Richard Hetherington "Dick" O'Kane nació en Dover (New Hampshire) USA el 2 de febrero de febrero de 1911 , falleció el 16 del mismo mes pero de 1994. Se graduó en la Academia Naval de Estados Unidos en abril de 1934 y sirvió en el crucero USS Chester y el destructor USS Pruitt. En 1938, se formó y graduó en la escuela de submarinos, y fue asignado al USS Argonaut, a bordo del cual sirvió hasta principios de 1942, hasta que fue transferido al submarino en el que habría de destacar y ganarse la confianza de sus oficiales superiores por su capacidad.... el :USS Wahoo.
Despues de un tiempo se le entregaría el mando de su primer sumergible de guerra, el: USS Tang. Eso ocurría un 15 de octubre de 1943. Pronto sería conocido por ser un comandante agresivo que tomaba riesgos calculados con el fin de cumplir con sus deberes como jefe de submarinos, especialmente en lo que firmemente creía, que el submarino estaba destinado a ser una nave de combate puramente ofensiva.
En solo cinco patrullas bajo su mando, el USS Tang hundió 31 buques con un total 227.000 toneladas, lo que hace del Tang uno de los submarinos más exitosos en 2 ª Guerra Mundial. Pero la desgracia rondaba al Tang. En las primeras horas del 25 de octubre 1944, inmediatamente después de una serie de éxitos en los ataques en el Estrecho de Taiwan de Niushandao (Fujian) en la costa de China, el USS Tang fue tocado por uno de sus propios torpedos que le impactó por la popa.
Él sobrevivió al hundimiento del submarino y fue capturado por los japoneses. Puesto que los japoneses consideraban que los ataques de submarinos a los buques civiles era un crimen de guerra, él y los ocho supervivientes del USS Tang estuvieron prisioneros (con caracter especial) en el campo de prisioneros Ofuna cerca de Yokosuka, (Japón), lo que les hizo aún más vulnerables a los tipicos abusos/desprecio y violencia que los japoneses , como ya se sabe ''premiaban'' a sus prisioneros de guerra. Nueve sobrevivientes del Tang quedaron, y a O'Kane se le otorgó la mas preciada condecoración USA... la Medalla de Honor del congreso por su éxito en su ''ultima patrulla''.
Despues de la guerra , siguió en la marina, pero en la reserva y en el ''mundillo'' donde había mostrado suficiente eficacia...los submarinos. Fue una exitosa carrera como adiestrador y teorico de esta arma hasta su retiro como almirante (en la reserva) en 1957. Escribió su 1º libro: (no se como traducirlo , pero sería algo así como: un diario de las patrullas llevadas a cabo en el USS Tang (1977) y Wahoo: Las patrullas del mas famoso de los submarinos de la Segunda Guerra Mundialen 1987 o algo así.... Falleció en Petaluma, California, dos semanas después de su 83 cumpleaños, y fue enterrado en la tumba nº 874 de la Sección 59 del Cementerio Nacional de Arlington en Virginia.
En cuanto a por que se le otorgó la MoH, solo hay que leer un poco sobre la aventuras del USS Tang por aguas del Pacifico.
saludos