cuerpo Panzer iniciara su avance, el II Cuerpo Panzer SS inicia el avance en direccion a la misma. La situacion se empieza a complicar para Vatutin, quien alertado por el avance de las dos formaciones alemanas, calcula que si espera la llegada del 1° Ejercito de Tanques y el despliegue total del 5° Ejercito Guardia, esto conllevara que los 600 tanques del II Cuerpo Panzer SS se unan con los 300 del Destacamento Kempf; por ello ordena a Rotsmistrov estar preparado para un contraatque contra el II Cuerpo Panzer SS en la mañana del 12 de Julio.
La mañana del 12 de Julio, el II Cuerpo Panzer SS, desplegado con su divisiones Panzer II SS Das Reich de Krugger a la derecha, III SS Totenkopff de Priess a la izquierda y I SS Leibstandarte Adolf Hitler de Wisch en el centro, inician el ataque; a las 8:30 las posiciones rusas abren fuego de artilleria y lanzacohetes Katyuska por 15 minutos, despues los 500 tanques del 5° Ejercito Guardia de Rotsmistrov inician el avance a gran velocidad contra los tanques alemanes; esta tactica esta destinada a acortar lo mas rapido posible la distancia entre las dos masas de blindados, pues los sovieticos esperan de esta manera compensar la ventaja que tienen en alcance los cañones de los Panther y Tigre; de los 900 tanques rusos disponibles, 500 son T-34, 264 T-70 ligeros y 35 Churchill III britanicos. A las 9:00 la totalidad de las fuerzas blindadas estan comprometidas en un combate muy cercano, en donde los Tigre y Panther permanecen estaticos y los T-34 dan vueltas a su alrededor tratando de impactarlos en los flancos o la parte trasera. En el ala izquierda del Cuerpo Panzer SS, la division Totenkopf se encuentra envuelta en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Para el medio dia, los sovieticos traen sus dos Cuerpos de reserva consistentes en el 31° Tanques Guardia y el 33° Cuerpo de Rifles Guardia.
Un golpe de suerte permite en la noche del 11/12 de julio que los alemanes tomen un puente sobre el rio Donets en Rzhavets, sin embargo no pueden aprovechar la circustancia, pues los refuerzos sovieticos hacen impasable el puente. La Leibstandarte y la Das Reich por su parte, logran reagruparse y lanzan un ataque contra el 18° Cuerpo de Tanques al oeste de Prokhorovka, este es detenido por el 5° Ejercito de Tanques Guardia al desplazar sus reservas, el 10° Mecanizado y el 24° Guardia. A pesar de la ferocidad del ataque aleman, para la noche, el mismo ha sido detenido. Un total de 300 tanques alemanes, incluyendo muchos Tigre, quedaron abandonados en el campo de batalla, junto con cañones de 88mm y 300 camiones. Entre el 13 y 15 de Julio, Manstein, Hott y Hausser lanzaron nuevos intentos por equilibrar la batalla, despues del fracaso en Prokhorovka, pero ellos saben que la Operacion Citadel ha fracasado.
Un dia despues de la batalla de Prokhorovka, von Manstein y von Kluge son llamados a reportarse en los instalaciones del cuartel general de Hitler en Prusia del Este. El Fuhrer esta preocupado por la situacion en Italia y solicita se retiren unidades del frente ruso para ser enviadas a este frente, cancelando la operacion; von Manstein todavia cree posible conseguir la victoria, pero von Kluge ha recibido informaciones acerca de fuertes ataques rusos en el frente defendido por el 2° Ejercito Panzer, esto termina por definir la situacion.
General von Manstein esperaba con este ataque cercar y destruir en Kursk una parte considerable del Ejercito Sovietico y con esto retomar la iniciativa en el Frente del Este
Mapa:
Extraido de: www.europa1939.com
