Reichsgrenadier-Division "Hoch und Deutschmeister"

Sí a esa misma gracias gaffer  me llamo la atención la forma de tener el arma asin no se sí será una foto preparada pero aún asin lo lógico no sería tener montada la munición  como minimo

El arma tiene colocada la cinta: en tres segundos, abre fuego...

Saludos!!

Reichsgrenadier-Division "Hoch und Deutschmeister"

El primero de junio de 1943, en las afueras de Amberes, la Reichsgrenadier-Division "Hoch und Deutschmeister" fue oficialmente formada. Los hombres del Grenadier-Regiment 887 y del Grenadier-Regiment 888, ambas unidades de una Unterführer-Schulen, además de los escasísimos supervivientes de la 44. Infanterie-Division, veteranos de Stalingrado, y de los omnipresentes jóvenes reclutas, formaban el núcleo de esta nueva división. La estructura pasó a ser la siguiente:

*131. Grenadier-Regiment

132. Grenadier-Regiment

Reichsgrenadier-Regiment "Hoch und Deutschmeister"

44. Aufklärungs-Abteilung

45. Artillerie-Regiment

46. Granatwerfer-Bataillon

47. Pionier-Bataillon

48. Panzerjäger-Abteilung

49. Nachrichten-Abteilung

El 25 de julio de ese mismo año, Mussolini fue echado del puesto de jefe de gobierno italiano, siendo reemplazado por Badoglio. El 26 de julio, el Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt ordenó a la 305. Infanterie-Division ir a Niza, y la "Hoch und Deutschmeister" que se apostase en el Paso de Brenner, para permitir el paso del resto de las fuerzas alemanas a Italia más tarde.

Los nuevos mandos italianos no estaban seguros en su decisión de permitir a las unidades alemanas cruzar la frontera. Por un lado, dejarles entrar les permitiría ganar el control de Italia en poco tiempo, pero, asímismo, más divisiones eran necesarias para repeler el ataque aliado. Finalmente, el oficial de la frontera decidió aprobar la entrada de la "Hoch und Deutschmeister" en Italia, y tal como sospechaban algunos paisanos, los teutones avanzaron rápidamente, y se hicieron con el control de las línea de ferrocarril hasta Bolzano.

El 8 de septiembre, Badoglio firmó el armisticio entre las Fuerzas Italianas y los aliados. La "Hoch und Deutschmeister", todavía en el Südtirol, recién oída la capitulación, avanzó con rapidez hacia el Cuartel General del XXXV Cuerpo de Ejército Italiano, capturando una enorme cantidad de prisioneros, entre los que había 18 generales, 1783 oficiales y cerca de 50.000 suboficiales y soldados rasos. Tras desarmar a todos los infantes italianos, la división marchó a Verona, y desde allí, emprendió un viaje en tren hacia su nueva zona de operaciones, cerca de Venecia. La mayoría de efectivos de la "Hoch und Deutschmeister" emprendió varias operaciones anti-partisanas en el área de Laibach, Eslovenia, por un tiempo. En estas operaciones, la división fue muy efectiva, destruyendo varios grupos de partisanos de gran tamaño y capturando mucho material de origen italiano.

Soldados de la "Hoch und Deutschmeister" en Italia, finales de verano de 1943

http://www.ir134-hud.com/history.html

http://en.wikipedia.org/wiki/44th_Infantry_Division_(Wehrmacht)

http://en.wikipedia.org/wiki/44th_Infantry_Division_(Wehrmacht)

Se echaban de menos tus trabajos, Ignaz.... ¡ Buena reaparición...!   

El invierno en Italia

A principios de noviembre de 1943, la "Hoch und Deutschmeister", fue asignada al 10. Armee del Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, y poco más tarde, la división al completo fue trasladada en ferrocarril hasta la Bernhardt-Linie, para relevar a la valerosa 26. Panzer-Division, al mando del General der Panzertruppen Smilo Freiherr von Lüttwitz, condecorado con la Ritterkreuz, y se haría merecedor, en el año siguiente, de las Hojas de Roble (Eichenlaub) y las Espadas (Schwerten).

Cuando los primeros elementos de la división alcanzaron las posiciones asignadas, se dieron cuenta de la cantidad de fortificaciones que sus antecesores en el sector habían construído. Trincheras, nidos de ametralladora, búnkeres, posiciones de mortero... habían sido construídas en las laderas de las abruptas montañas que pueblan esa región.

Las órdenes de la "Hoch und Deutschmeister" eran defender la carretera de Sant´Elia hasta Montecassino, el pueblo de Monte Lungo, y el Valle Rapido. Un puñado de días después de la llegada de los granaderos a sus posiciones, éstos se dieron cuenta de las enormes diferencias entre sus nuevos enemigos y el Ejército Rojo. Ahora, los aliados controlaban casi por completo el teatro aéreo (de hecho, una columna de la "Hoch und Deutschmeister" fue atacada por varios caza-bombarderos aliados mientras marchaban hacia sus posiciones al sur de Montecassino), y tenían un apoyo casi continuo por parte de la artillería y los carros de combate.

Uno de los objetivos primordiales de la US 45th Infantry Division era el pueblo de Monte Lungo. Si los estadounidenses lograban capturarlo, el camino hacia Montecassino estaría a sus pies. Al sur de esta misma población, se encontraba la Colina 769, defendida por la 2. Kompanie del II/131. Grenadier-Regiment. El 179. Regimiento de Infantería norteamericano atacó la colina por vez primera a principios de diciembre, y los infantes alemanes rechazaron el ataque. La colina  Los combates se sucedieron por un puñado de días, en los que, si los estadounidenses lograban capturar, después de tenaces ataques, la colina, los bravos teutones lanzaban un contraataque y la reconquistaban una vez más. Finalmente, en la madrugada del 9 de diciembre, después de que la colina cambiase de manos numerosas veces, los 12 granaderos y el único oficial superviviente de la brava 2. Kompanie descendieron de la colina silenciosamente, y se retiraron a las posiciones más al norte de sus compañeros de la "Hoch und Deutschmeister".

Ése mismo día, más tarde, tras haber asegurado la Colina 769, el regimiento estadounidense prosiguió hacia Monte Lungo, que había sido fortificada y estaba defendida por el I. Bataillon del Reichsgrenadier-Regiment "Hoch und Deutschmeister".Tras sangrientos combates casa por casa, los norteamericanos desistieron en su intento de capturar Monte Lungo, y así, la población continuaría en manos alemanas hasta 2 semanas más.  Las bien emplazadas tropas teutonas habían demostrado una vez más que podían desangrar a los aliados a pesar de ser mucho más pequeñas en número.

Cuando la 5. Gebirgs-Division del General der Gebirstruppe Julius Ringel fue asignada al 10. Armee, von Vietinghoff decidió relevar con ella a la "Hoch und Deutschmeister", y desplegar a la última más al sureste, junto a la 29. Panzergrenadier-Division. En el nuevo sector, la Reichsgrenadier-Division tendría que defender un terreno más plano, con pequeñas colinas. Sin embargo, en el flanco derecho alemán,se situaba el Monte Maio, de casi mil metros de altura.

El 17 de diciembre,con  la US. 1st Armored Division por el centro, la 46. y la 56. Infantry Division británicas por la izquierda, y el US. 34. y 36. Infantry Division por la derecha, las fuerzas aliadas hicieron su aparición en el sector de la "Hoch und Deutschmeister". Además, el 5. Ejército de los Estados Unidos contaba con el "First Special Service Force", una unidad altamente entrenada, formada por soldados canadienses y norteamericanos, para coronar el Monte Maio. El 4 de enero, tras pequeños combates en los que los aliados habían podido capturar el pueblo de San Pietro, la artillería aliada tronó con toda su fuerza. La ofensiva aliada comenzaba.

La mayor parte de las fuerzas aliadas comenzaron el ataque en el sector defendido por el 131. Grenadier-Regiment. Gracias al empuje inicial de los enemigos, los infantes alemanes fueron perdiendo terreno poco a poco, pero, al mediodía, éstos lanzaron un contraataque. A pesar de las bajas sufridas en la defensa y de la temible artillería estadounidense, los de la "Hoch und Deutschmeister" lograron recuperar el terreno perdido. Por la tarde, el 5. Ejército Norteamericano comenzó a atacar el flanco izquierdo alemán. Allí, la III. Kompanie del I/132. Grenadier-Regiment, bajo el mando del Leutnant Prandl, atacó una columna estadounidense del 168. Infantry Regiment, perteneciente a la 34. Infantry Division, logrando eliminarla por completo y capturando 2 oficiales y 68 soldados.

El Reichsgrenadier-Regiment "Hoch und Deutschmeister" había sufrido los ataques de las fuerzas norteamericanas en los alrededores del Monte Maio. Empujados a retroceder por la artillería aliada, los infantes alemanes poco pudieron hacer ante la combinación de blindados, artillería y infantería bien entrenada y adaptada al terreno. Después de dos días de combates casa por casa, los británicos lograron capturar Viticuso. Sin embargo, el III/132. Grenadier-Regiment todavía resistía en el pueblo de San Vittore del Lazio. Rodeados, con pocas municiones y reducidos a una Kompanie, los valerosos granaderos de la "Hoch und Deutschmeister" sólo pudieron resistir 2 días más en sus posiciones antes de retirarse hacia las posiciones del II/132. Grenadier-Regiment.

El General der Panzertruppe Fridolin von Senger und Etterlin, comandante del XIV. Panzerkorps, en base al esfuerzo realizado por las ya no bisoñas tropas delReichsgrenadier-Division "Hoch und Deutschmeister", decidió transladarlas a la retaguardia, a la Gustav-Linie, en los alrededores de Montecassino, para que los granaderos pudieran ser reavituallados y pudieran descansar por unos pocos días. Los exhaustos soldados tuvieron su recompensa.

Después de la batalla, un alto oficial británico indicaba esto acerca de los combates acaecidos en esta área:

"Fue una campaña terrible. El tiempo brutalmente frío, la nieve, los fuertes vientos... El suministro de provisiones y la recogida de los heridos en el frente requería un esfuerzo sobrehumano. La congelación era endémica. Más de la mitad las bajas fueron provocadas por el pie de trinchera, la congelación y la fatiga"

Un extenuado soldado alemán en Italia sonríe para la cámara, febrero de 1944

Un grupo de soldados teutones en posición de cuerpo a tierra en el mismo área y fecha

http://en.wikipedia.org/wiki/44th_Infantry_Division_(Wehrmacht)

http://www.canadiansoldiers.com/history/battlehonours/italiancampaign/majo.htm

http://www.feldgrau.com/reichsgren.html

http://www.flamesofwar.com/Default.aspx?tabid=110&art_id=248

http://www.canadiansoldiers.com/organization/specialforces/1ssf.htm

Montecassino

Para el 24 de enero de 1944, las tropas de la "Hoch und Deutschmeister" estaban distribuídas de la siguiente manera: los tres batallones del 132. Grenadier-Regiment, cubrían las posiciones a lo largo del Valle Rapido, el I. Bataillon del 131. Grenadier-Regiment defendía el Monte Belvedere, y el II./131. Grenadier-Regiment resguardaba del avance aliado la pequeña población de Caira. Asímismo, al sur de Cassino, el batallón restante del 131. Grenadier-Regiment cubría el terreno a la derecha de Montecassino, mientras que el Reichsgrenadier-Regiment "Hoch und Deutschmeister" estaba en la reserva, recuperándose e las bajas sufridas en los combates anteriores.

Al amanecer 25 de enero, dos batallones de la 3. División de Infantería Argelina, encuadrada dentro del Cuerpo Expedicionario Francés, al mando del efectivo "Pied-Noir" Alphonse Juin, alcanzaron el Monte Belvedere, y, usando la propia ladera del monte para no exponerse al fuego enemigo, lograron alcanzar la cima. Los argelinos lograron, además, expulsar a los sorprendidos hombres del 131. Grenadier-Regiment del Monte Belvedere, y continaron con su avance hasta el Monte Abate. El día siguiente, los alemanes bombardearon durante día y noche a los infantes argelinos, logrando frenar con eficacia cualquier avance enemigo. Para el 27 de enero, las compañías habían sido reducidas un puñado de singulares soldados, y el constante fuego combinado de mortero y artillería teutona, no hacía sino agrandar las cifras de bajas en las unidades argelinas. Además, las posiciones ocupadas por los norteafricanos fueron rodeadas por los hábiles soldados de la "Hoch und Deutschmeister", y poco a poco, los argelinos empezaron a sufrir la falta de suministros, ya fuesen municiones o la más que esencial agua. Por 3 días, los alemanes lanzaron contraataque tras contraataque para volver a tomar Monte Abate u Monte Belvedere. Los argelinos, finalmente, se retiraron el 30 de enero.

El 25 de enero, el 133. Infantry Regiment, asignado al US. 34. Infantry Division atacó las posiciones del Valle Rapido con apoyo de numerosos blindados. Sin embargo, los hombres del 132. Grenadier-Regiment, curtidos en la lucha contra los aliados, habían minado por completo el lado opuesto, y las minas se cobraron varios blindados y numerosos soldados. Al mediodía, los norteamericanos desistieron, al fin. Sin embargo, un pequeño grupo de soldados intentó, sin éxito, alcanzar las trincheras alemanas, pero fueron rechazados por el fuego de mortero y de las estratégicamente emplazadas ametralladoras.

Por otros cuatro días, los estadounidenses no lograron avanzar, ya que a los ingenieros les era casi imposible limpiar el terreno de minas bajo el afinado fuego enmigo. Los alemanes, a pesar de ser bombardeados severamente, resistieron en sus sólidas fortificaciones en la orilla opuesta. Cualquier intento de avance era frenado al completo por los infantes del 132. Grenadier-Regiment. Sin embargo, el 29 de enero, los norteamericanos encontraron un área libre de minas, y rápidamente, en una operación en conjunto con sus compatriotas que se encontraban en ese momento en la lucha por Caira, lograron romper las líneas teutonas y avanzar, y en un ágil movimiento de pinza, los estadounidenses tomaron Caira. Los infantes del 132. Grenadier-Regiment retrocedieron hasta las posiciones en la puntas de las colinas, que incluían unos derruidos barracones de las fuerzas italianas.

El primero de febrero, las tropas estadounidenses, tras un severo bombardeo, avanzaron, cautelosos, sobre las ruinas defendidas por los soldados de la "Hoch und Deutschmeister". Tras dos días de sangrientos combates, en los que los defensores tuvieron incluso que llegar al combate cuerpo a cuerpo, los norteamericanos capturaron al completo el escabroso terreno.

Dos semanas más tarde, los aliados comenzaron la segunda batalla de Montecassino. Tras un intenso bombardeo, que destruyó por completo la maravillosa abadía, que databa de la Edad Media, las fuerzas de la Commonwealth atacaron. La primera unidad en atacar fue la 1rst Company del I./Royal Sussex Regiment. Los británicos fueron presa de las ametralladoras teutonas, bien emplazadas y operadas por soldados experimentados, y de los precisos morteros. Cuando la diezmada compañía regresó, sin haber logrado hacer avance de ningún tipo, los alemanes habían logrado inflingir tal daño que sólo quedaba en pie cerca de la mitad de dicha compañía, el resto habían resultado bajas. 12 de los 15 oficiales y 162 de los 313 soldados y suboficiales que habían tomado parte en el asalto fueron heridos o fallecieron en el intento de tomar la Colina 593.

Dos días más tarde, el 17 de febrero, el plan de ataque era el siguiente: el IV./6th Rajputana Rifles volvería a atacar la Colina 593, mientras que el I./9th Gurkha Rifles atacaría la Colina 444, al este de este último punto. De mientras, el I./2nd Gurkha Rifles intentaría alcanzar la abadía escalando directamente en la montaña. Los mandos británicos creyeron que los Gurkhas, acostumbrados a la orografía del Himalaya, no tendrían ninguna clase de problema en hacer pico en la abadía. A pesar de la extensa preparación, el plan fue un fracaso. La lucha fue brutal. El IV./6th Rajputana Rifles perdió 196 hombres en total, el I./9th Gurkha Rifles 149 y el I./2nd Gurkha Rifles 97.

Para el tercer asalto, el Alto Mando Aliado, viendo los pésimos resultados de los asaltos en el Valle Rapido y en las colinas, decidió dar un nuevo enfoque al ataque, que comenzaría desde el norte esta vez. El 15 de marzo, tras una potente barrera artillera, la 2nd New Zealand Division del Major General Howard Kippenberger se lanzó al asalto bajo una pesada lluvia. El ataque no comenzó bien, ya que los blindados que estaban apoyando a los neozelandeses tuvieron que dar media vuelta debido a que los enormes cráteres producidos por su propia artillería impedían el avance. Sin embargo, para el final del día, los aliados habían logrado capturar la Colina del Ahorcado (ó Colina 435) y la estación de ferrocarril. No obstante, los alemanes aún mantenían a sus francotiradores en las posiciones supuestamente "limpiadas" por los aliados, causando una cifra elevada de bajas, y, además, podían seguir reabasteciendo a sus tropas en la ciudad. El 19 de marzo, un contraataque de los paracaidistas de la 1. Fallschirmjäger-Division sorprendió por completo a las fuerzas aliadas, trastocando los planes de ataque previstos de ese mismo día. El 23 de marzo, Harold Alexander, comandante del 15. Army Group, decidió, aconsejado por sus generales, dar órden a sus tropas para retirarse, permitiendo dar un respiro a  las exhaustas tropas aliadas. En este último asalto, la 2nd New Zealand Division tuvo 1.600 bajas, y la 4th Indian Division había perdido 3.000 hombres. Los alemanes habían resistido, sí, pero pagando un enorme precio.

La noche del 11 de mayo, después de que 1.660 cañones dispararan sobre la línea teutona, las fuerzas aliadas comenzaron su última ofensiva. Los ingenieros de la 8th Indian Division lograron construir un puente sobre el río, permitiendo a los blindados de la 1. Brigada Acorazada Canadiense avanzar hacía el propio pueblo. Los polacos tomaron el Monte Calvario, para ser re-tomado poco después por los Fallschirmjäger. Por tiempo de tres días, sangrientos combates se sucedieron en aquel pico, entre el II. Cuerpo Polaco y el 4. Fallschirmjäger-Regiment del Oberst Ludwig Heilmann, al que se le dio el nombre de "pequeño Verdún". Cerca de 300 hombres combatían contra dos divisiones, causándoles severas bajas. En la mañana del 12 de mayo, uno de los asaltantes polacos describío los combates así: "Fuimos recibidos con tal fiereza, que el fuego devastador de mortero, artillería y armas pequeñas barrió por completo los batallones que lideraban el asalto".

El 17 de mayo, el II. Cuerpo Polaco renovó su ataque. Bajo el fuego de las ametralladoras y los morteros de los alemanes, los polacos avanzaron de nuevo sobre un terreno que no ofrecía nada de protección natural ante los disparos enemigos. Tras duros combates, los polacos alcanzaron la cima de la montaña de la abadía, y los Fallschirmjäger luchando cuerpo a cuerpo, resistieron valientemente en sus posiciones hasta que la retirada se hizo imprescindible para la unidad. Con la retirada de los paracaidistas, las unidades germanas apostadas en sus flancos, entre los que se incluye la "Hoch und Deutschmeister", iniciaron una retirada general hacia la Senger-Linie.

Una MG-34 en acción en Italia, primavera de 1944

Unos soldados teutones se encaraman en unos Sherman, aparentemente abandonados por su tripulación, en marzo de 1944

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino

http://en.wikipedia.org/wiki/44th_Infantry_Division_(Wehrmacht)

http://rgd-hoch-und-deutschmeister.org.uk/page24.php

http://www.feldgrau.com/reichsgren.html

Sömmer im Italien

Después de la batalla de Montecassino, la "Hoch und Deutschmeister" fue asignada al LI. Gebirgs-Armeekorps, comandado por el General der Gebirgstruppe Valentin Feuerstein, para reemplazar a la casi aniquilada 305. Grenadier-Division. Dicho Armeekorps estaba formado por la5. Gebirs-Division y la 114. Jäger-Division.

El 23 de mayo de 1944, el II. Cuerpo Polaco, el XIII. Cuerpo Británico, el II. Cuerpo Estadounidense y el Cuerpo Expedicionario Francés atacaron la Senger-Linie. Los alemanes, abrumados ante las fuerzas aliadas en ataque, resistieron todo lo que pudieron, infligiendo graves bajas a sus enemigos, que aprovechaban todas y cada una de las características del terreno para su avance. Poco a poco, los alemanes fueron retrocediendo. Finalmente, a la tarde de ese mismo día, el regimiento 4th Princess Louise Dragoon Guards, asignado a la 1. División de Infantería Canadiense, lograba, no sin gran esfuerzo, romper la línea de defensas alemanas a la altura de Pontecorvo. El 10. Armee, ahora arriesgándose a ser rodeado, se retiró hacia el noroeste.

En el 4 de junio de 1944, después de que el comandante del 5. Ejército de los Estados Unidos, el General Mark Clark, decidiera liberar Roma en vez de rodear a las fuerzas alemanas, el Ejército norteamericano tomaba posesión de la capital italiana en nombre de los aliados.

Dos días después de la Liberación de Roma, los aliados comenzaron a lanzar una serie de ataques sobre las fuerzas alemanas del 10. Armee del Generaloberst Heinrich von Vietinghoff y del 14. Armee del General der Panzertruppe Joachim Lemelsen que intentaban establecer, bajo el mando del Generalfeldmarschall Albert Kesselring, una línea de defensa sólida en Italia Central, que sirviera como preludio a los aliados para la Goten-Linie.

Tras Cassino, la "Hoch und Deutschmeister" estaba extremadamente mermada. En las últimas instancias de aquella batalla, la 8. Kompanie del I./132. Grenadier-Regiment, fue relevada por una unidad Fallschirmjäger. Los paracaidistas observaron atónitos cómo los sucios, exhaustos, y ante todo, valerosos 9 diablos que aún quedaban en pie de aquella compañía les dejaban ocupar sus posiciones, en las que ellos y sus antiguos compañeros habían rechazado una y otra vez los temibles ataques aliados en los aledaños de la abadía.

En la última semana de junio, las fuerzas aliadas se encontraron cara a cara con la Albert-Linie, la línea de defensas alemana que había sido apuradamente preparada por los infantes teutones, que esperaban frenar, como mucho por un mes, el avance aliado, que gracias al apoyo aéreo y acorazado, además de las buenas líneas de reavituallamiento en la retaguardia, iba avanzando, valga la redundancia, con buen pie.

Tras un mes de combates, el 24 de julio, los polacos hicieron retroceder a las fuerzas germanas (entre las que constaba la "Hoch und Deutschmeister") en el sector de Arezzo. Al oeste, en el Valle de Orcia, el I. Fallschirm-Korps del General der Fallschirmtruppe Alfred Schlemm, contenía, con gran valor, a las unidades de Cuerpo Expedicionario Francés. Aún más al este, el 1 de julio, el US. IV. Army Corps lograría romper las defensas del XIV. Panzer-Korps y cruzar el Río Cecina, siendo finalmente frenado a tan sólo 32 kilómetros de Livorno. Finalmente, los Fallschirmjäger retrocedieron, junto al resto de fuerzas alemanas a la Goten-Linie. El 3 de julio, las fuerzas aliadas entraron triunfalmente en Siena.

La Goten-Linie o Línea Gótica, era una enorme serie de defensas, que tenía 16 kilómetros de grosor, y estaba compuesta por numerosas trincheras y nidos de ametralladoras, 2.000 búnkeres y casamatas, 479 posiciones anti-tanque, con 120.000 metros cuadrados de alambre de púas, que corría por una serie de altiplanos que alcanzaban en su cénit 2.100 metros de altura. Gracias a las labores de las Propagandakompanie, que ensalzaron la gran labor de los ingenieros germanos, que prometían el freno definitivo para las fuerzas aliadas en la península itálica, los hombres de la Wehrmacht recuperaron la esperanza de una victoria en Italia.

El 8. Ejército Británico atacó por vez primera la Goten-Linie el 25 de agosto de 1944. En el momento del ataque, Kesselring desconocía si éste se trataba de un simple movimiento o si era el primer movimiento de una gran ofensiva. El 30 de agosto, los aliados alcanzaron la primera línea de defensas. Para el 3 de septiembre, los infantes anglosajones habían logrado avanzar hasta 24 kilómetros en las líneas alemanas. Sin embargo, a partir de ese mismo día, los teutones demostraron que podían dar trastocar por completo los planes aliados. La 1. Fallschirmjäger-Division, del General der Fallschirmtruppe Richard Heidrich, logró paralizar el avance en el sector, y, poco más tarde, hizo retroceder a las aturdidas fuerzas británicas con un contraataque lanzado con un gran apoyo artillero. El VI. Corps, que avanzaba sobre el terreno defendido por la "Hoch und Deutschmeister", asignada al LI. Gebirgs-Armeekorps, intentó numerosas veces alcanzar el Río Marano, su objetivo, sin éxito. Para proporcionar una ayuda más que necesaria a los anglosajones, la 1. División Acorazada fue reasignada en la unidad británica. El 4 de septiembre, los carros de combate intentaron romper las defensas alemanas en pequeños grupos. Después de una serie de sangrientos combates, en los que los alemanes no cedieron ni un palmo de terreno, los británicos tuvieron que retirarse para volver a replantear el ataque.

Tras combatir durante el resto de septiembre y octubre, la "Hoch und Deutschmeister" fue enviada a la retaguardia a mediados de octubre de 1944.

Un grupo de infantes alemanes camina junto a algunos Fallschirmjäger en Italia, verano de 1944

Dos infantes teutones, servidores de una MG-42 montada sobre un trípode Laffete 42, observan la línea del frente en Italia, 1944

http://en.wikipedia.org/wiki/Trasimene_Line

http://theminiaturespage.com/boards/msg.mv?id=324044

http://en.wikipedia.org/wiki/Gothic_Line

http://rgd-hoch-und-deutschmeister.org.uk/page25.php

Hungría

En octubre de 1944, mientras la "Hoch und Deutschmeister" se encontraba en la retaguardia, después haber estado combatiendo de manera ininterrumpida por más de un año, el 2. Frente Ucraniano de Malinovsky rompía las líneas húngaras en los Cárpatos Meridionales, abriéndose paso hasta la misma Hungría, alcanzando el Danubio al sur de Budapest. La mayoría de las fuerzas húngaras y alemanas se estaban retirando hacia la capital húngara. El Danubio, por aquella época, debido a las inusuales lluvias recientes que habían causado que las riberas del río se anegasen por completo, se había convertido en una gran barrera defensiva. Sin embargo, las unidades alemanas, ante la gran oportunidad de frenar a las fuerzas del Ejército Rojo en seco, sólo pudieron desplegar las únicas formaciones disponibles, formadas en su mayoría por soldados reservistas, con nula experiencia en combate, y armados con armas capturadas en las etapas iniciales de la contienda. Así pues, el 57. Ejército Soviético, armado de valor, cruzó el Danubio a duras penas, y, con sorprendente facilidad, logró hacer retroceder a los teutones y crear las primeras cabezas de puente soviéticas en la orilla occidental del Danubio en Mohatsch y Frankenstadt.

Mientras esa desastrosa situación mostraba a los soviéticos la debilidad de las líneas alemanas, con el riesgo que esto traía, las fuerzas teutonas en Hungría seguían rogando por unos más que necesarios refuerzos que socorrerían las maltrechas líneas defensivas. La "Hoch und Deutschmeister", sin embargo, llevaba poco más de un par de semanas en sus barracones en Udine, reavituallándose y reequipándose, cuando, el 7 de noviembre, el Oberkommando der Wehrmacht, ordenó su traspaso a Hungría.

La "Hoch und Deutschmeister" alcanzó Fünfkirchen pocos días después. La división había sido asignada al 2. Panzer-Armee, al mando del General der Artillerie Maximilian de Angelis, condecorado con la Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, y más concretamente, al LXVIII. Armeekorps del General der Infanterie Friedrich-Wilhelm Müller, cariñosamente apodado "el carnicero de Creta" por las atrocidades ocurridas bajo su mando en la isla bañada por el Mar Egeo. El 14 de noviembre, el Panzerjäger-Abteilung de la "Hoch und Deutschmeister" pudo reemplazar los StuG M42 75/18 y 75/34 de la I. Kompanie por  18 Jagdpanzer 38(t). El mando de esta compañía fue dado al jovencísimo Leutnant Josef "Sepp" Glatz, que había sido condecorado con la Deutsches Kreuz in Gold tres meses atrás.

En las cabezas de puente de la orilla occidental, el 57. Ejército soviético estaba expuesto a un constante bombardeo por parte de la artillería alemana, que tenía que compensar la casi inexistente presencia de los aeroplanos de la Luftwaffe desempeñando la totalidad de las acciones de hostigamiento contra el Ejército Rojo. Pues bien, aprovechando la situación de las fuerzas enemigas, la "Hoch und Deutschmeister" , recién llegada al frente, lanzó numerosos contraataques contra las cabezas de puente, cosechando cierto éxito, haciendo retroceder, tras varios días de combate, a los soviéticos.

Sin embargo, la última semana de noviembre, el 4. Cuerpo de Ejército de Guardias Motorizado, veterano de Kursk, fue destinado para apoyar al debilitado 57. Ejército, que retrocedía hacia el este debido al empuje teutón. Con esta nueva unidad en el frente, la situación cambió drásticamente. Lanzando sus fuerzas al ataque, tras sangrientos combates en los que, en numerosas ocasiones, diferentes puntos defensivos alemanes resistieron ataques de gran magnitud, y algunos, incluso, resistieron a pesar de estar rodeados por completo. Como ejemplo, la propia "Hoch und Deutschmeister". Durante esa misma semana, su compañera de sector, la 31. SS-Freiwilligen-Grenadier-Division, formada en su mayoría por voluntarios Volksdeutsche de origen húngaro, se retiró con gran desorden hacia el oeste, mientras que la "Hoch und Deutschmeister" continuó en sus posiciones. A pesar de numerosos ejemplos de valentía en las líneas alemanas, los soviéticos, a base asaltos ejecutados por ingentes cantidades de blindados e infantes, consiguieron hacer retroceder a los germanos de gran manera. El 30 de noviembre, el Ejército Rojo tomaba Fünfkirchen.

El brillante comandante del 2. Panzer-Armee, el General der Artillerie Maximilian de Angelis, sin embargo, logró estabilizar el frente poco tiempo después, en la primera semana de diciembre. Por el resto del año, el sector se mantuvo relativamente tranquilo, lo que permitió a los regimientos de la "Hoch und Deutschmeister" descansar, aprovisionarse, avilluallarse, y por último, absorber a los escasos reclutas destinados a la división.

Un grupo de soldados alemanes en el Ostfront, 1944

Un SdKfz 251. junto a un Sherman usado por el Ejército Rojo, que, tras haber perdido las orugas del lado izquierdo en un impacto, ha sido abandonado por su propia tripulación

http://en.wikipedia.org/wiki/44th_Infantry_Division_(Wehrmacht)

http://www.feldgrau.com/reichsgren.html

http://www.network54.com/Forum/47207/thread/1299783080/Hetzers+-+44+Reichsgrenadier+Division+HuD+-

http://www.axishistory.com/axis-nations/germany-a-austria/heer/148-germany-heer/heer-armeen/2656-2-panzerarmee

Unternehmen Südwind

A las 4 de la mañana del 17 de febrero de 1945, la Operación Südwind, la ofensiva alemana para eliminar la cabeza de puente soviética del Río Hron, comenzaba. Tras una barrera artillera de gran tamaño que se extendió por dos horas, la "Hoch und Deutschmeister" se movió rápidamente hacia las posiciones enemigas en Svodín. Tras un día de salvajes combates, la división, no sin sufrir más bajas de las previstas, tomó el pequeño pueblo. Al este, la 46. Volksgrenadier-Division, atacó a su vez, pero sin embargo, la división al completo fue paralizada por un terrible fuego de artillería proveniente de un puñado de baterías del Ejército Rojo. Los "Volksgrenadier" tuvieron que esperar a que los blindados y los Panzergrenadier de la "Leibstandarte" les socorrieran para continuar con el avance. Asímismo, la 211. Volksgrenadier-Division sostuvo encarnizados combates por la población de Bruty, cuando inexperademente, los defensores recibieron refuerzos en forma de blindados y de cañones de asalto. Los alemanes, con audacia, lograron frenar un contraataque de los carros de combate bolcheviques, y aunque se detuvo su avance, lograron que los tanquistas del Ejército Rojo no pudiesen atacar a las fuerzas atacantes más al oeste, formando pequeños grupos de cazatanques, dotados de numerosos "Panzerfaust" y de los más potentes "Panzerschreck", que emboscaban a los audaces blindados enemigos que se aventuraban demasiado en el terreno defendido por los alemanes.

A la tarde del ese mismo día, las tropas de la "Hitlerjugend" alcanzaron a los infantes de la "Hoch und Deutschmeister", que, no sin un notable esfuerzo, habían tomado Svodín, en Nová Vieska, ayudándoles en la toma del pequeño pueblecito. Poco más tarde, la "LSSAH" lograba crear una cabeza de puente estable en la otra orilla del Río Hron, cruzando el robusto puente en el Canal Paríž. Durante la noche, avanzadillas soviéticas intentarían doblegar a la defensa de las cabezas de puente, pero los Waffen-SS resistirían osadamente.

En las primeras horas del día siguiente, el Kampfgruppe Hupe, formado en su mayoría por elementos de la 96. Infanterie-Division, además de la 239. Sturm-Artillerie-Brigade, equipada en su totalidad con StuH 42, atacó desde el sur las líneas soviéticas, obligándolas a retroceder hacia este. La mayoría de las fuerzas soviéticas que aún permanecían al oeste del Río Hron habían establecido sus defensas entre el pueblo de Gbelce y Diva. A pesar de que la Fuerza Aérea del Ejército Rojo hostigaba durante día y noche a las unidades alemanas, en un intento de frenar su avance hacia el este, los germanos no cesaban en su empeño. Finalmente, la "Hoch und Deutschmeister" y la "Leibstandarte", además de la "Hitlerjugend", lograron romper la línea de defensa bolchevique ese mismo día.

Una vez rota la mayor concentración de soldados del Ejército Rojo, tan sólo quedaba limpiar a las unidades aisladas al sur e iniciar un potente ataque conjunto hacia el este. Los líderes soviéticos habían decidido trasladar los blindados hacia Nána, para así poder desplegarlos, una vez allí, en las nuevas líneas de defensa, de mejor manera. Usando los puentes capturados por la "Leibstandarte", la 711. Infanterie-Division, veterana de Normandía, pudo lanzar un ataque el 19 de febrero, partiendo de Ostrihom, hacia el norte, despejando el sector en el que el Hron y el Danubio se fusionaban de una vez por todas. Al mismo tiempo, la 46. Volksgrenadier-Division atacaba Kamenín y Kamenný Most. Sin embargo, a pesar del éxito inicial en Kamenín, las fuerzas atacantes fueron frenadas por un contraataque soviético. Por otro lado, el resto de las subunidades de la división "Volksgrenadier", que al principio parecían condenadas al fracaso, gracias, en su mayoría, por el incesante fuego de artillería proveniente de la orilla contraria del Río Hron, que causó numerosas bajas entre las filas teutonas, tras varios ataques fallidos, lograron tomar, tras sangrientos combates, el segundo objetivo, y se unieron con las tropas de la "Leibstandarte" más al este. Y mientras todo esto ocurría, la "Hoch und Deutschmeister", que había estado en todos los combates más encarnizados hasta el momento, se dedicó al más cómodo trabajo de reducir y eliminar las tropas del Ejército Rojo que no se habían podido retirar hacia el este, y que no recibían ningún tipo de suministro desde varios días.

Para encauzar la última parte de la operación, se transladó a la "Hitlerjugend" al norte de todas las fuerzas participantes en "Südwind". Para afrontar este último ataque alemán, el Ejército Rojo había desplegado sus fuerzas de artillería al otro lado del Río Hron, aprovechando la altura que las colinas y pequeñas montañas que pueblan esa región. Además, las unidades soviéticas en la orilla contraria formaron un robusto triángulo defensivo, tomando por vértices a las poblaciones de Bruty, Bíňa y Kamenín. Dotados de suficientes cañones anti-tanque cómo para frenar a los blindados teutones, su principal fuente de problemas, los infantes soviéticos se sentían confiados en sus trincheras.

Cerca de las 5 AM del 22 de febrero de 1945, los alemanes atacaron Bruty. Los blindados y semiorugas de la "Hitlerjugend", desde el norte, y la 211. Volksgrenadier-Division, desde el sur, formaron una gran pinza, logrando tomar el pueblo por completo hacia el mediodía. Sin embargo, los soviéticos lanzaron un contraataque desde el este, pero los germanos lograron sostener la línea. Debido a los combates acaecidos ese mismo día, y los días anteriores, Bruty no era más que un montón de ruinas.

Los dos bandos emplearon todo el día siguiente para reorganizar sus tropas y planes. Por el lado del Ejército Rojo, el 4. Cuerpo de Guardias Motorizado no tenía disponible ningún refuerzo, y el 57. Ejército estaba también sufriendo la enorme lacra de material humano y pesado que le era necesario en ese mismo momento para paralizar el avance enemigo. Asímismo, por el lado teutón, la artillería y la fuerza aérea soviéticas eran el mayor impedimento en los suministros de las tropas, que a pesar de todo, habían logrado hacer retroceder a los bolcheviques de gran manera.

El 24 de febrero, tras una breve barrera artillera, los germanos avanzaron. La "Hitlerjugend", junto con la 211. Volksgrenadier-Division, atacaba Bíňa, y, a su vez, la "Leibstandarte" y la "Hoch und Deutschmeister", junto con lo que quedaba de la terriblemente mermada 46. Volksgrenadier-Division, lanzaban un ataque con el objetivo de tomar Kamenín. Exístia una fuerte concentración de tropas del Ejército Rojo al norte Bíňa, a lo largo de la los raíles de ferrocarril de transcurrían entre dicha localidad y el pueblo de Čata. Tras tres largas horas de sangrientos combates, los infantes alemanes tomaban Bíňa, a la vez que los antiguos defensores huían cruzando el Hron hacia el este, volando el puente después de su paso por él.

Los tanques de la "Leibstandarte" atacaron Kamenín desde el sur. Los de la Waffen-SS se encontraron con una formidable red de defensas, con numerosos nidos de ametralladora y cañones anti-tanque. Sin embargo, usando los semiorugas y los tanques de manera formidable, y aprovechando el empuje de la "Hoch und Deutschmeister", que atacaba Kamenín desde el oeste, la "LSSAH" pudo romper, no sin cierta dificultad, la línea de defensas soviética. Los infantes soviéticos se retiraron hacia el interior del pueblo. El combate por el pueblo derivó en una salvaje lucha casa por casa, donde los infantes pelearon, en numerosas ocasiones, cuerpo a cuerpo. Finalmente, la defensa colapsó, y los restantes infantes del Ejército Rojo huyeron por el último puente que quedaba en pie sobre el río. Las cabezas de puente soviéticas en el Río Hron habían sido eliminadas.

Por su actuación ejemplar durante la Operación Südwind, el comandante de la "Hoch und Deutschmeister", el Generalleutnant Hans-Günther von Rost, el Feldwebel Otto Peschke, al mando de un pelotón perteneciente a la 2. Kompanie del I./132. Grenadier-Regiment, y el Leutnant Josef Glatz, líder de la 1. Kompanie del Panzerjäger-Abteilung de la división, fueron condecorados con la Ritterkreuz. Asímismo, el Hauptmann Herbert Boestel, de la 3. Kompanie del 80. Pionier-Abteilung, el Unteroffizzier Sebastian Keller, de la 1. Kompanie del Panzerjäger-Abteilung, el Hauptmann Otto Klebel, del 132. Grenadier-Regiment, el Major Hans-Joachim Krieg, comandante del I. Batallion del mismo regimiento, el Hauptmann Heinrich Putzlager, del II./132. Grenadier-Regiment, el Oberfeldwebel Otto Rehberg, de la 1. Kompanie del Panzerjäger-Abteilung, y el Oberleutnant Hans Schwarzer, comandante de la 7. Kompanie del II./ Reichsgrenadier-Regiment, recibieron la Deutsches Kreuz in Gold debido a su valentía durante la misma operación.

Grenadiers encaramados en un StuG III a principios de febrero de 1945

Unos infantes alemanes observan el paso de los Panzer IV, probablemente de la "Hitlerjugend" o incluso de la "LSSAH", en invierno de 1945

http://www.druhasvetova.sk/OLD/view.php?nazevclanku=struggle-for-the-hron-bridgehead-and-operation-sudwind&cisloclanku=2007120002

http://en.wikipedia.org/wiki/44th_Infantry_Division_(Wehrmacht)

http://books.google.es/books?id=nNvZAwAAQBAJ&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false

http://www.axishistory.com/axis-nations/germany-a-austria/heer/150-germany-heer/heer-divisionen/3219-knights-cross-holders-of-reichsgrenadier-division-hoch-und-deutschmeister

Unternehmen "Frühlingserwachen" y el final de la guerra

El 6 de marzo de 1945, los fuerzas alemanas del 6. SS-Panzer-Armee, usando todos los escasos recursos con los que aún contaban, pusieron en marcha la Operación "Frühlingserwachen", con el objetivo de hacer retroceder al 27. Ejército Soviético de una vez por todas hasta la orilla contraria del Danubio. Como punta de lanza, la "Leibstandarte", la "Das Reich", la "Totenkopf" y la "Hitlerjugend", además de la 16. SS-Panzergrenadier-Division "Reichsführer-SS". Como apoyo a las divisiones de las Waffen-SS antes mencionadas, se encontraban la "Hoch und Deutschmeister", la 23. Panzer-Division y la 356. Infanterie-Division. Más al sur, al sur del Lago Balatón, se encontraba el 2. Panzer-Armee, que iba a efectuar la Operación "Eisbrecher" (literalmente, rompehielos) para poder romper las líneas de defensa del Ejército Rojo por dos puntos distintos, y así propiciar la más rauda retirada de los bolcheviques hacia el Danubio.

En ese mismo 6 de marzo, gracias a las terribles inclemencias meteórologicas que estorbaron de gran manera el avance teutón, las prestigiosas divisiones de las Waffen-SS solo obtuvieron unos avances reducidos. El 7 de marzo, la "Hoch und Deutschmeister" se puso en marcha, pero las condiciones de las carreteras, embarradas por completo, y la alta resistencia soviética, propiciaron que en su sector tampoco se realizaran avances de gran tamaño. Para el tercer día de la ofensiva, las fuerzas alemanas tan sólo habían avanzado

20 kilómetros en terreno enemigo.

Al sur, al 2. Panzer-Armee también le resultaba extremadamente complicado avanzar. A pesar de su rimbombante nombre,  dicho ejército no contaba, o casi, con efectivos acorazados. En cambio, estaba formada por la 1. Gebirs-Division, la 71. Infanterie-Division y por la 118. Jäger-Division, además de la 92. Grenadier-Brigade (mot). Los teutones se encontraron con una robusta línea de defensas a pocos kilómetros al este de sus posiciones en el día primero de la ofensiva. Tras encarnizados combates por el control de la misma, los alemanes, exhaustos en aquellas instancias de la guerra, pudieron comprobar en sus propias carnes que aquella no era la táctica correcta para avanzar hacia el este. El General der Artillerie Maximilian de Angelis, comandante del 2. Panzer-Armee, solicitó al Oberkommando der Heeres un raudo permiso para ejecutar un cambio de los planes de ataque, que una y otra vez, le fue rechazado.

A pesar de no realizar grandes avances, como era previsto, los germanos lograron paralizar por un par de semanas el avance del Ejército Rojo hacia Budapest. El 16 de marzo las fuerzas soviéticas atacaron las posiciones húngaras a lo largo de las Montañas Vértes. Como las mejores divisiones alemanas estaban en aquel momento enfrascadas en la Operación "Frühlingserwachen", sólo la "Reichsführer-SS" y la 356. Infanterie-Division fueron enviadas para reforzar las muy débiles posiciones húngaras. Al principio, los defensores mantenían la ventaja aprovechando la orografía de aquel área agreste, pero, día tras día, las condiciones de las carreteras mejoraban, y, con ello, los blindados bolcheviques volvían a sembrar el miedo entre los húngaros.

Para el 20 de marzo, los avances ganados a base de sangre y fuego en la Operación "Frühlingserwachen" se estaban derrochando a la vez que las divisiones alemanas de las Waffen-SSse movían hacia el norte para combatir a las fuerzas del Ejército Rojo que habían logrado abrir una brecha en la defensa del Eje. Sin embargo, unas pocas divisiones, entre las que se encontraba la "Hoch und Deutschmeister", resistían todavía en las inmediaciones del Lago Balatón. El 4. Ejército de Guardias Motorizado, intentando empujar a las unidades alemanas hacia el noroeste, había logrado, prácticamente, rodearlas, pues estas sólo tenían una vía de salida: el pasillo entre los lagos Balatón y de Velence.

Poco a poco, las fuerzas alemanas se fueron retirando hacia el interior de Hungría, y gracias a que la "Wiking" y la 1. Panzer-Division seguían hostigando los flancos del Ejército Rojo, la "Hoch und Deutschmeister" y la 23. Panzer-Division podían continuar retrasando a las unidades soviéticas en su camino hacia Budapest. Sin embargo, poco a poco, a la vez que los soviéticos avanzaban, el estado de estas dos divisiones se hacia cada vez más precario, y, en la noche del 22 de marzo, los restos de las dos veteranas divisiones se encontraron en Jeno, a 12 kilómetros de las líneas alemanas, para alcanzar a sus compañeros al otro lado del pasillo. El Ejército Rojo conocía la existencia de ese plan, y creó una barrera permanente de fuego de artillería, mortero y "Katyusha", que convertiría la retirada de la "Hoch und Deutschmeister" y de la 23. Panzer-Division en un infierno. Los alemanes crearon columnas mixtas, formadas por integrantes de ambas divisiones, para cruzar el breve pero sangriento camino que les esperaba. Los infantes de la "Hoch und Deutschmeister" y de la 23. Panzer-Division alcanzaron las líneas alemanas al amanecer. La retirada había resultado especialmente costosa para la división "vienesa", ya que el comandante de la unidad, el Generalleutnant Hans-Günther von Rost, fue alcanzado y herido de muerte por un proyectil de artillería durante aquella fatídica noche. La "Hoch und Deutschmeister" había perdido nada menos que 65 oficiales en tan sólo 2 días.

El 24 de marzo, el Ejército Rojo lanzó una última ofensiva sobre las muy debilitadas líneas alemanas en la zona. Tras 6 días de desesperados combates, el 30 de marzo, los soviéticos lograron romper las defensas alemanas, y cruzaron la frontera entre Hungría y Austria. La "Hoch und Deutschmeister" se retiró hacia el interior de ese último país, combatiendo en los alrededores de Bad Radkersburg, al sureste de Austria, hasta las últimas instancias de la guerra, cuando, la división al completo logró alcanzar Linz para poder rendirse ante las fuerzas norteamericanas. La "Hoch und Deutschmeister", veterana de Polonia, de Francia, de la Operación Barbarroja, de Stalingrado, de Italia, de Hungría, y finalmente, de la Ofensiva del Ejército Rojo sobre Viena, capituló finalmente.

Un grupo de infantes alemanes cambia de posición en marzo de 1945

http://de.wikipedia.org/wiki/Plattenseeoffensive

http://en.wikipedia.org/wiki/44th_Infantry_Division_(Wehrmacht)

http://www.axishistory.com/axis-nations/germany-a-austria/heer/148-germany-heer/heer-armeen/2656-2-panzerarmee

http://www.druhasvetova.sk/OLD/view.php?nazevclanku=struggle-for-the-hron-bridgehead-and-operation-sudwind&cisloclanku=2007120002

Ignaz, mis más sinceras felicitaciones. Un trabajo (que seguro ha sido muy trabajoso, valga la redundancia) que me ha gustado mucho, mucho. 

Saludos 

Ignaz, mis más sinceras felicitaciones. Un trabajo (que seguro ha sido muy trabajoso, valga la redundancia) que me ha gustado mucho, mucho.  Saludos 

Completamente de acuerdo con lo expresado por el camarada Aguar 

Para que luego hablen del "paseo" soviético en su avance......... ...Enhorabuena una vez más, Ignaz...

Para que luego hablen del "paseo" soviético en su avance......... ...Enhorabuena una vez más, Ignaz...

Completamente de acuerdo con lo expresado por el camarada Aguar 

Ignaz, mis más sinceras felicitaciones. Un trabajo (que seguro ha sido muy trabajoso, valga la redundancia) que me ha gustado mucho, mucho.  Saludos 

Danke, meine Liebe Kameraden ¢@32!

Un tema, como siempre; bien desarrollado por nuestro forero Ignaz...Enhorabuena!!!