La muerte de un As

Balthasar Woll

31-01-2010

Fuentes:

La Batalla de Normandia , de Anthony Beevor

Tigers de la Leibstandarte, Patrick Agte

De Avranches a Falaise de Histoire&Collections

Bruno

31-01-2010

Muy bien Balthasar, excelente tema, te felicito.

Seguidamente, aporto con algunas puntualizaciones adicionales.

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Aqui adjunto los pasajes que Anthony Beevor, en su libro El día D -páginas 537 a 538-, le dedica a esta acción:

Cuatro tanques Sherman del 1.° Northants Yeomanry se encontraban perfectamente ocultos detrás de unos setos, en un pequeño campo de cultivo al sur de Saint-Aignan. De pronto oyeron a su jefe de escuadrón gritar por la radio: «¡Atención, oigan todos! ¡Tres Tiger dirigiéndose al norte! ¡Formen!». Los monstruos blindados estaban avanzando por un camino que corría paralelo a la carretera principal. El jefe de escuadrón ordenó que no dispararan. A aquella distancia,el cañón de 75 mm del Sherman tendría el mismo efecto que «una cerbatana contra un muro de hormigón» en el blindaje de un Tiger de 56 toneladas. Había que esperar a que los Tiger estuvieran más cerca. Los tres Sherman, con sus cañones de 75 mm, podrían entonces sofocarlos con sus disparos, mientras que el único tanque Firefly, con su potente arma de diecisiete libras, trataría de acabar con ellos. Como conocían perfectamente la estadística, repetida hasta la saciedad, de que un Tiger valía por tres Sherman, a los tripulantes de los tanques se les secó la garganta por lo que veían venir. Los cargadores comprobaron que tuvieran un proyectil perforador de blindaje en la recámara en vez de un obús de alto explosivo. El artillero, sin dejar de mirar por el visor telescópico, hizo girar la torreta motorizada muy lentamente, siguiendo al objetivo que su jefe de escuadrón les había asignado. El Tiger que abría la comitiva y el último eran el blanco principal. Después de una espera que se hizo interminable, sus presas se encontraban a menos de ochocientos metros de distancia. El jefe de escuadrón dio la orden por la radio. Wittmann y las tripulaciones de sus Tiger no pudieron ver la emboscada a la que se dirigían, y fueron sorprendidos. Los Tiger respondieron de inmediato a los disparos de los tanques aliados, pero no pudieron localizar claramente a los Sherman, que permanecían ocultos. Los primeros dos Tiger fueron pasto de las llamas; el tercero, en el que probablemente viajaba Michael Wittmann, voló por los aires. Los Sharpshooters que habían caído en una emboscada en Villers-Bocage había sido por fin vengados por un regimiento de caballería hermano. Las tripulaciones de los tanques Sherman del Northants Yeomanry no podían creer que habían logrado destruir tres Tiger sin sufrir pérdidas. Pero no había tiempo para celebraciones. Por los campos de cereales que se extendían ante ellos avanzaban los Mark IV y los granaderos acorazados de la Kampfgruppe Waldmüller.

Bruno

31-01-2010

También adjunto algunos detalles e imágenes relacionadas, que han sido extractadas de la publicación de Stephen Hart titulada: "Duel Shermann Firefly Vs. Tiger. Normandy 1944", publicado por Osprey.

Componentes del Tercer Pelotón del Escuadrón "A" de tanques del Northants Yeomanry.

Tte. James comandante del escuadrón y del tanque Nro. 9 (Sherman estándar)

Sgt. Eley comandante del tanque Nro. 10 "Vladivostock" (Sherman estándar)

Cpl. Hillaby comandante del tanque Nro. 11 (Sherman estándar)

Sgt. Gordon comandante del Nro. 12 "Velikye Luki" (Sherman Firefly)

Durante combate el Sgt. Gordon fué herido por fuego de mortero, siendo reemplazado por el Teniente James.

A las 12:47, este oficial comandaba el único Firefly disponible, el artillero era el soldado Ekins. Seguidamente se muestra una secuencia de lo ocurrido:

12:47 - El Lt. James ordena al artillero Ekins centrar al Tiger en el visor de punteria.

Segundos después: Con el Tiger centrado en el Visor, Ekins ha calculado la distancia: 800 metros.

James ordena: ¡¡ 3, 2, 1 Fuegoooo....!!!

El Tiger es impactado. Desde el visor de punteria del Firefly se ve fuego, humo... y de repente...

Una conmoción, sacude al Tiger arrancando la torreta del cuerpo del tanque. Es el fin...

Visión completa del hecho:

Croquis de lo ocurrido.

En el circulo se encierra las posiciones ocupadas por el Tercer Pelotón del Escuadrón A de los Northants Yeomanry, incluida la posición de los Tiger's destruidos (solo se muestran 3, tal como se indica en el diario de guerra de dicha unidad).

En el mismo croquis, en la parte derecha se señalan los movimientos realizados por los Mark IV y los granaderos acorazados de la Kampfgruppe Waldmüller (tal como indica Beevor), y que posteriormente darían lugar a lo que se conocería como la batalla por "Le petit Ravin"..... pero esa es otra historia.

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Edito: Adjunto una serie de videos sobre el tema.

Wittmann's Last Battle parte 1:

http://www.youtube.com/watch?v=BqdUafuKEpA#ws

Wittmann's Last Battle parte 2:

http://www.youtube.com/watch?v=ILtL4qeDjFM#ws

Wittmann's Last Battle parte 3:

http://www.youtube.com/watch?v=deXKmVed-SQ#ws

Wittmann's Last Battle parte 4:

http://www.youtube.com/watch?v=LL0H5fnwevM#ws

Wittmann's Last Battle parte 5:

http://www.youtube.com/watch?v=qp2GKAEup5I#ws