12-02-2013
LA BOLSA DE KORSUN-CHERKASSY
Hitler se aferraba al último pedazo de tierra bañada por el Dnieper, en su mente mantenía el propósito de reconquistar Kiev, a tan solo 60 Km. También conocida como “la bolsa de Hube”, tuvo lugar en el invierno de 1944
El grupo de ejércitos Sur fue atrapado por el 1º y 2º frente Ucraniano, los ejércitos se habían replegado tras la línea Panther-wotan a lo largo del rio Dnieper. Los alemanes quedaron atrapados con sus divisiones de Infantería 57º-72º-88º-389º-la 5ª PzG. Wiking de la Waffen SS, y la Brigada SS Wallonia, el jefe que asumiría el mando sería el General Stenmermann
A principios de enero, del 5 al 9, el 2º frente Ucraniano con sus ejércitos de tanques ataco el área de Kirovograd
El 11 de enero el ataque ruso se produce a lo largo de todo el frente, era la antesala de lo que se avecinaba. Hitler insistía en que era vital conservar una cabeza de puente en la orilla, en plena curvatura del rio, en Nikopol, para así poder lanzar una nueva ofensiva en la primavera, aunque fue informado por Mansteín del peligro del posible cerco.
Hitler, ignorando a Manstein dio sus órdenes:
- a Stenmermann, que se aferrase a sus posiciones.
- Al General Woehler, lanzar al 47º Pz contra el oriente de la bolsa.
- Al General Hube, atacar con su 3º Pz junto con el XLII (al mando Lieb Theobald) contra el occidente de la bolsa.
Se reunieron un total de nueve divisiones blindadas, pero las divisiones ya se encontraban en combate, y lo que mas necesitaban era el ser relevadas y no lanzadas como fuerza de choque.
Al frente de los rusos, el Mariscal Zhúkov, con los comandantes de los 1º y 2º frentes Ucranianos, Nicolai Vatutin e Iván Kónev.
Zhúkov se dio cuenta de que podía atrapar a las fuerzas alemanas y previó el que los alemanes mandarían fuerzas para romper el cerco, por lo que necesitaba formar dos anillos alrededor, uno defensivo y otro ofensivo. No fue el único, Manstein también vio esa posibilidad, por lo que pidió a Hitler retirar esas tropas, como comentamos anteriormente, se negó. Zhúkov viendo lo tentador de la situación planifico la operación de cerco.
El 25 de enero, los frentes 1º y 2º Ucranianos lanzaron sus ataques en los bordes del saliente
Arrollaron a la primera línea, sobre un frente de unos 125 km de ancho, en estos primeros días la niebla fue un factor muy desestabilizador, pues en las primeras horas y al atardecer la visibilidad era inferíos a 200 m. Los soviéticos llevaron a cabo sucesivos golpes concentrados sobre los puntos más débiles del frente alemán. El terreno se situaba en el borde del Dnieper, por lo que la región era muy pantanosa, rodeada de amplios valles con muchos afluentes, algunos como el Ross con un ancho de 100 m., orillas escarpadas, lo que haría una ofensiva y defensa de lo más encarnizada
Muy pronto los soviéticos tenían en control sobre la parte occidental del rio Dnieper, pero el avance era muy lento y costoso. Las tropas del 389º División de Infantería plantaron una durísima resistencia al avance de Konev, ante tal resistencia, Konev tuvo que emplear al V Acorazado de Guardias que tenía en reserva. Por la noche los soviéticos, con sus carros lograron romper las defensas alemanas, pero las fuerzas que los seguían no pudieron seguirlas, los alemanes coordinaron un contraataque, la Wiking por el norte y por el sur las Divisiones que había enviado Hube, lograron cortar la base de la línea soviética.
Las posiciones alemanas estaban muy bien fortificadas, a los puntos fuertes geográficos se añadieron alambradas y minas. La División 389º, aprovecho el terreno llano en Baladino y con su artillería batio a quemarropa los grupos muy numerosos de infantería soviética, había más resistencia que lo que konev esperaba. La inteligencia soviética sabia del traslado de las divisiones 11ª y 14ª hacía Kapitanovka, para establecer una defensa solida. Konev debía moverse con rapidez para las operaciones del día 25
Al contrario que Konev, Vatutin lanzo sus fuerzas acorazadas directamente, aunque las Divisiones 34º,88º y 198º frenaron su avance, después de fuertes combates a lo largo del día, desvío hacia el norte todo el empuje logrando penetrar en la zona de Bojarka
El Stavka se impacientaba, en sus planes estaba cerrar el cerco el día 26 ó a mas tardar el 27, el pequeño retraso, debido a la encarnizada resistencia alemana, Stalin empezó a buscar noticias del frente, pues se le había prometido un segundo Stalingrado, Konev le envío un mensaje “No hay necesidad de preocuparse Camarada Stalin. El enemigo no escapara”.
Pero el avance de Konev era muy lento, aunque si tenia algo en su favor, los alemanes ya habían comprometido todas sus reservas, no les quedaban tropas con las que contrarrestar futuros ataques
Las fuerzas de Infantería del II Frente lograron abrirse camino y cerca de Medin establecieron contacto con el V Cuerpo Acorazado. La situación pintaba mal, se empezaba a comploetar el cerco.
Manstein viajo el da 27 a la Wolfschantze para atender un sermón nacionalista de Hitler que le exigía un mayor compromiso.´
Al final del día 27 los combates seguían siendo confusos en el área de Kapitnovka y Pisarivka, los soviéticos introducían nuevas fuerzas y los alemanes reestructuraban sus Divisiones. El día 28 las brigadas de tanques 8º y 155º de Krautshenko y Rotmistrov entraron en Zvenigordka, aunque la pinza era débil y frágil ya nada podrían hacer los alemanes, la bolsa se había sellado.
Atrapados en el kessel quedaron un 55% de las fuerzas alemanas, un total de 60.000 hombres encuadrados en seis Divisiones y varias unidades, también quedaron atrapados unos 5000 auxiliares rusos (llamados hiwis). Este contingente fue llamdo “el grupo de Stenmermanm”.
El día 29 los alemanes intentaron bloquear la penetración, el cerco se estaba reduciendo y en el sector de Tishkovka el corredor no superaba los 5 km. De ancho. Los rusos lanzaron bombardeos de aviación y artillería pesada, la estrechez del terreno dificultaba las maniobras, las fuerzas alemanas y los comboys de suministros se desplazaban lentamente, lo que originaba largas y estrechas columnas. Al amanecer los soviéticos tomaron Steblev, pero mantenían fuertes combates con la Wiking, Stenmermanm se vio obligado a desguarnecer la línea frontal del saliente para crear un nuevo frente defensivo a retaguardia
En Korsun se encontraba un hospital, almacenes de munición y de avituallamiento y un aeródromo, la caída de Korsun supondría el colapso alemán en el interior de la bolsa, las tropas rusas llegaron a 10 km. Y cundió el pánico, se produjeron combates y gracias a los refuerzos alemanes trasladados a ese sector pudieron reconquistar la zona, la bolsa quedo temporalmente estabilizada.
El viento cálido del sur trajo la temida Rasputitsa, la gruesa capa de fango negruzco que se origino llegaba a las rodillas, se rompían las cadenas de los tanques y vehículos-oruga, los caballos se hundían y las ruedas se negaban a girar. Por la noche de nuevo la intensa helada dejaba atrapados a todos los vehículos en el barro endurecido, por la mañana había que recurrir a sopletes para liberarlos
Los alemanes formaron una fuerza para el ataque cuyo propósito era quitar presión en la zona de Olshana-Burty, pero los refuerzos soviéticos abortaron el intento. Wöhler pidió poder evacuar el norte de la bolsa, pero Manstein le contesto que era imposible.
Hitler ordeno a los Comandantes que se olvidaran de realizar un rompimiento, ordeno la constitución del III Cuerpo Panzer al mando del General de Panzertruppen Breith
Compuesto por la 1ª-16ª-17ª Divisiones Panzer y la SS División Panzer Leibstandarte, una ver más la incapacidad de Hitler de reconocer la gravedad de la situación llevo a las tropas a combates encarnizados. Se bautizo con el nombre en clave de “Wanda”, plan de rescate de las fuerzas embolsadas preparado para el día 3 y además deberían cercar a las fuerzas de Konev y Vatutin.
PRIMER INTENTO DE RUPTURA.
Tras una preparación artillera el día 4 de febrero, dio comienzo la operación “Wanda”, el General Breith concentro las divisiones blindadas 16, 17, y el Regimiento Acorazado del coronel Bäke para abrir la marcha, 34 carros “Tigre” y 47 “Pantera” protegidos por las alas por la 34 y 198 División de Infantería más unidades de la División Blindada “Leibstandarte. Tras durísimos combates avanzaron 10 km. Pero el barro y los fuertes contraataques rusos frenaron el avance. Breith no desistía y lanzaba ataques logrando flanquear el paso, se abria una puerta hacia el rio Gniloi Tikitsh
Pero Vatutin reacciono dirigiendo tropas de reserva a la zona, el mando alemán estaba disgustado por el escaso progreso, por lo que Hube ordeno un ataque nocturno, Menden replico que estaba mal pertrechado y el terreno muy minado y que tendría muchas bajas, Hube cambió la orden y abasteció desde el aire. El General Vormann lanzo su ofensiva al sur del saliente, tenía menos de un centenar de panzer y stug y pronto su avance quedo interrumpido, pero su ataque sirvió para aliviar la presión de la bolsa, este intento de rescate pillo a los soviéticos por sorpresa.
El día 5 los soviéticos contraatacaron y consiguieron cortar el frente alemán en Kosyakovka, los alemanes se lanzaron con sus unidades de tanques “tigre”, los combates fueron feroces y al final del día los alemanes poseían el lado este y los soviéticos el oeste.
Ante las tremendas dificultades que se estaban encontrando, los alemanes optaron por cambiar la dirección de la ofensiva y orientándola hacía el oeste, estudiando el terreno y el reagrupamiento de tropas se tardarían días, por lo que cercar a las tropas soviéticas se convertiría en inalcanzable, solo se podía optar a salvar el grupo de Stenmermamn. Los grandes afectados fueron los heridos, sus expectativas de evacuación eran muy reducidas, por no decir nulas, la tasa de mortalidad fue muy elevada..
El día 6, Vatutin lanzo contra el flanco oeste de la penetración enemiga al 2º ET, pero su ataque fue rechazado en Tinovk. Aunque no habían tenido tiempo para prepararse, envío para apoyar a las Divisiones de Rifles 202ª y 340ª.
El cuerpo de Stemmermanm andaba muy corto de suministros, los vuelos de abastecimiento habían tenido muchas dificultades, de los 19 Junker que despegaron, solo uno logro aterrizar, al igual que toda la carga lanzada por los 20 Heinkel nada cayó en el perímetro alemán, en este momento la distancia entre la bolsa y el frente alemán era de 30 Km. El alto mando alemán reconocía que la bolsa de Korsun no podría sostenerse por mas tiempo. La bolsa presentaba la forma de un 8 con sus dos putos focales en Korsun y Gorodishtshe.
Durante el dia y la noche del 7 de febrero hubo fuertes combates, la caballeria cosaca libero Valyava, los combates proseguirían durante toda la noche con feroces ataques y contraataques.
Ese mismo día, el puente aéreo logro suministrar munición (20T), combustible (14m3) y 127 lanzamientos de alimentos, y la evacuación de numerosos heridos, aunque en la bolsa todavía quedaban mas de 1000 heridos.
Esa tarde un jeep con una gran bandera blanca se acerco a la línea del frente, dentro el General Savaliev llevaba ofertas para la rendición, firmadas por Zhukov, Konev, y Vatutin, tras recibir la negativa de Stemmermanm, apuro el cognac francés y regreso a sus líneas.
El primer intento de ruptura, “la operación Wanda” no había conseguido su objetivo, la dura defensa soviética y el barro la había frenado. Los alemanes se reagrupaban para volver a interntarlo. La moral de los soldados era muy baja, Stalingrado seguía en sus memorias. Por parte Soviética, cundía la impaciencia, el no haber anulado el puente aéreo que mantenía con vida a la bolsa y la preocupación de la posibilidad de llegada de nuevas tropas creaban ansiedad e incertidumbre.
SEGUNDO INTENTO.
El ambicioso plan alemán del día 11 de Febrero trataría de penetrar en las defensas Soviéticas entre Ryzhanovka y Shubeny Stav y dirigirse hacia el rio Gniloy Tikich
La punta de lanza estaba formada por la 16º Dpz. , un Batallon de artillería, por la izquierda avanzaría la 17º Dpz con dos Regimientos de Nebelwefer, el 105 de Granaderos y la 72º División de Infantería de Mosela, se lanzaron a la toma de la cota 200, el enemigo bien parapetado dominaba la cuesta, la guerra en su fase más primitiva, lucha cuerpo a cuerpo, bayonetas, palas, pistolas y las propias manos, una carnicería en la que los granaderos llevaron la peor parte. Mientras la Leibstandarte debía cubrir el flanco izquierdo de la 3ª Dpz.
El domingo se evacuo la zona Oriental de Korsun, tras violentos contraataques soviéticos la 72º Dv. de Infantería conquisto Komaravka, en la parte opuesta la brigada de voluntarios Belgas “Valonia” intentaba detener las embestidas rusas, sufrienos mas de 200 bajas y entre ellas su jefe, Lucien Lippert, ex Teniente Coronel de Estado Mayor Belga.
En la parte exterior de la bolsa, el III PzKorp luchaba por alcanzar la orilla sur del Rio Gniloy Tikich y así enlazar con el grupo de Stemmermanm, pero su avance se volvía muy lento, tuvieron que girar hacia el oeste mientras eran acosados por los carros soviéticos.
El grupo de Stemmermanm estaba a su vez fuertemente atacado por los cazas soviéticos, el Estado Mayor del 8º Ejército le dio la orden de abrir brecha en dirección al III Pzkorp. Reunio los restos de sus dos Cuerpos de Ejército en la aldea de Chanderovka y organizo tres escalones de vanguardia, los Granaderos con bayoneta calada, después las armas pesadas de Infantería y por ultimo Artillería e Intendencia. La 57º y 88º División protegían la retaguardia en misión de sacrificio, durante la noche del día 16 lograron abrir brecha, pero con la llegada del amanecer la aviación, artillería y carros de combate soviéticos reaccionaron con mucha violencia.
Stemmermanm, al emprender esta marcha, dejaba atrás el único punto de aprovisionamiento, el aeródromo , los alemanes se lo jugaban todo en este envite, la actividad en la marcha era frenética a la vez quelanzaban combates de retroceso, haciendo recular a las tropas rusas, ante estos duros combates, Konev creyó que tenia embolsadas más tropas de las que en principio pensaba.
La bolsa a su vez se iba estrechando y el barro hacia mella en los dos contendientes, los rusos tampoco eran bien abastecidos por lo que camiones y cañones autopropulsados empezaron a quedar estacionados al borde de la carretera sin combustible.
El 14 de febrero, las fuerzas SS lograron detener un ataque en Novo Buda. Los soviéticos utilizaban tractores, caballos, bueyes, y personas, habitantes de la zona para llevar suministros a las vanguardias. El cansancio de los alemanes y la continua llegada de refuerzos rusos daban pocas opciones.
Los Granaderos de la 72º tomaron el pueblo de Shanderovka, los rusos lo recuperaron con fuertes ataques, pero llegaron refuerzos de la Wiking y los alemanes lograron reconquistarlo, todo estaba listo para salir de la trampa. Stemmermanm no veía nada claro que la III Pz pudiera romper el cerco soviético. La III Pz en el exterior de la bolsa estaba tratando en vano de conquistar la famosa cota 239, seria la última etapa para poder conectar con el grupo de Stemmermann, pero el constante hostigamiento de los rusos lo hacían imposible.
Durante estos días los Rusos trataron la posible rendición, promesas de buen trato, comida, etc., el lanzamiento de octavillas eran arrojadas con igual propósito.
¡No te lo pienses! Mañana puede ser demasiado tarde.
Llega el momento decisivo
Manstein da la orden sin esperar a que Hitler se decidiera, la tardanza condenaría al grupo de Stemmermanm. Ante lo apurado de la situación, la bolsa podría ser aplastada en cualquier momento, se abandonan a los heridos que no habían podido evacuarse, La actividad era frenética, en torno a las cabañas se reunian todo tipo de vehículos, camiones, carros, tanques, cocinas de campaña, se quemaban todo tipo de documentos, cartas, agendas, diarios, nada debía caer en manos soviéticas. Las mujeres de las compañías de transmisiones fueron distribuidas en distintas unidades, con el fin de darles protección , todos sabían que sería de estas chicas si caían prisioneras.
La operación de acercamiento al III Panzer estaba en marcha. A la derecha mandaba la “Sección B”, en vanguardia unidades del 258 Reg. Y a la izquierdea la 5ª Dv. Granaderos “Wikinng”, y como punta de lanza los carros del 5º Batallón y baterías antitanque del 389º Div. De Infantería. El éxito de la misión pasaría por que el avance fuese lo más silencioso posible, nada de cigarrillos y silencio absoluto. Los primeros contactos con tropas rusas fueron cogidas por sorpresa y eliminadas en una lucha cuerpo a cuerpo.
Los soviéticos, aunque agotados también por los días de intensos y agotadores combates, se dieron cuenta de los planes alemanes, crearon una barrera de artillería mientras acudían a cortar la vía de escape. La artillería soviética bombardeaba sistemáticamente matando por igual soldados alemanes y civiles Ucranianos
En la parte exterior del Kessel, el III Panzer tenía serios problemas, el día 16 bajaron las temperaturas por debajo de 0ºC y el hostigamiento ruso había diezmado las tropas alemanas, la posición se tornaba muy expuesta.
Después de varios ataques y contraataques en los diferentes puntos de la avanzada, esta quedo paralizada a pie de cota. Se situaron nidos de ametralladora a los flancos y la brigada “Valonia” paso al asalto con media docena de “Panteras” y unos pocos Panzer III, se estrellaron contra las fuertes defensas de T-34 y J Stalin II. El día ya despuntaba y las baterías y tanques rusos destrozaban las columnas germanas que se encontraban sin protección en terreno llano. Se producen hechos de extraordinario valor, jóvenes soldados enfrentándose en el terreno llano contra los tanques soviéticos, tan solo con una docena de “Puños de antitanque”
Los soviéticos preocupados ante la posibilidad de no poder cerrar el corredor de escape lanzaron sus unidades de tanques junto a la infantería y caballería, avanzaron con rapidez exterminando todas las fuerzas alemanas que encontraron. Las comunicaciones se habían convertido en un caos y las unidades se mezclaban aumentando la dificultad del mando
Planos de Bäke al final de la ofensiva
Stemmermann se había desplazado a ver sus unidades en la retaguardia, su staff ya no volvió a verlo, testigos afirman que su Kubelwagen fue alcanzado por un proyectil antitanque y un trozo de metralla le alcanzo por la espalda.
Testimonio Soviético de un comentario del Comandante Kampov:
“Tres días mas tarde encontramos en Djurzhantsy el cuerpo del General Stmmermann, nuestro General Koniev tuvo la oportunidad de reírse cuando la radio alemana anunciaba con todo tipo de detalles como Hitler le entregaba personalmente una alta condecoración, cuando el cadáver lo teníamos nosotros encima de una mesa. Le enterramos decentemente, decidimos hacer las cosas bien, era el único General que demostró valía y hombría, los demás habían huido en avión antes del final”
El jueves 17 de febrero, fue un jueves sangriento, la marcha avanzaba bajo los lamentos de los heridos, la mayor parte de las unidades habían recibido la orden de abandonarlos, ninguna se había cumplido. Los grupos que habían conseguido pasar el paso llamado “Puerta del Infierno” les quedaba el “Valle de la muerte”, los cañones soviéticos habían fijado las coordenadas sobre él, creando una barrera con el apoyo de ametralladoras y morteros por los flancos.
En el final de la hondonada las carreras y gritos enmudecieron al aparecen el el flanco derecho 15 T-34, abrieron fuero y ametrallaron sobre la caballeria y los carros (se dijo más tarde que iban marcados con la cruz de la cruz roja) ya solo cabía huir a toda prisa hacia el rio Gniloi Tikitsh.
A las 11 de la mañana llegaron al rio, este tenia 30 metros de anchura por dos de profundidad, con una corriente intensa y orillas escarpadas, el termómetro marcaba cinco bajo O y el viento era cortante, congelados, exhaustos, no atendían ordenes, en la mente solo cabía la salvación, estaban al borde del colapso nervioso.
La tropa maldecía y tenía la sensación de que habían sido traicionados. Para el paso del rio no habían puente alguno, los zapadores habían colocado uno a 2500metros de allí, pero nadie lo sabía, En ese momento hicieron aparición cuatro tanques T-34 a varios centenares de metros, abrieron fuero, la situación se torno terrible, 50 hombres se lanzaron al agua helada, las fuertes corrientes y el pánico segaron sus vidas. Se hicieron varios intentos a lo largo de las escarpadas orillas e incluso se formaron cadenas humanas, pero fueron inútiles, se ahogaban irremediablemente
Las escasas tropas de la Wiking retrocedierón para frenar la persecución soviética, la marcha que iba logrando cruzar el rio tendría todavía una milla par enlazar con las tropas que venían en su auxilio fuer del campo de tiro de la artillería rusa.
Hubo grandes celebraciones por ambos bandos. En Moscu, Konev fue ascendido a Mariscal, (ninguna mención a Zhukov y Vatutin, Stalin los considero responsables de la fuga de las tropas alemanas) y en Alemania, una operación propagandística convirtió el desenlace en un éxito.
Prisioneros de Korsun al cautiverio
El Balance.
Rusos.-24000 Muertos, y 55900 Heridos.
Alemanas,- 30000 Muertos, y 11000 Heridos.
Las cifras varian dependiendo del bando que las de.
La ofensiva Rusa siguió su ofensiva….
Fuentes consultadas.-
-Tcherkasi, Tierra Calcinada de Paul Carell
-La bolsa de Hube. Tierra Calcinada de Paul Carell
http://es.wikipedia.org/wiki/Cerco_de_Korsun-Cherkassy
http://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?p=125123
http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?f=37&t=14167
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si no es algún gazapote que se me ha colao 
