Es difícil por no decir imposible que hubiera pasado en esos cruciales momentos con otro general.
El problema no fue realmente el hecho de detenerse, sino la poca velocidad con que se avanzaba. Me explico.
Uno de los grandes problemas que tenía el Heer alemán era la diferencia de velocidad a las que avanzaban las Panzerdivision y la infantería en las enormes distancias de Rusia. La infantería apenas estaba motorizada, utilizándose al inicio de la operación una cifra aproximada de 600.000 caballos que ya en el segundo año de Barbarroja había descendido considerablemente.
El problema fue que el XLVIII cuerpo blindado apenas tenía con quien enlazar para rodear al 62.º y 64.º ejércitos soviéticos (este último cubriría el flnaco del primero dentro de la ciudad). La infantería del VI Ejército, la más cercana, estaba muy alejada y no podía avanzar tan rápidamente para rodear a esos ejércitos. ka única opción era la 16.ª Panzerdivision al norte, pero eso significaba que debía seguir aguantando los fuertes combates en la zona septentrional y a la vez bajar al sur para contactar con Hoth, salvando una distancia bastante considerable. La acción era muy arriesgada (podía haber significado el hundimiento del flanco norte) y fue en última instancia, Paulus, el que se negó a realizar la operación. Y quien sabe, si se hubiera llavado a cabo, podría haber acabado en una brillante operación que hubiera acabado con el 62.º y 64.º ejércitos soviéticos o en el primer gran fracaso de Paulus.
Rommel se hubiera encontrado ante el mismo problema, hacer bajar a la 16.ª Panzerdivision de Hube hacia el sur (con el gran riesgo que suponía) o permitir la retirada de los dos ejércitos soviéticos, aunque viendo lo que sucedió después de permitir la retirada de lo ssoviéticos, se podría haber intentado, pero como digo, viendolo con la perspectiva histórica de hoy en día, es muy fácil juzgar.
De todas formas no hubiera sido nada fácil cercar a los dos ejércitos soviéticos. El XIV cuerpo blindado tenía un trabajo descomunal y una gran distancia a recorrer y Yeremenko ordenó a sus tropas retirarse rápidamente, en cuando se dio cuenta del peligro que significaba ser rodeados.
Sobre este tema varios historiadores han dado diferentes puntos de vista, siendo el más crítico hacia la persona de Paulus, William Craig, aunque creo que su versión de los hechos, después de haber leído varios libros sobre el tema, no acaba de ajustarse a la realidad, sin querer en ningún momento yo, quitarle a Paulus parte de culpablidad en las decisiones que fue tomando a lo largo de la campaña, al mando del VI Ejército.
Saludos