26-02-2013
La Operación Cerberus fue una exitosa operaciòn naval de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial, destinada a evacuar a los cruceros alemanes desde el puerto de Brest, en la Francia ocupada, hasta Alemania, en febrero de 1942 y que tuvo una inusual y exitosa cooperaciòn entre la Kriegsmarine y la Luftwaffe.-
En el puerto Frances de Brest se encontraban tres de las mayores unidades navales alemanas los cruceros de batalla Gneisenau, Scharnhorst y Prinz Eugen. Los dos primeros luego de terminar la operaciòn Berlin la cual fue una operación diseñada bajo el concepto de Guerra de Corso de la Armada Naval Alemana destinada a forzar el bloqueo aliado y atacar las líneas de convoyes que suministraban recursos en base a la Ley de Préstamo y Arriendo entre los EE.UU. e Inglaterra en el Atlántico entre Diciembre de 1940 y Marzo de 1941.
Por su parte el Prinz Eugen acababa de tomar puerto luego de su aventura en el Atlantico norte con el Bismark en la cual saliò relativamente sin daños. Dicha concentraciòn de Buques alemanes trajo como consecuencia que las mismas fueran objeto de constantes ataques de la RAF por lo que las unidades alemanas fueron camufladas con redes y fueron alcanzadas por bombas inglesas en diferentes fechas entre 1941 y 1942.
Ante tal situaciòn se estableciò como necesidad mover a las mismas a Puertos mas lejanos al alcance de la RAF donde los mismos pudieran ser mejor protegidas.
Prinz Eugen
Scharnhorst en Brest
Gneisenau
La RAF habían destinado muchos aviones y toneladas de bombas para mantener inmovilizadas a las unidades alemanas. Cabe destacar que la RAf sufrio la perdida de mas de 100 aviones en las referidas incursiones, esto demuestra lo vital que era mantener a raya a las referidas unidades por parte de los altos mandos de la RAF.-
Por su lado de igual mnera los alemanes habian invertido gran cantidad de recursos para la defensa de las mismas mas sinembargo las tres unidades resultaron tocadas en mayor o menor grado y el Almirante Raeder no había mostrado iniciativa alguna para extraer dichas unidades, continuamente bombardeadas en Brest y Hitler era mas partidario de la movilisaciòn de los mismos a puertos mas cercanos a Alemania para poder prevenir una posible invasiòn de loa aliados de Noruega.-
Ante esta situacion se dio una una reunión el 13 de noviembre de 1941 en la que Raeder explicó la situación que afectaba a los cruceros alemanes y Hitler le propuso que elaborara un plan de operaciones que implicaba el cruce del canal de la Mancha y de no ser posible Hitler señalo que ordenaria la desmantelaciòn de las referidas unidades y utilizar sus cañones como defensas costeras.-
Raeder fue muy presionado por Hitler con el referido asunto ya que este temia la perdida de las unidades por el minado del canal de la Mancha y por la posibilidad de ser severamente atacados por la RAF y en reuniòn de todos los mandos del Ejercito Aleman se llego a la conclusiòn de que la misma era posible de contrar con el apoyo de la cobertura aerea de la Luftwaffe y el apoyo de unidades menores como dragaminas, destructores, torpederos y lanchas rápidas de ataque.-
La flotilla alemana al completo al mando del Almirante Otto Ciliax
Acorazados : Gneisenau y Schanhorst , Crucero pesado : Prinz Eugen, Destructores ; Z29 , Z25, Richard Beitzen, Paul Jacobi, Hermann Schoemann, Frederich Inn. Torpederos ; T 2,4,5,11,12,13, 15,16 y 17, el Kondor, Falke, Seadler, IItils y Jaguar Dragaminas: 1ª Flotilla, 5ª Flotilla, 2ª,3ª y 4ª Flotilla R-Boot Aviones : 252 cazas, Fw-190, Me-109 y Me-110 y 176 bombarderos antirradar He-111.
El almirante Otto Ciliax fue nombrado comandante de la operación y planteo que la misma se realizara de noche en sus primeras etapas pasando por Calais al medio dia algo que los ingleses jamas hubieran podido imaginar. Se conformo un fuerte apoyo aereo formado por 250 cazas listos para entrar en acción, más 30 cazas como paraguas permanente. La agrupación alemana sería escoltada durante la noche por Ju-88 nocturnos y por el día habría además Heinkel He-111 equipados con aparatos antirradar.-
La fecha de la operación fue fijada para el 11 de febrero de 1942, a las 22:30 zarpando al comando al Almirante Ciliax, El Scharnhorst sirve de buque insignia y es comandado por el capitán Kurt-Cäsar Hoffmann, el crucero pesado Prinz Eugen y el crucero de batalla Gneisenau son precedidos por una flotilla de dragaminas que van despejando el campo para las unidades mayores logrando desactivar mas de 100 minas de diversos tipo. El destructor Z-29 con Erich A. Bey a la cabeza de la formación van abriendose paso el una noche obscura y que contro con la proteccioon de la niebla.-
La mañana del 12 de febrero no tuvo mayores complicaciones para la formaciòn la cual se vio envuelta en una densa defensa proporcionada por los aviones de la Luftwaffe la cual tenia como responsable a Adolf Galland de la Luftwaffe. Cerca del medio de la formaciòn alemana fue descubierta por aviones ingleses los cuales no salian de su asombro al ver a la flota alemana en pleno Canal de la Mnacha y ellos que no se habian enterado mandando en su intercepcion una flotilla de lanchas torpederas que provenian de Dover las cuales no pudieron hacer nada ante la ferrea defensa de la flota alemana, tambieèn se lanzaron aviones en contra de la misma, una una escuadrilla de aviones Fairey Swordfish los cuales resultaron rechazados por la energica cobertura de cazas los cuales abatieron a 6 de los agresores.
Aqui se produjo un acto de heroismo del lado inglès digno de mencionar: El teniente de navío Eugene Esmonde , que se había distinguido en la caza del “Bismarck” lanzó al ataque de la formaciòn alemana a sus “Swordfish” en un acto tan heroico como inutil. Este teniente no lo dudo un instante cuando recibió la orden de atacar, según le dijeron serian apoyados por cinco escuadrones de “Spitfires” , aunque a la hora de la verdad solo apareció un solo escuadrón (diez Spitfires), anunciándole que los otros cuatro llegarían con retraso. Eso no amedrentó al teniente de la “Fleet Air Arm” (Fuerzas aéreas navales) y precisamente el ataque fue cuando se estaba produciendo el relevo de los 16 Fw-190 por los Me-109,y sus seis aviones fueron atacados ferrozmente por los cazas alemanes , pereciendo todas las tripulaciones , de los 18 hombres de la escuadra de Swordfish, sólo cinco sobrevivieron. Por esta gesta fue condecorado a titulo póstumo con la Cruz Victoria-la más alta condecoración británica. Este acto heroico fue alabado tanto por Galland, como por el “Diario de Guerra alemán”.
Los cazas alemanes al mando del Coronel Adolph Galand, caen encima de los Beauforts, Hudsons, Spitfires, Whirlwinds, Halifaxes, Hampdens, Wellingtons, Swordfish y Manchesters a los cuales sólo les queda darse a la fuga. Todo lo que tienen los británicos no es suficiente para detener la flota alemana. Son derribados 17 cazas británicos, 15 bombarderos, 3 Beauforts y 6 Swordfish.
En el ataque con torpedos el Scharnhorst el mismo evade los torpedos sin embargo choca con una mina que le hace perder velocidad y eventualmente detenerse por lo que Ciliax tiene que trasladarse al Z-38 sin embargo media hora despues continua su paso e increiblemente en ese periodo de tiempo no fue atacado. Por su parte el Gneisenau y el Prinz Eugen son atacados y rechazan el ataque siendo el HMS Worcester alcanzado repetidamente por la artillería alemana.
La Raf con mas de 600 aviones ataca a la formaciòn de manera infructuosa ya que no infrimge daño a la misma sufriendo 13 bajas y 41 aviones entre bombarderos, cazas y torpederos. Por su parte la aviaciòn alemana perdio 17 cazas.-
Al seguir su paso el Scharnhorst tropiesa con otra mina al igual que el Gneisenau pero ambas naves continuan su paso entrando el Gneisenau y el Prinz Eugen en el río Elba en pos del canal de Kiel y el Scharnhorst se dirige a Wilhelmshaven en el amanecer del 13 de febrero.-
Por la parte inglesa se cuestiono fuertemente la efectividad de la Raf y su imposiibilidad de impedir el paso de una flota alemana por el Canal de la mancha, la sensación que tuvieron los ingleses, no sin razón, que habían sido burlados en su propio territorio, lo cual movió al mismo Premier Churchill a crear un comité bajo la supervisión del juez Bucknill, para acallar las voces de la indignada opinión pública, para investigar donde había fallado el dispositivo táctico británico.El llamado tradicionalmente “lago inglés” fue violado y nunca desde el siglo XVII había sido tan humillado el poder maritimo británico.
La Operación Cerberus fue brillantemente planificada y ejecutada. El plan era salir de Brest de noche para cruzar el Estrecho de Dover tomando por sorpresa a los ingleses que no esperarían esa osadía. El radar sería interferido toda la noche para evitar la detección de la escuadra antes de entrar en el estrecho a la mañana siguiente. Una vez en el estrecho la escuadra sería avistada y atacada, pero la cobertura aérea y la protección de la escolta de destructores y de torpederas rápidas, anularían cualquier ataque. El poder de fuego antiaéreo de los tres cruceros se sumaba a la barrera antiaérea y serían capaces de repeler cualquier ataque durante el día. Lo que no estuvo en los planes del Alto Mando alemán era el mal tiempo que les ayudó durante la parte más peligrosa de la travesía. Sin embargo en ningún momento los británicos lograron franquear las defensas alemanas.Desde el punto de vista táctico adoptado por la Luftwaffe, la operación dirigida por Adolf Galland había concluido de forma brillante, protegiendo eficazmente la flota de superficie y causando notables pérdidas a los británicos.
Saluten
Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Cerberus
http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?t=2680
http://www.mundohistoria.org/blog/articulos_web/operacion_cerberus_trueno
Operación Cerberus , por Exordio
Operación “Cerberus-Trueno, por Luis de Marimón Riera, Historia y Vida.
