Historia de Finlandia
Los casi 700 años de asociación de Finlandia con el Reino de Suecia comenzaron en 1154 con la introducción del cristianismo por el Rey sueco Erik. Aunque originalmente fue el sueco la lengua dominante de la administración, el finés recuperó su relevancia en el resurgimiento nacionalista de 1842, tras la publicación de la epopeya nacional de Finlandia, el Kalevala, por Elías Lönnrot (1802-1884).
Finlandia fue conquistada por los ejércitos del Zar Alejandro I (véase Guerra de Finlandia) y a partir de entonces permaneció como Gran Ducado del Imperio ruso hasta el final de 1917. El 6 de diciembre de este año, poco después de la Revolución Bolchevique en Rusia, Finlandia declaró su independencia. En 1918, el país experimentó una breve pero amarga Guerra Civil que conmocionó su escena política durante años. Durante la Segunda Guerra Mundial, Finlandia luchó contra la Unión Soviética en dos ocasiones: la Guerra de Invierno (1939-1940) -apoyada en pequeña medida por voluntarios de Suecia-, y de nuevo en la Guerra de Continuación de (1941-1944) -con apoyo considerable de Alemania-. A este conflicto siguió la Guerra de Laponia (1944-1945) en la que Finlandia expulsó a los alemanes de Finlandia del Norte.
Los tratados firmados en 1947 y 1948 con la Unión Soviética tuvieron como consecuencia una serie de compromisos políticos, así como concesiones territoriales. Finlandia perdió más del diez por ciento de su territorio y su segunda ciudad Viipuri. Además, un número considerable de personas tuvo que ser evacuado y realojado en otras partes del país. A pesar de las concesiones políticas y territoriales, así como de las indemnizaciones de guerra impuestas, Finlandia nunca fue ocupada por los soviéticos y permaneció al oeste del telón de acero (véase finlandización). Porkkala, una base cedida en virtud de las cláusulas del tratado de paz, fue devuelta por la Unión Soviética en 1956. La disolución de la Unión Soviética en 1991 cambió la situación geopolítica de Finlandia dejando sin efecto los compromisos políticos contraídos con la URSS, lo que tuvo como consecuencia una mayor integración de Finlandia en Europa. De este modo entró en la Unión Europea en 1995.
El sistema finlandés es fundamentalmente semiparlamentario, aunque el Presidente posee algunos poderes notables. El núcleo ejecutivo descansa en el Consejo de Estado, encabezado por el Primer Ministro, al que elige el Parlamento. Dicho Consejo de Estado lo completan Ministros de varios departamentos del gobierno central así como un miembro ex-officio, el Canciller de Justicia.
La Constitución establece como autoridad última al Parlamento (Eduskunta en finés, o Riksdagen en sueco). Compuesto por 200 miembros, puede cambiar la Constitución, causar la dimisión del Consejo de Estado o anular vetos presidenciales; sus actos no están sujetos a revisión judicial. Las propuestas legislativas nacen del Consejo de Estado o de los miembros del Parlamento, que son decididos en base a representación proporcional cada cuatro años.
El sistema judicial está dividido en dos ramas: tribunales con jurisdicción criminal o civil y tribunales especiales con la responsabilidad del pleito entre el público y los órganos administrativos del estado. La ley finlandesa está jerarquizada: los tribunales locales por debajo de los tribunales de apelación regionales, y estos por debajo de la Corte Suprema.
Por otra parte Finlandia es el país menos corrupto del mundo, de acuerdo con el informe sobre el Índice de percepción de corrupción. Según revela el estudio, los ciudadanos finlandeses consideran que apenas hay corrupción en la gestión de sus poderes públicos. El índice se calcula mediante encuestas a empresarios, académicos y analistas económicos.
Finlandia está dividida en provincias (finés: lääni, sueco: län). La reforma de 1997 aglutinó en sólo 6 las 12 provincias que componían tradicionalmente el mapa finlandés:
Finlandia Meridional (Etelä-Suomen lääni/Södra Finlands län), capital Hämeenlinna
Finlandia Occidental (Länsi-Suomen lääni/Västra Finlands län), capital Turku
Finlandia Oriental (Itä-Suomen lääni/Östra Finlands län), capital Mikkeli
Oulu (Oulun lääni/Uleåborgs län), capital Oulu
Laponia (Lapin lääni/Lapplands län), capital Rovaniemi
Åland (en sueco Åland, en finés Ahvenanmaa), capital Mariehamn (en finés Maarianhamina)
La provincia de las Islas de Åland disfruta de un grado alto de autonomía.
El clima oscila entre templado y frío, con ocasionales inviernos severos y veranos moderadamente cálidos. Una cuarta parte del territorio finlandés rebasa el círculo polar ártico; como consecuencia de ello, el sol brilla durante 73 días seguidos en verano y se oculta durante 51 días en invierno en Laponia.
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