07-01-2008
El barco-hospital Von Steuben
Construido como un crucero de lujo en 1923, el Von Steuben se convirtió en barco-hospital en 1944, siempre conservó sus interiores elegantes estilo Art Noveau a pesar de su transformación . El día 9 de Febrero de 1945 llevaba a bordo a 2,680 soldados alemanes heridos todos ellos, a 100 sin ninguna lesión como elementos de seguridad, a 320 enfermeras y 30 doctores además de los 285 de tripulación operativa. Ese día zarpó de Pillau en Prusia Oriental y permitió también la entrada al barco a poco más de 2,000 civiles, la gran mayoría mujeres y niños que escapaban de las tropas soviéticas que barrían desde el este, el capitán Karl Homman sabía bien que desobedecía órdenes al permitir un excedente de más de 1 500 pasajeros a bordo y sin embargo creyó era su deber auxiliar a la población.
El clima era sorprendentemente agradable de día, ya por la noche un poco de frío en un cielo abierto a la vista la luna y las estrellas. Los médicos esa noche atendieron el nacimiento de 3 bebés en partos éxitosos y dentro de lo duro del momento podía respirarse una sensación de alivio con soldados y civiles felices de salir del infierno en Prusia oriental.
02:50 AM - 10 Febrero
2 torpedos provenientes del submarino soviético S-13 (que llevaba 2 horas acechando) pegan de lleno en el Von Steuben, el pánico y terror se apoderan de todos. En menos de 30 minutos el Steuben yacería en el fondo del mar. Sólo 659 ocupantes serían rescatados con vida, 4.500 personas muerieron.
Base naval soviética - Turku, Finlandia
El comandante del submarino soviético S-13 Alexander Marinesko llega a puerto donde se le ha preparado un recibimiento especial que incluye una comida y ceremonia, se le entrega la Orden de Combate con listón Rojo.
Comandante Marinesko
Algunos historiadores han considerado el hundimiento del Von Steuben como un acto indebido, a Marinesko como un asesino de refugiados y heridos. Se le creó una leyenda a Marinesko llegandole a llamar "El hombre que Hitler más odio". Otros declaran que ataco a un barco que aunque era un hospital llevaba armas en cubierta (unas baterías antiaéreas de defensa)
Irónicamente los Estados Unidos de Norteamérica llamaron a uno de sus más poderosos submarinos portadores de misiles balísticos: "USS Von Steuben" (comisionado los primeros años en Rota, España) en honor al mismo general por el cual el barco-hospital alemán de trágico final había sido nombrado.
Fuente: es.wikipedia.org/wiki/SS_General_von_Steuben
Saludos <<36