El armisticio y la Regia Marina. 6 de Sepbre de 1943.- La versión italiana de que la "negociación estaba en curso" (la rendición había sido firmada el 3 de septiembre por el General Giuseppe Castellano y era muy clara) se mantuvo hasta el mediodía del 6, cuando se entregó un sobre titulado "Protocolo nº 1"al Almirante De Courten, Jefe de E.M. y Ministro de Marina, y que este debía difundir al comando naval que había convocado en Roma para el 7. En la misma tarde del 6 de septiembre, el Almirante De Courten fue convocado por el General Jefe de E.M Vittorio Ambrosio, quien le dio otro Protocolo, firmado" Dick”"(Almirante Cunningham )con una indicación de los puertos donde, según el párrafo 4 del "Armisticio", tendrían que internarse los barcos. El General Ambrosio dijo que a los Aliados ya se les había comunicado que concentrarían la flota en La Maddalena, es decir, en un puerto nacional "seguro", y que ciertamente lo habrían otorgado. De Courten, como todos (incluido Badoglio), estaba convencido de que el anuncio no se daría antes del 12/15 de septiembre, y nunca antes del 10 (una falsa indicación del General Castellano que "desapareció" después de la firma del día 3). De Courten, convencido de que seguía siendo una cuestión de “polémicas armisticiales” entre dos contendientes (sin tocarse), fue al Mando Supremo para consignar un “Protocolo de condiciones alternativas” al Protocolo "Dick", pero no encontró al General Ambrosio porque éste, conocedor de los hechos, había ido a Turín para advertir a la familia . Esa misma tarde, De Courten llama al comandante de la flota de combate italiana Almirante Bergamini a Roma, en esta reunión se pregunta a Bergamini "si las tripulaciones están listas para el choque final, que podría ser, o bien, por el honor de la Marina, hundir los barcos en aguas profundas para que no caigan en manos del enemigo ".
Almirante Carlo Bergamini Comandante en Jefe de la FNB. 7 de Sepbre de 1943.- La tarde del 7, a las 16 horas, tuvo lugar la reunión de los almirantes, presidida por el Almirante De Courten , Jefe de SM y Ministro de Marina y por el Almirante Luigi Sansonetti, Jefe adjunto de SM. (Asistian los Almirantes Carlo Giartosio Jefe Adjunto, Emilio Ferreri Secretario General, Carlo Bergamini, Comandante de la Flota de Combate, Edoardo Somigli FN de Protección, el Comandante en Jefe de los Submarinos, Almirante Antonio Legnani, el Comandante Superior de las Fuerzas Navales destacado en Taranto, Almirante Alberto Da Zara. Giotto Maraghini (La Spezia), Ferdinando Casardi (Nápoles), Bruto Brivonesi (Taranto), el Comandante militar marítimo de Venecia, Almirante Emilio Brenta), para un coloquio sobre el espíritu de la Flota. “Ninguno de los dos oradores mencionó las conversaciones en curso o el Protocolo "Dick". De hecho, en el encuentro con los alemanes se repitió que la flota italiana estaba lista para partir hacia la última misión suicida contra los aliados en el sur del mar Tirreno el día después de la fecha fijada para el desembarco de Salerno. En la noche entre el 7 y el 8 de septiembre de 1943, Supermarina comunica al mando de las fuerzas navales una señal convencional para que a la recepción de la cual, los barcos deberían hundirse. Esta señal es "Recomiendo el máximo secreto". Si las circunstancias lo exigen, debe realizarse el autohundimiento incluso si la señal convencional no llega. Destaca en particular la gravedad de la situación actual y la posibilidad de un repentino golpe de mano alemán para apoderarse de los buques.
Almirante Raffaele De Courten Jefe de E.M. de la Armada Ministro de Marina. Dada la inminencia del desembarco aliado en territorio peninsular italiano, y con el consentimiento del mando supremo, el Ministro De Courten dio la orden "a la Escuadra de Batalla de La Spezia y Génova para que encendiera, manteniéndose lista para moverse en dos horas a partir de las 14.00 para la esperada intervención ofensiva en el área de desembarco en la mañana del día siguiente". 8 de septiembre de 1943.- 13’00 horas : El Almirante Bergamini regresa a La Spezia (después de haber advertido a los miembros de su familia) dirigiéndose al acorazado Roma donde, ha sido convocado el Comando de la Flota para las 15’00 horas y ser informado del estado de preparación, por lo que él llama a Roma. Desde Roma, De Courten, utilizando una comunicación en línea protegida, advierte que la FF.NN.BB tendría una cobertura aérea por parte de la Luftwaffe (20 aviones) y de la Regia Aeronáutica (10). Se intercambiaron también un "anagrama" para poder ejecutar el plan discutido el día anterior (autohundimiento en aguas profundas). Bergamini comprendió, con amargura, que las cosas se estaban precipitando y que la misión de Salerno ahora era poco probable, mientras se consideraban probables las acciones anti-alemanas y las acciones de autohundimiento. En cualquier caso, ningún barco debe caer en manos de los aliados o de los alemanes. También se recibió otro telegrama convencional en el que se indicaba que en el momento de recibir telegrama con el texto“Implementado medidas de recordatorio de orden público n. 1 – Firmado Comando Supremo ",se debía proceder a detener a los alemanes que se encuentren a bordo (embarcados) y llevar a cabo "la alarma especial" y es poner a los barcos en estado de alarma y defensa contra posibles ataques desde el exterior..... En el mediodía de ese día 8, en la sede del Comando Supremo, al regreso del General Ambrosio y encontrar a De Courten le ordenó que esperara porque el armisticio ya estaba en vigor y se anunciaría de allí en unas pocas horas. A las 16, De Courten está en El Quirinale, con el Rey, el Mariscal Badoglio, el General Ambrosio y los otros jefes de estado mayor, para un Consejo de la Corona. Solo entonces Badoglio reveló a los estupefactos comandantes militares, que sus intentos de retrasar la fecha de anuncio del armisticio habían fracasado (la radio aliada ya había dado el comunicado, y los alemanes lo habían interceptado). A De Courten, solo le quedaban para tomar decisiones los poquísimos minutos antes de que Badoglio fuera a grabar el mensaje. (Si éste lo hubiera dado en directo, los alemanes podrían haberlo detenido en las puertas de la Eiar). Cuando terminó el Consejo de la Corona, en el Quirinale, el Rey y Badoglio, decidieron realizar en el cercano Palacio Baracchini, sede del Ministerio de la Guerra, una especie de consejo de guerra, en el que, sentados alrededor del Rey y Badoglio, estaban el general Vittorio Ambrosio, Carboni, De Stefanis, por Roatta, Paolo Puntoni ayudante de campo del Rey, con los tres ministros militares, De Courten de la Marina, Sorice de la Guerra y Sandalli de la aviación, más Pietro de Acquarone Ministro de la Real Casa y el Mayor Marchesi, conocen el texto de la noticia de la rendición dada por la radio aliada, texto facilitado por Reuters a las 18’45. El grupo se divide en quien sabe y en quien ignora o simula ignorar. De Courten en particular es el que, contestando a un "Usted que piensa?" por parte delRey contesta: "No tengo conocimiento que haya sido concluido un armisticio, ni sus cláusulas, ni una fecha fijada para su notificación, no me siento capaz por lo tanto de expresar un juicio sobre una cuestión del que ignoro los exactos términos". El Rey, ante el estupor general, invita al General Ambrosio a ilustrar la situación y los hechos que han precedido al armisticio…. Badoglio pudo entonces dirigirse hacia los estudios de la Eiar. La noticia ya es pública. Durante horas, en todos los barcos que tienen medios para interceptar las comunicaciones de los aliados, no se habla de otro tema. De Courten llegó al Ministerio a las 20.10, donde todos ya sabían del tema del armisticio. El Almirante Sansonetti, Ferreri y el Capitan de Navio Aliprandi lo esperaban. Se debían dar órdenes a todas las unidades de la armada y convencer a los oficiales dependientes de cumplir el armisticio. Sin embargo, se tomó la decisión de transferir la flota a La Maddalena (aunque sea por poco tiempo) a pesar del hecho de que la cláusula de armisticio ponía a Bona como destino. 20.30 horas. el Alm. De Courten está en contacto telefónico con el almirante Bergamini en La Spezia y le informa de las cláusulas del Armisticio. Bergamini, aprovecho para, por teléfono, manifestar su enojo por haber sido mantenido en la oscuridad casi como un signo de desconfianza. De Courten escribe: Le expliqué la situación, que también me había sido revelada en su crudeza, encontrándome con el hecho consumado que había conocido solo en parte antes, con el vínculo del secreto (él sabía de un armisticio pero saberlo con certeza, había sido esa misma tarde, del día 8 a las 18.20, cuando Badoglio dijo que iba a anunciarlo en la Radio (y luego se escapó). Le expliqué el progreso de la reunión celebrada con el Soberano, que había concluido con la orden del Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas [el Rey] para ejecutar lealmente las cláusulas de armisticio, una orden que ciertamente le había costado a su corazón al menos, tanto como pesaba en el nuestro. Le mencioné la reunión posterior con el Jefe de Estado Mayor y la existencia de un documento que me comunicó [el documento de Quebec], en el cual está contenida la vía para dar a los italianos la posibilidad de vida y recuperación en el futuro, con cierta garantía de los líderes de la coalición angloamericana. Estas fueron las consideraciones que me llevaron a creer que la ejecución justa de las cláusulas acordadas y aceptadas es necesaria. También mencioné en términos generales que el Armisticio preveía el traslado de la Flota a las áreas controladas por los angloamericanos como Bona, con medidas de seguridad precautorias, pero con respeto al honor militar. Agregué que era aconsejable retirar los barcos lo antes posible, no solo del peligro de una intervención alemana, que podría manifestarse en cualquier momento, sino también de la influencia nociva del ambiente en tierra y las repercusiones de los contactos y discusiones entre los Estados Mayores y tripulaciones de diversas unidades. Dada la hora avanzada, no se habría permitido abandonar las bases navales, excepto después de la medianoche (y, por lo tanto, no habría permitido seguir el procedimiento del Documento Dick, que preveía la llegada a la luz del día a las aguas de Bona), le dije de prepararse para partir lo antes posible para La Maddalena, donde ya estaba preparado el amarre y donde le harían entrega del texto exacto de las cláusulas de armisticio y los documentos relacionados, así como instrucciones detalladas para los siguientes movimientos. Con la rapidez de percepción y de decisión que lo caracterizaban, el Almirante Bergamini entró de inmediato en el espíritu de los argumentos que le expuse ampliamente y respondió que entendía el significado interno y el valor profundo, compartiendo las conclusiones a las que había llegado, no obstante los durísimos sacrificios por todo lo que estaban implícitos en ellos. Me aseguró que en breve me informaría sobre los resultados de la reunión que había convocado, y dijo que trabajaría para convencer a todos de la necesidad de cumplir con las órdenes del Soberano. Esta breve y dramática entrevista, que tuvo lugar entre las 20.30 y las 21.00, me dio un cierto sentido de tranquilidad ”. 21.30- Después de la llamada telefónica con Bergamini, el Almirante de Courten decidió ir a la casa del Gran Almirante Paolo Thaon di Revel, quien gozaba de una profunda estima en la Marina y era considerado un "ejemplo del sentimiento del honor militar" para mostrarle la situación y pedir su opinión. El almirante Thaon of Revel escuchó atentamente a De Courten, guardo silencio durante unos minutos mientras meditaba y luego se dirigió a De Courten con estas palabras: "La Armada debe cumplir las órdenes de Su Majestad" 22.00 horas , el Almirante Bergamini se reúne en el Vittorio Veneto con los Almirantes y Comandantes Dependientes. En la reunión, se confirman las instrucciones dadas en la tarde y se asegura que aún no sabe si se le dará la orden de no moverse o de partir para Cerdeña o a cualquier otro lugar............. Poco antes de las 23:00, sonó nuevamente el timbre del teléfono en el despacho de De Courten. Era el almirante Bergamini, quien me dio la respuesta tan esperada. Concluyó y resumió en el breve diálogo, (durante el cual confirmé la urgencia de abandonar las aguas de La Spezia y el compromiso aliado de respetar el honor y la dignidad de la Marina y el juicio concordante del Gran Almirante) con estas simples palabras: "No se preocupe, en unas pocas horas todo el Equipo saldrá para cumplir con su deber por completo; Todas las naves capaces de moverse, incluso con una sola hélice, se irán conmigo. Fueron las últimas palabras que tuve que escuchar de los labios de esa noble y alta figura que, después de haber animado y potenciado con palabras y ejemplos a todas las organizaciones confiadas a su actividad multiforme, después de haber dejado una huella indeleble de su personalidad, de su corazón bueno y generoso, de su simple dedicación al bien común, estaba destinado a cerrar su día terrenal unas horas más tarde, sacrificándose con fiel devoción a esos altos ideales de la cultura italiana y el sentido del deber y el sacrificio que habían inspirado toda su vida. La comunicación del almirante Bergamini fue recibida con una sensación de alivio, incluso por mis colaboradores más cercanos, quienes continuaron realizando su trabajo ferviente desde la oficina de mi Ministerio " Mientras tanto, Supermarina, con fonograma a las 23.45 del 8 de septiembre, ordenó al CC.FF.NN.BB. de zarpar hacia La Maddalena. Levarán anclas primero los de Génova (a las 2.40), y los de La Spezia,media hora más tarde, con rumbo, ambos grupos, a La Maddalena, donde deberían encontrar las últimas órdenes. Continua...