30-11-2006
CLASE CHITOSE
Los buques de la clase Chitose eran originalmente transportes de aviación, con el rango de cruceros y armados como tales. Fueron otro de los diseños japoneses de barcos con unas funciones no muy bien definidas pero que pudiesen adaptarse rápidamente según las circunstancias. Se trataba de transportes de hidroaviones pensados para dar apoyo a las escuadras con escuadrillas de aparatos de observación o de combate. El Chitose fue botado en 1936, el Chiyoda en 1937 y el Mizuho, algo diferente a los otros, en 1938. Se trataba de grandes barcos desde los que podían operar 24 aparatos, y que alcanzaban 29 nudos los dos primeros, y 22 el Mizuho, con motores menos potentes. El Chitose y el Chiyoda fueron convertidos en 1941 para el transporte de submarinos de ataque, bajándoles la popa y montando una rampa. Su capacidad aérea disminuyó a 12 aviones, pero se modificó para permitir el transporte y lanzamiento de 12 submarinos enanos del tipo A, quedando el Mizuho como el último de su clase que mantuvo el diseño y las funciones originales, ya que por su baja velocidad decidieron no convertirlo a él también. También diferían en el armamento, el Mizuho estaba dotado de tres torres dobles de 127 mm, mientras que los dos primeros tenían sólo dos torres. El Mizuho fue hundido por un submarino estadounidense el 2 de marzo de 1942.
Después de Midway el Chitose y el Chiyoda, como ya hemos visto que pasó con otros buques japoneses, fueron transformados nuevamente, para convertirlos en portaaviones puros, entrando en servicio como tales en octubre de 1943 el Chiyoda y en enero de 1944 el Chitose. Participaron el las batallas de las Marianas y el golfo de Leyte, y fueron hundidos ambos el 25 de octubre de 1944 en Cabo Engaño.
El Mizuho, el único de los barcos de la clase Chitose que no fue convertido en un portaaviones puro:
El Chitose en 1941:
El Chitose en noviembre de 1944:
Desplazamiento 10.929 t. standard -11.960 t. a plena carga
Dimensiones 183,6 m de eslora, 18,8 m de manga, 7 m de calado
Máquinas 2 hélices, 2 diesels, 15.200 cv.
Velocidad máxima 22 nudos
Armamento 6 cañones de 127 mm (2x3), 12 cañones de 25 mm AA, 24 hidroaviones
Tripulación 800 hombres