Guadalcanal

Excelente trabajo amigo.

Tengo una duda. ¿Por que el aerodromo se llama Henderson? ¿tienes la historia?

Estoy ansioso de leer la respuesta.

Saludos

El aeropuerto llevaba ese nombre en honor al Mayor Lofton Henderson, el primer aviador muerto en la batalla de Midway.

Moisin tengo la impresion que Henderson Field se llamaba el aerodromo ya antes del ataque a Pear Harbor  <<30

Eso es poco probable porque los japoneses comenzaron a construir el aeropuerto y no creo que ellos le pusieran un nombre en honor a un piloto americano  <<29 <<29

Los americanos solo terminaron la pista de aterrizaje y le cambiaron el nombre, creo que esta todo explicado en las paginas anteriores de este post, y si no pues ya esta aquí  <<12

El Mayor Henderson era un piloto del Cuerpo de Marines. Cuando los marines tomaron el aeródromo japonés lo bautizaron con su nombre.

¿Fue Henderson el primer piloto de los Marines muerto en combate?

Saludos.

Creo que no. Los pilotos de los cazas de Wake eran también marines.

Leí hace poco un relato sobre una barco estadounidense, hundido cerca de guadalcanal y de los que le ocurrió a los marineros en esas aguas durante los 6 dias que estuvieron alli... tiburones, enfermedade, falta de agua y comida... lo buscaré y escribire´cuando tenga tiempo.

Puede ser el destructor USS Meredith.

“Stepping Stones” 23 de Septiembre de 1942

Por Bruce Hodgman

El General Vandegrift hizo una breve pausa para escuchar la lluvia que caía. Esto haría la operación que tenía en mente más difícil a la vez que las repentinas tormentas tropicales convertían los ríos de Guadalcanal en barreras formidables. Sin embargo, tenía que actuar. Un hombre poco cauteloso por naturaleza, Vandegrift sabia que tenia que retomar la iniciativa.

Se dio cuenta de que el cuerpo principal de Japoneses se había retirado al oeste del Matanikau luego de la batalla en “Bloody Ridge”. Entre el Matanikau y el Lunga había pequeños grupos formados por las fuerzas de Kawaguchi. También sabía que debía ordenar una serie de operaciones ofensivas para expulsar a los japoneses de la distancia en que podían atacar el perímetro de los Marines.

Vandergift recordó una frase del General Lee de un viejo libro de historia “Lo que necesitamos ahora es un buen ataque a la vieja usanza para arruinar el té mañanero de Gordy Meade”. Miró a su oficial de operaciones y comenzó a dictar órdenes para lo que se convertiría en la ronda inicial de la batalla del Matanikau.

Según el plan, un batallón de Marines debía moverse al oeste del Matanikau y examinar el área entre el Matanikau y Kokumbona. Vandergift quería que se le prestara especial atención a tres objetivos, tres pequeñas alturas. Los aviones de reconocimiento habían tenido la rara oportunidad de divisar tropas en esa zona. Vandegrift tenía la seguridad de que los japoneses estaban moviendo piezas de artillería pesada a una distancia de tiro del aeropuerto.

Notó que el G-3 había asignado el código "Stepping Stones" como referencia en el mapa para los posibles ataques de artillería en las alturas. Sabía que el área estaba alejada de cualquier fuerza de apoyo.

El 7th Marines aportaría al 1st Batallón para el ataque. El 7th era considerado el mejor en la 1era División, lleno de talento, y destacando en ese talento se encontraba el Teniente Coronel Lewis B. “Chesty” Puller Comandante del 1st Batallón. Atacaría a trabes del pantano con el objetivo final de las "Stepping Stones”

Mientras tanto el general Kawaguchi, el contrincante de Vandergift miraba como cientos de esclavos Taiwaneses  tiraban de los Howitzers de 150mm por el camino Maizuru que no era nada más que un viejo camino de ganado que utilizaban los nativos. Los Taiwaneses habían sido seleccionados especialmente por sus fuertes espaldas, pero ninguno sobreviviría a Guadalcanal.

Debían pasar por tres pequeñas colinas en terreno abierto antes de llegar al acceso principal en la boca del Matanikau. El cuartel Imperial había ordenado que se adelantaran las baterías para poder bombardear el aeropuerto. Aunque Kawaguchi hubiera preferido adelantar su 10mo Regimiento de armas de Montaña, eran más fáciles de mover y siempre le habían traído suerte en batalla.

Defendiendo el cruce sobre el Matanikau estaban su 2ndo Batallón del 124 Regimiento y la 4ta Fuerza Especial de Desembarco Naval Maizuru. El 1er Batallón del 124 Regimiento se encontraba cerca de Point Cruz por cualquier eventualidad. El destrozado batallón Kuma se reorganizaría cerca del campamento de suministros del 1er Batallón.

Tan pronto como los batallones de Marines comenzaron a moverse se encontraron bajo fuerte fuego de artillería desde posiciones ocultas. Puller pidió refuerzos y el 2nd Battalion, 5th Marines fue enviado a cubrir la retirada de los heridos. Los Marines continuaron hacia el Matanikau pero tuvieron que retirarse en el cruce "one-log bridge" porque encontraron fiera resistencia. Puller dobló hacia el norte para buscar otra forma de cruzar el Matanikau pero se encontró bajo fuego de morteros pesados.

Entonces Vandegrift ordenó al 1st Raider Battalion que se uniera a Puller con el objetivo de alcanzar Kokumbona para así montar una base temporal de patrullas.

También ordenó al coronel Merritt "Red Mike" Edson ahora Oficial Comandante del 5th Marines que tomara el rol de comandante de campo junto con Puller.

Edson llamó a un rápido consejo de guerra para desarrollar un plan en que embarcar al 1st Battalion, 7th Marines para un ataque detrás de líneas enemigas mientras que el 2nd Battalion, 5th Marines y los Raiders continuaban el ataque por el río.

A pesar de el apoyo de artillería y aéreo, Edson fue detenido en la orilla este del Matanikau. Mientras tanto el 1/7 junto al Mayor Otho Rodgers desembarcan cerca de Point Cruz y se mueven tierra adentro hacia la primera línea de riscos. Una bomba de mortero mata a Rodgers durante el desembarco y el capitán Charles W. Kelly toma el mando.

Las bajas continuaron aumentando y la fuerza de desembarco perdió contacto con Edson y Vandegrift. Los japoneses atacaron con fuerza en un combate hombre a hombre. Cuando Kelly se dio cuenta de que estaban en grabe peligro de ser separados de la playa utilizó las camisetas blancas de los Marines para deletrear “HELP”.

Cuando Edson consiguió información detallada del Matanikau detuvo el ataque a pesar de las objeciones de Puller que decía que esto pondría en peligro su batallón.

Kaguaguchi sintió que la resolución de los Marines comenzaba a flaquear y ordenó a partes de su 2do Batallón que atacara a la fuerza de desembarco en el este.

Puller viendo a su mando en riesgo se apresuro hacia Kukum y contactó al destructor americano “Monssen”.

Remolcando naves de desembarco el Monssen se dirigió a Point Cruz. Puller ordenó a Kelly que se abriera camino hacia la playa y el Monssen les despejó el camino a base de artillería naval. Cuando las naves de desembarcó se acercaron a la playa se encontraron bajo fuerte fuego japonés. El guarda costas Douglas A. Munro murió mientras utilizaba su nave como escudo para las demás. Munro fue condecorado con la Medalla de Honor, el único guardacostas que la ha recibido durante la SGM.

Puller se retiró con sus muertos y heridos hacia la línea defensiva de los Marines en Lunga. 60 Marines murieron y más de 100 resultaron heridos. Las bajas japonesas son desconocidas. Kawaguchi estaba muy complacido por las acciones del ejército Japonés después de las derrotas de semanas anteriores. Habían detenido un ataque de tres batallones de Marines, era una buena señal.

Cuando Vandergift estaba leyendo el reporte de batalla de la División se encontró con el siguiente párrafo:

“Sin embargo la gran lección se encuentra en el pasaje de las Regulaciones del Servicio de Campo que advierte sobre enviar tropas al combate sin motivo. Para posterior análisis esta batalla se lucho sin un propósito mas que la natural inclinación de los Marines a acercarse al enemigo cada vez que tienen ocasión”

Firmó su nombre al final de la hoja y lo envió al Cuartel General. Las "Stepping Stones" estaban demasiado lejos después de todo.

Lewis "Chesty" Puller

Mapa de la zona

Fotografía aerea de la zona del desembarco de las tropas de Kelly

Aún queda mucho para hablar sobre Guadalcanal, pero les dejo una pequeñísima nota sobre un ilustre personaje que andaba en la isla en ese momento.

Robert Trias es conocido como el padre del carate americano, pero antes de eso fue campeón de boxeo en peso mediano en la US Navy, donde se desempeñaba como soldador y oficial de reparaciones en botes PT.

Durante 1942 estuvo estacionado la mayor parte del tiempo en la isla Tulagi, fue ahí donde conoció a Tung Gee Hsing, un misionario chino que intentaba convertir a los nativos de las islas Solomon.

El misionero se intereso en el arte del boxeo luego de ver a Trias en uno de sus entrenamientos, iba a verlo día tras día y se ofrecía para enfrentarse en combate, a lo que Trias se negaba, hasta un día en que aceptó.

“Era muy pequeño y delgado” dijo Trias, años después “Y yo no quería enfrentarme a él, pero seguía insistiendo hasta que un día dije que sí. Para que me vieran matar al hombrecillo y le pregunté si quería guantes, a lo que él respondió que no importaba. Bueno, antes de darme cuenta el hombrecillo me estaba dando la golpiza de mi vida y haciendo comentarios aquí y allá acerca de que fácil sería matarme si lo quisiera. Cuando terminamos le pedí que me enseñara.”

Lo que Tung Gee Hsing había utilizado contra Trias era Karate, cuyo entrenamiento con Choki Motobu (un maestro de karate muy famoso) había finalizado en 1940.

Trias comenzó su entrenamiento y llegó a cinturón negro de primer grado en 1943, continúo su entrenamiento con Hoy Yuan Ping en 1944, aprovechando que estaba estacionado en Singapur.

Y fue Trias quien en 1945 introdujo el carate a Estados Unidos, abriendo su primera escuela en 1946 en Phoenix, Arizona.

Robert Trias en Guadalcanal, 1942.

Tung Gee Hsing y Robert Trias, Tulagui, 1942

En una pagina se hablaba de que esta foto no sería en las islas Solomon por el cartel que dice Chinatown, pues bien, el campamento japones en Tulagi fue apodado justamente Chinatown por los Marines después de tomarlo.

Interesante y desconocida historia, por lo menos para mi.

Saludos

Aunque no me mola nada el insípido y torticero de Sean Penn, me estoy bajando la delgada linea roja :)

Aunque no me mola nada el insípido y torticero de Sean Penn, me estoy bajando la delgada linea roja :)

Deberías probar con Diario de Guadalcanal, con Anthony Quinn y Lloyd Nolan.

Las unidades Whaling

Por Bruce Hodgman

Cuando la 1st Marines llegó a Guadalcanal en Agosto de 1942, carecían de una habilidad que era necesaria para sobrevivir en la isla, el reconocimiento de terreno.

El apretado follaje y altos pastos de la isla protegían a las tropas enemigas del reconocimiento aéreo y grandes contingentes podían moverse a sus anchas sin ser detectados.

Vandergift necesitaba tropas de reconocimiento que hicieran el trabajo, después de que los primeros intentos resultaran en fracasos o emboscadas, la necesidad de una fuerza de reconocimiento adecuada se hizo evidente.

Debían cultivar hombres con una aptitud especial hacia la guerra en la jungla, reconocimiento y tácticas nocturnas. Para el trabajo se designo al Coronel William D. Whaling, un hombre de habla pausada, experto tirador y campista, además de ser oficial ejecutivo del 5to Regimiento de Marines.

Las primeras unidades de reconocimiento de los marines tenían sus antecedentes en la invasión al Norte de África, con los llamados “Grupos de Observación” creados en enero de 1942.

El grupo evolucionaría más adelante en la compañía de reconocimiento anfibio, con 3 o 4 pelotones cada una, con ametralladoras pesadas, rifles de precisión y otras armas especiales.

Las unidades que Vandergift tenía en mente eran parecidas, pero con un pequeño giro.

Para esto,  Whaling creó pelotones de scouts y franco tiradores, los Marines apodaron a estos pelotones “Unidades Whaling”. Eran formados escogiendo a mano 2 o 3 hombres de cada compañía, la mayoría de los Raiders y Para Marines, que generalmente tenían experiencia en la vida al aire libre.

Un requisito indispensable para formar parte de estas unidades era la fuerza, la resistencia y no tenerle miedo a las densas junglas de Guadalcanal.

Se movían velozmente por la jungla, montando emboscadas y obteniendo información de inteligencia.

Considerados “lo mejor de lo mejor”, eran algunos de los combatientes más efectivos en Guadalcanal.

Cada pelotón estaba formado por tres “equipos” de 5-12 hombres.

Cada equipo dentro de los pelotones estaba armado con una ametralladora ligera o un BAR, escopetas y rifles de franco tirador. Algunos incluso cargaban explosivos y las unidades de comandancia iban acompañados de un observador avanzado para el apoyo de artillería.

Las Unidades Whaling fueron usadas mas que nada en patrullas de reconocimiento en grandes ofensivas, donde eran enviados como punta de lanza de cada batallón para localizar las emboscadas enemigas y posiciones defensivas.

Eran los “ojos y oídos” de los batallones de asalto y previnieron muchas emboscadas enemigas a gran escala.

Debido a su éxito en Guadalcanal, una unidad de scouts y franco tiradores formada por 60 hombres fue creada en cada cuartel general de regimiento en Abril de 1943.

William D. Whaling en Guadalcanal