20-10-2019
Las colonias francesas en Asia, durante la Segunda Guerra Mundial. I.-Indochina.
Introducción.- La Indochina francesa, estaba formada por una federación de tres regiones vietnamitas (Cochinchina, Tonkín y Annam) junto a los protectorados de Laos y Camboya. Dependió también del gobierno francés de Indochina la concesión de Kouang-Tchéou-Wan, parte de la hoy Zhanjiang. (ciudad de la Provincia de Canton en la R.P.C.) Yendo al tema que nos interesa, que son las Fuerzas Armadas, destacaremos entre ellas. en primer lugar, a la Marina. No solo por velar por 4.000 km. largos de costa, sino también por el control, vigilancia y defensa de las muchas líneas de navegación ( con los riesgos de la zona…) que por allí transitaban, junto con la misión hidrográfica, llevada a cabo por cañoneras fluviales , algo esencial en un país atravesado por la rica red de cursos de agua que constituye el Mekong y su laberinto inextricable de brazos secundarios…. Por ello, y en lo que concierna a la Segunda Guerra Mundial, vamos a hablar de: La Marina francesa en Indochina.- Después de la primera guerra mundial, la Armada Francesa en el Extremo Oriente estaba un poco abandonada. Es a partir de 1930, cuando la Marina Nacional inició un programa de modernización de la flota en el Extremo Oriente y de las infraestructuras terrestres. Las bases navales en Indochina. Las bases navales, situadas en los principales puertos de Indochina y Camboya, son los apoyos técnicos y operativos de las fuerzas navales y aeronavales desplegadas en el Extremo Oriente. Base naval de Saigón. Las infraestructuras de la base naval de Saigón y de su arsenal marítimo se realizan desde 1875. Incluyen en Saigón: el "Cuartel Francis Garnier", los edificios del Estado Mayor, los muelles y los pontones en el río Saigón para amarrar las unidades de la "Fuerza Naval del Extremo Oriente" y los de la "División Naval de Indochina", los diques secos, los talleres y los almacenes del arsenal. El punto de apoyo de la flota y las baterías costeras se instalan en el Cabo de Saint-Jacques, en la desembocadura del río Song Dong Nai (más conocido con el nombre de Donnai). Tambien se instaló en Thah-Tuy-Ha un depósito de municiones en un codo del Donnai. En 1936 una base de submarinos fue instalada en el arsenal marítimo de Saigon, en la desembocadura del arroyo Avalanche sobre el rio Saigon. Base naval de Cam-Ranh. La ciudad de Cam-Ranh está situada a 290 km al noreste de Saigón, en el fondo de una vasta bahía bien protegida. La bahía sirve regularmente para los buques franceses desplegados en la región. En 1930, la Marina Nacional proyectó crear una gran base naval en Cam-Ranh. En su proyecto, Cam-Ranh debía ser el principal puerto de Indochina, un puerto capaz de acoger a los buques más grandes del momento y también a los buques cuyo tamaño parecía inimaginable en aquella época. La base naval constaba de tres subconjuntos distribuidos a orillas de la bahía: en el sudeste, la parte operativa de la base, donde estarían atracados los buques operativos y aquellos en escala en Indochina, al sur de la bahía un arsenal con grandes diques de carenaje y talleres, al oeste, frente a la base naval, la base aeronaval. Debido a la guerra, las obras se detuvieron en 1940. Sólo se realizó la primera parte del programa. Una batería de costa fue construida sobre la isla de Tagne, para defender la entrada de la bahia. Base Naval de Haïphong. Haiphong es una importante ciudad portuaria del Golfo de Tonkin en el mar de China. Después de la conquista francesa, se crea una base naval francesa. Está situada en la isla de Haly, al oeste de la ciudad, al sur del río Cua-Cam, que conecta el puerto con el océano. Limita al oeste y al norte con el canal Sông-Tam-Bac y al este con el canal Sông-Ha-Ly. Hasta 1945, un comandante de la "Marina en Tonkin" estaba destinado en este puerto, bajo la autoridad del almirante comandante de la "Marina Indochina”". En la base están situadas : la residencia y los despachos del Estado Mayor del Comandante, el cuartel de l’Adour, donde están acantonados los servicios de la Marina. Se instala un fondeadero en la Bahía de Along para poner al abrigo a los grandes buques, como los acorazados y los portaaviones en escala, que no pueden entrar en el puerto de Haiphong. En VatChay, en la bahía de Along, hay una base aeronaval para hidroaviones. Base de Tourane (Da Nang) La bahía de Tourane (ahora conocida con el nombre de Da Nang) puerto de Annam, está situado en fondeadero protegido con un dique artificial e instalaciones de reabastecimiento instaladas sobre la orilla, cerca de la desembocadura del río Han. Las defensas están implantadas a ambos lados de la desembocadura del río. Base de Kompong Som. La potencia de la marina tailandesa en los años treinta y su evidente alianza con los japonéses inquietan a las autoridades francesas que deciden instalar un fondeadero protegido en el Golfo de Siam. El emplazamiento de Kompong Som, situado en Camboya, al suroeste de Phnom- Penh, es el elegido. La campaña de dragado se efectúa en 1941-43. Se realizan dos canales balizados y dos fondeaderos en el centro de una gran bahía para las escalas temporales. El punto de apoyo se realiza en la entrada del golfo al este. Bases aeronavales. En 1927 se construye la “Base Aeronáutica de Cat Lai” en la orilla norte del río Song Dong Nai a unos 15 km. al sureste de Saigón. Está destinada a recibir una escuadrilla de hidroaviones. La Marina Nacional también cuenta con una base de hidros en Tourane y otra base de hidros en Vatchay en la Bahía de Along, cerca de Haiphong. Organización. En tierra, el mando de la "Marina Indochina" es confiado a un contraalmirante, que dispone de su estado mayor en Saigón. También dirige la "División Naval Indochina". Está subordinado al Gobernador General de la colonia, que reside en la capital de Tonkin, en Hanoi. El Comandante de la Marina tiene autoridad sobre la "Base Naval de Saigón", con sus componentes: el "Cuartel Francis Garnier", donde se encuentra la "Compañía de Protección" (o “Unidad de Marina"), el arsenal marítimo, el depósito de municiones, los parques de combustible, las baterías de costa, los sistemas de señalización, el control de los faros, y sobre la "base naval de Haiphong". La “División Naval de Indochina" se compone de avisos, cañoneras fluviales y de barcos hidrográficos. Esta división se encarga de la protección del puerto de Saigón, la defensa del litoral y los ríos indochinos, la seguridad de la ruta marítima Haiphong-Saigón, con el apoyo de las unidades de la "Fuerza Naval del Extremo Oriente" (FNEO), (anteriormente denominada "División Naval del Lejano Oriente", y luego "Escuadra Francesa de Extremo Oriente"). La acción del comandante de la "Marina Indochina" se extiende al Golfo de Tonkin y a la Isla de Hainan, sobre las costas y ríos de Annam, de la Cochinchina y de Camboya, y sobre el Golfo de Siam.
F.N-E.O. Continua…
Aviso Colonial Amiral Charner
Aviso Colonial Duguay Trouin
Aviso 1ª. Tahure
Submarino L’Espoir (1) En Julio de 1939, regresa a la metrópoli, siendo reemplazo el 24 del mismo mes, por el crucero pesado Suffren, de 10.000 Ton. de la clase Suffren, el cual, al comenzar la guerra, colabora con los británicos en la escolta de convoyes. En Mayo de 1940, efectúa una escolta de Colombo a Alejandria, y al llegar a este puerto, queda internado. No fue sustituido.
Crucero pesado Suffren (2) El submarino L’Espoir, retorna a Toulon en Diciembre de 1940. (3) El submarino Phénix se hunde accidentalmente el 15 de Junio de 1939 en aguas indochinas. ---------------- LOS HECHOS Y LAS FECHAS: En el momento en que Francia entra en guerra con Alemania , en 1939, la unidades de la Marina francesa de la colonia de ultramar estaban constituidas como dos fuerzas navales con diferentes misiones. La primera, la ”Marina en Indochina”, se encuentra bastante limitada y se halla bajo el mando del contralmirante Jules Terraux (1883-1951).Era responsable de la seguridad interior de Indochina y de sus costas. Está formada por cañoneras fluviales, navíos de la misión hidrográfica (esencial en un país atravesado por el inmenso Mekong y su laberinto de brazos secundarios), un petrolero, algunos pequeños buques, así como por algunas bases en tierra (arsenales de Saigón, bases navales, aeronáutica naval y acuartelamientos). La segunda, modesta igualmente, está constituida por las “Fuerzas Navales en Extremo Oriente” (FNEO). Estas comprenden un único submarino, dos cruceros(entre ellos el célebre Lamotte-Picquet), cinco avisos (entre los cuales cuatro avisos coloniales) y varias cañoneras fluviales en China. Siendo su responsabilidad la defensa general de las colonias francesas en Indochina y el Pacífico. Como consecuencia de la derrota francesa en junio de 1940, Francia había firmado con Alemania un armisticio que le permitía la conservación de sus colonias, que no tenían el más mínimo interés a los ojos alemanes. La situación en la Francia ocupada deja a las lejanas colonias, más lejanas que nunca y, por ende, más vulnerables. Ello permite a Japón albergar esperanzas, así que planifica una primera instalación en el Tonkín, como primer peldaño de una ulterior expansión al resto de la colonia francesa, con o sin el asentimiento francés.
General Catroux De este modo, el 19 de junio de 1940, el general Georges Catroux (1877-1969), gobernador general de Indochina, recibe un ultimátum exigiendo especialmente el control del puerto de Haiphong, el cierre de la frontera con China y paso libre para las tropas japonesas. Catroux estima que, por estar físicamente allí, dispone de mejores condiciones para apreciar la situación que su propio Gobierno, en esos instantes refugiado en Burdeos (antes de trasladarse a Vichy, junto con el mariscal Philippe Pétain). Asume pues la carga de aceptar y efectuar para con los japoneses, concesiones extremadamente graves e irreversibles. Sus iniciativas, que el Gobierno juzga como peligrosas, comportan su inmediata destitución. 
Almirante Decoux Para relevarle es designado el almirante Jean Decoux (1884-1963), que había sido nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Navales de Extremo Oriente (FNEO) en 1939, Decoux había tomado posesión de su mando a bordo del Lamotte-Picquet en Saigón el 12 de mayo de ese mismo año. El 25 de junio de 1940, es nombrado gobernador general de Indochina, aunque no toma posesión hasta el 20 de julio, y se mantendrá en el cargo casi cinco años. Poco tiempo después, se disuelven las FNEO, lo que comporta que sus buques pasan a depender de la Marina Indochina, en ese momento bajo el mando del contralmirante Terraux, redistribuyéndose la ubicación de las unidades en las bases, de la siguiente manera : Base de Saigon.- Cruceros ligeros.- “Lamotte-Picquet”.- “Primauguet” Avisos Coloniales.- “Amiral Charner”.- “Savorgnan de Brazza”. Avisos de 1ª clase.- “Marne”.- “Tahure”. Cañoneras.- “Avalanche”.- “Commandant Bourdais” Buques hidrográficos.- “L’Octant”.- “L’Astrolabe” Submarino.- “L’Espoir” Base de cañoneras de Si-Kiang. (Canton).- Cañonera.- “Argus”. Base de Haïphong.- Cañoneras.- “Mytho” .- “Tourane”.-“Song-Do” Buques hidrográficos.- “La Pèrouse”. Base de apoyo.-Tonkin.- Patrulleras.- “Frezouls”.- “ Crayssac”. Base de Yangtze.-Shanghai. - Aviso Colonial.- “Rigault de Genouilly” Cañoneras fluviales del Yangtze.(China).- “Balny”.- “Doudart de Lagrée”.- “Francis Garnier”. -------------------------------------------- El 30 de agosto de 1940, el Gobierno de la Francia de Vichy, ante el hecho consumado, acepta reconocer los «intereses predominantes del Japón» y le concede importantes facilidades militares en Tonkín. El 6 de Spbre de 1940, una unidad japonesa cruza la frontera de Tonkin, cerca de Lang Son. El 19 de septiembre de 1940, el general japonés Nishihara, entrega un ultimátum al Almirante Decoux, que, con el acuerdo de Vichy, acepta las condiciones japonesas El 22 de septiembre se firma un primer convenio en aplicación de esta política, pero ello no satisface del todo al comandante japonés en China, que lanza una ofensiva esa misma noche. Su división del Kwang Si, en la provincia de Cantón, atraviesa la frontera china y ataca a las guarniciones de Lang Son y otros puestos fronterizos. En el combate muere el jefe del destacamento motorizado, el teniente coronel Louvet que es considerado el primer muerto francés de la guerra del Pacífico. Los enfrentamientos durarán hasta el 25 de septiembre.
Emperador HiroHito El emperador japonés, Hirohito, ordena finalmente el alto el fuego y la liberación de los prisioneros.Expresa además que «lamenta profundamente el inesperado incidente de Lang Son» y se compromete al respeto de la soberanía francesa en Indochina; promesa que, con independencia de los acontecimientos posteriores (ataque a Pearl Harbor y entrada del Japón en la Segunda Guerra Mundial), será íntegramente respetada hasta el golpe de mano del 9 de marzo de 1945. Ciertamente, la Indochina francesa debía sufrir la presencia de tropas japonesas en su territorio, pero se trataba de tropas allí “estacionadas” y no “de ocupación”, por lo que, la Administración francesa conservó la totalidad de sus atribuciones y de sus medios, tanto civiles como militares. Hay que hacer notar, que en Indochina no podía esperarse ningún tipo de socorro de los aliados de Francia. Opuesto a toda forma de colonización, el presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, rechaza toda concesión de ayuda. El 3 de noviembre de 1940, da la orden a Edward Stettinius, su secretario de Estado, de «abandonar a los franceses [de Indochina] a su suerte». Roosevelt subraya que el Gobierno estadounidense no les debe entregar «ni armas, ni municiones, ni ningún apoyo para cualquier tipo de misión militar y bajo ninguna circunstancia». Probablemente ello se debía al hecho de que desde las recién adquiridas posiciones en Indochina, tanto la aviación como la Marina Imperial Japonesa disponían de bases desde las que podían amenazar la presencia estadounidense en las Filipinas,y la británica en Malasia y Singapur, como luego efectivamente sucedió. ------------------------------------ Continúa...
Mariscal Phibun Songkhram En 1939 cambia el nombre del país, pasando de Siam a Thailandia (Tierra thai) teniendo entre sus aspiraciones, la recuperación de los territorios perdidos en antiguas guerras (desde el siglo XVI) Las más recientes, con Francia, cuando en 1907 obligó a Siam a ceder las provincias de Siemreap, Sisophon y Battambang a la Camboya francesa. En Junio de 1940, los tailandeses habían firmado con Francia, un pacto de no agresión, pero tras la debacle de la Francia metropolitana, no lo solo no lo ratificaron, sino que el gobierno pro-japonés del mariscal Pibul Songkhram consideró aprovechable la situación de aislamiento en que había quedado la Colonia, para demandar oficialmente el retorno de los territorios entregados, el 13 de Septiembre de 1940, petición que fue rechazada el 17 de Sepbre de 1940. En octubre de 1940, Decoux monta una expedición para reconquistar Nueva Caledonia, que había optado en septiembre por la Francia libre, después de que el gobierno de Vichy firmara un acuerdo con el gobierno japonés que autorizaba el envío de 30.000 «trabajadores japoneses para supervisión y control de materiales», oficialmente, para la extracción de minerales necesarios para la industria japonesa. Se envía al “Almirante Charner”, que embarca una compañía de infantería colonial, pero el capitán Raille, miembro de la clandestina resistencia en Indochina, transmite a Singapur la información, y el Capitán del aviso colonial, armado solamente con tres piezas de 138, decide abortar la operación, cuando divisa al crucero pesado australiano HMAS Canberra, enviado a cruzarse en su ruta, en el estrecho de La Sonda.
Crucero pesado HMAS Canberra. Volviendo al tema tailandés, el 14 de Octubre de 1940, un comunicado del Almirante Decoux , transmite el deseo del Gobierno de Vichy de negociar, pero el gobierno tailandes no solo lo rechaza, sino que ordena al ministro de propaganda Luang Wichitwathakan, iniciar una campaña anti-francesa en prensa y radio, para soliviantar a la población… La guerra estaba próxima… Las fuerzas francesas en Indochina, en aquellos momentos, consistían en un ejército de aproximadamente cincuenta mil hombres, de los cuales doce mil eran franceses, organizados en cuarenta y un batallones de infantería, dos regimientos de artillería y un batallón de ingenieros. La deficiencia más palpable del ejército francés, reside en su falta de blindados: sólo podía desplegar veinte anticuados Renault FT-17 contra los 134 del Ejército tailandés .
Tanque Renault F-17 L’Armée de l’Air vichysta se componía aproximadamente de un centenar de aviones , de los que alrededor de sesenta podrían considerarse primera línea. Disponiendo de: 3 Potez 631.C. y 19 Morane Saunier MS406, como cazas.- Bombarderos.- 4 Farman 221.- 6 Potez 542.- De reconocimiento.- 30 Potez 25.- Y por último, hidroaviones.- 8 Loire 130.- 3 Potez 452.- 3 Gordon Leseurre 832. Las fuerzas armadas tailandesas, que disponían de unos sesenta mil hombres, era una fuerza relativamente bien equipada. Estaba formada por cuatro ejércitos, el mayor de los cuales era el Ejército Burapha con sus cinco divisiones, siguiéndole el Isan, con tres divisiones. Las formaciones independientes bajo el control directo del alto mando del ejército incluían dos batallones de caballería motorizados, un batallón de artillería, un batallón de transmisiones, un batallón de ingenieros y un regimiento de blindados. La artillería tenía disponible una mezcla de viejos obuses Krupp y modernos Bofors y morteros de campaña, así como sesenta tanquetas Carden Loyd Mk, y treinta tanques Vickers de 6-Ton que constituían la fuerza blindada.
Tanque Vickers 6 Ton. La Royal Thai Navy , que constaba de una treintena de unidades, incluidos dos buques guardacostas acorazados de construcción japonesa, armados con 4 cañones de calibre 203, 2 cañoneras acorazadas, compradas a Japón, 9 torpederos de construcción italiana y cuatro submarinos entregados por Japón, y otras unidades menores, era inferior a las fuerzas navales francesas, pero la Royal Thai Air Force tenía una ventaja cuantitativa y cualitativa sobre l'Armée de l'Air. Ellos sumaban aproximadamente 200 aviones de combate y 120 de entrenamiento. Entre los aviones que componían la fuerza de primera línea de la fuerza aérea se encontraban 33 Nakajima Ki-27, 24 bombarderos ligeros Mitsubishi Ki-30 , nueve bombarderos medios Mitsubishi Ki-21 , veinticinco cazas Curtis Hawk 75Ns , seis bombarderos medios Martin B-10 , y setenta aparatos de reconocimiento Vought Corsair . A sabiendas de que su petición sería rechazada, Sogkhram ya había movilizado a sus fuerzas armadas: Y las escaramuzas fronterizas comenzaron en Noviembre en la zona de Battambang. Los tailandeses cruzaron el Mekong en Diciembre, y el 5 de Enero de 1941, los tailandeses lanzaron un ataque completo, con artillería y bombardeos aéreos sobre las posiciones francesas. La ofensiva cubrió cuatro frentes: 1) El norte de Laos, donde los tailandeses tomaron los territorios en disputa, con poca oposición. 2) El sur de Laos, donde los tailandeses cruzaron el Mekong el 9 de Enero. 3) El sector Dangreks, donde la lucha fue confusa, con continuos avances y retrocesos. 4) La Ruta Colonial 1 (RC 1 en la provincia de Battambang, donde la lucha tuvo mayor dureza. La contraofensiva francesa, que se lanza el 16 de Enero, estaba constituida por tres operaciones sucesivas: 1) Un contraataque contra la RC 1 en la región de Yang-Dam-Koum. 2) Un asalto de la Brigada de Annam-Laos en las islas del rio Mekong. 3) Operaciones del “Groupement occasionel” naval, contra la Flota Tailandesa en el Golfo de Siam. El avance inicial tailandés en la RC 1, fue rechazado por los fusileros camboyanos, mientras la columna principal tailandesa, dotada de tanques Wikers de 6 toneladas, se topó con un contraataque francés en Yang-Dam-Koum en Battambang. Las fuerzas francesas carecían de blindados, por lo que la derrota parecía próxima, pero ante la llegada de un batallón del 5ª Rgto. de Infantería de la Legión Extranjera, con cañones antitanque, y el refuerzo del destacamento motorizado del 11º Regimiento de Infantería Colonial, se ralentizó el ataque tailandés, que ante la rápida destrucción de tres de los tanques Wikers decidieron retirarse. El asalto de diversión a las islas del Mekong, fue un éxito. Quedaba la operación naval… Con la guerra terrestre favorable a los franceses, y con la finalidad de acabar con esta situación en la zona fronteriza, el 15 de Enero de 1941, el almirante Decoux reúne a su Estado Mayor, y planifica una ofensiva contra la Flota Tailandesa, que es preparada de común acuerdo por el contralmirante Terraux y el capitán de navío Régis Bërenger. Guerra naval en el Golfo de Siam. Estos hechos, que desembocan en la llamada Batalla de Koh Chang, ya están recogidos en este Foro, en la siguiente dirección, a la que remito a nuestros lectores: **
La noticia en la prensa... ___________________________________________________________ Continúa
Almirante Decoux En diciembre del 41, el Almirante Decoux es nombrado, (independientemente de ser Gobernador General de Indochina), Alto Comisionado de Francia en el Pacífico, reuniéndose nuevamente bajo la autoridad del Almirante, los Establecimientos franceses de India y nuestras colonias del Pacífico: Nueva Caledonia y sus dependencias, Nuevas Hébridas (Vanuatu), el Archipiélago de Wallis y los Establecimientos franceses de Oceanía. El 23 de enero de 1942, el almirante Decoux dijo en Radio Saigón:"Dedicaré no solo toda mi fuerza, sino también todo mi corazón. Sé que todo lo relacionado con las posesiones francesas del Pacífico no me es extraño porque les debo recuerdos que están entre los más entrañables de mi carrera…" ” Yo he podido apreciar el patriotismo de las poblaciones sinceramente unidas a Francia…” Desde finales de 1940, el Gobierno de Vichy ya no tiene prácticamente ninguna relación marítima con Indochina. Con la entrada en guerra del Japón el 8 de diciembre de 1941, la Indochina francesa se encuentra completamente aislada del resto del mundo. Ni la metrópoli ni sus aliados les suministrarán víveres, armas ni cualquier otro material, quedando obligado el territorio a vivir en autarquía. En el curso de los tres años siguientes, son los esfuerzos de su marina los que le permiten sobrevivir. En efecto, porque ya no pueden ser objeto de mantenimiento (hay penurias en material, aún más serias que en la metrópolis) o, peor aún, porque son blanco de los bombardeos estadounidenses, las comunicaciones por carretera o por ferrocarril no permiten asegurar una comunicación efectiva y frecuente. Es pues gracias a las rutas navales —los convoyes costeros de Annam entre 1942 y 1944— que los intercambios de materias primas entre el norte (el Tonkín, principal productor de carbón) y el sur del país (Cochinchina y Camboya, grandes productores de arroz) pueden mantenerse. Estos constantes intercambios comerciales entre Saigón y Haiphong, vitales para el funcionamiento de las fábricas y centrales electricas—y en consecuencia para la supervivencia de la población se hacen con ayuda de antiguos barcos de cabotaje, (ya que los mejores cargueros de la Marina mercante francesa habiéndose apoderado de hecho en abril de 1942 por japoneses y británicos. Después de varios meses de dilaciónes y negociaciones infructuosas entre franceses y japoneses, las mejores unidades de la marina mercante fueron requisadas automáticamente: • los paquebotes Aramis, d'Artagnan, Leconte de Lisle y Bernardin de Saint-Pierre; • los buques correo Cap-Varella, Bougainville, Persée y Ville de Verdun; • los grandes mercantes Gouverneur General Varenne, Kindia y Tase Un-Hong. Esta requisa tenía a cambio varios cientos de miles de yenes en compensación mensual ) Los barcos de cabotaje que quedaron disponibles, eran, en su mayor parte antiguos carboneros, que cuarenta años atrás, habían navegado bajo diversos pabellones. Evocando este período heroico, el contralmirante Paul Romé, entonces simple oficial, habla con justeza de una «armada heteróclita»: el Song-Giang, ¿no había sido una chalana en el río Rin?, y el Tai- Poo-Sek, ¿no había sido un correo ruso?...etc…etc…
Contraalmirante Bèrenger Tiempo antes de la llegada de las fuerzas americanas a Nueva Caledonia, en marzo de 1942, el almirante Decoux y el contraalmirante Bérenger, comandante de la Marina en Saigón conciben el plan de una operación destinada a recuperar su control, en colaboración con las fuerzas aeronavales japonesas . Después de un primer cable de Bérenger a Vichy el 21 de diciembre de 1941, Decoux telegrafía a su vez al Gobierno, el 23 de enero de 1942, dos semanas antes de la caída de Singapur: « Yo estimo, junto con el Comandante de la Armada, que a pesar de los riesgos de guerra, que se ven considerablemente incrementados por una insuficiencia de medios, debe intentarse una operación tan pronto como la zona de acción de Japón se acerque a Nueva Caledonia» a lo que se le responde: «Nosotros seríamos, por este hecho, considerados como beligerantes». El 28 de enero siguiente, propone que «se constituya a partir del 1 de febrero una división naval de Indochina que estaría a [su] disposición como Alto Comisionado de Francia en el Pacífico», antes de precisar, el 3 de febrero: «En efecto, no podemos esperar y enviar y mantener nuestras fuerzas solas antes de que una cobertura proteja las comunicaciones y de que las fuerzas japonesas les garanticen un apoyo indirecto» al que no hubo respuesta… En otoño de 1942, la contraofensiva estadounidense se hace claramente más agresiva: los aviones y submarinos estadounidenses con base en China tienen la misión de atacar sistemáticamente a todo barco en el mar. Los convoyes que viajan a lo largo de las costas de Annam deben pues ser debidamente escoltados por patrulleras de la Marina, esencialmente para misiones de salvamento. Pero debido a los ataques estadounidenses, de los once cargueros y siete escoltas que aseguraban esos convoyes, ya sólo sobreviven a finales de 1944, cuatro cargueros y dos escoltas. Las pérdidas humanas ascienden a más de un tercio de los efectivos. En 1943, Decoux toma contacto con el Comité Frances de Liberación Nacional, en Argel, pero su posición de Alto Funcionario fiel al Mariscal Petain, lo descalifica a ojos de De Gaulle, que designa en 1944 como jefe oficioso de los grupos de resistencia, al General Mordant, jefe del ejercito en Indochina.
General Mordant Después de la caída del régimen de Vichy en Europa, Decoux asumió todos los poderes, como se preveía “en caso de ruptura de las comunicaciones con la metrópoli”, El reconoce la autoridad del Gobierno Provisional de la República Francesa (GPRF) y envía mensajes aconsejando prudencia, que no reciben respuesta. En octubre de 1944, Decoux descubre el papel de Mordant como emisario clandestino del GPRF y amenaza con renunciar si no le son confirmados los plenos poderes. El Comandante François de Langlade, Secretario del Comité Interministerial y Delegado de la Dirección de Servicios Especiales (DGER), a cargo de la inteligencia y la seguridad militar, y emisario del GPRF en India, se lanzó en paracaídas a Indochina y ordenó a Decoux que permaneciera en su puesto y designara al General Mordant como Inspector General, para encubrir sus actividades. Indochina vive entonces, durante unos meses, bajo un sistema bicéfalo de hecho, Mordant mantiene a Decoux en la desconfianza y se considera el verdadero jefe del territorio. A finales de 1944, las fuerzas japonesas se retiraban de distintos puntos del Pacífico: Filipinas, Birmania, Guam….. Tokio está cada vez más amenazado por las "fortalezas volanteas" estadounidenses, estos bombarderos destructivos que diezman sus escuadrones. Para su gobierno en apuros, Indochina representa, más que nunca, un territorio de la mayor importancia estratégica, la única base viable que le permite operar una reagrupación de sus tropas dispersas en diferentes frentes: Singapur, Tailandia, Malasia… Para garantizar la seguridad de las comunicaciones y las maniobras alternativas, Japón prepara una segunda ofensiva…… Noviembre de 1944 : el general Mordant intenta unificar los diversos movimientos de resistencia franceses en Indochina para prepararse para el desembarco aliado que considera inminente, según le informan diferentes agentes y mensajeros procedentes de India, (lanzados en paracaídas) o China, (que cruzan la frontera) y que cuyos movimientos son ya habituales y seguidos por muchos ojos…. Ante la disparidad de criterios, el Almirante insiste en renunciar, lo que rechaza René Pleven, Ministro de Colonias del Gobierno Provisional de la República Francesa (GPRF). Esta política del general de Gaulle divide a parte de los franceses en Indochina, que los japoneses detectan rápidamente: sus efectivos aumentará a 65 000 hombres bien armados a fines de 1944. Los nipones, también reclutan confidentes indochinos para identificar a los "disidentes" franceses. Este fortalecimiento de la presencia japonesa decidió que los estadounidenses incrementaran sus bombardeos estratégicos, que afectaron a carreteras, puentes, vías del ferrocarril, puertos…uno de los buques afectados, fue el crucero insignia "Lamotte-Picquet", amarrado a puerto por falta de combustible, y hundido en el puerto de Saigón el 12 de enero de 1945 9 de marzo de 1945: el embajador japonés Matsumoto le da al almirante Decoux un ultimátum exigiendo el control de las fuerzas militares y navales estacionadas en Indochina, así como la administración francesa. El almirante, al considerar estas condiciones inaceptables, se niega a firmar. Una decisión que le valió ser internado en Loc Ninh en Cochin, China, con unas veinte personas de su entorno, hasta la capitulación japonesa de septiembre de 1945. Tras la negativa de Decoux, los japoneses atacan a las fuerzas francesas muy inferiores en número y ocupan todo el país. en el sur, Saigón, al norte, Hanoi, la ciudadela de Lang Son (Lạng Sơn), cerrojo de la puerta de China, y Dong Dang, puesto clave de la frontera de Tonkin. Con una fuerza total de 12,000 soldados europeos solamente (franceses y algunas otras nacionalidades), las guarniciones, fortalezas y cuarteles donde ondean la bandera tricolor no resisten por mucho tiempo estos asaltos repetidos. El combate desigual (más de diez a uno) termina con atrocidades (esgrima de bayoneta en prisioneros, evisceración, decapitación…). El 9 de marzo de 1945, después de que el Gobernador General de Indochina se negara formalmente a aceptar que sus funcionarios y sus militares estuvieran bajo el control del " ejército japonés", estos fueron tomados prisioneros. Las resistencias, a menudo heroicas, sucumben rápidamente. Pequeños grupos de supervivientes se internan en la selva, siendo perseguidos, y casi todos serán diezmados; algunos en Laos consiguen sobrevivir hasta el final de la guerra. En Tonkin, las tropas logran dispersarse, reagruparse en el Alto País y luego retirarse a China a finales de abril. En Lang Son, el personal japonés había invitado a las autoridades civiles y militares a una cena a las 18h. Los invitados son tomados prisioneros al final de la comida. Dos mueren a tiros: el teniente coronel Amiguet y el jefe del batallón Leroy. Mientras tanto, en la ciudadela de Lang Son, las tropas francesas consiguen contener las oleadas del asalto japonés durante varias horas. Debido a que se niega a rendirse, el general Emile Lemonnier será decapitado, así como el residente Auphelle. El coronel Robert sufrirá el mismo destino dos días después. Los 400 supervivientes serán brutalmente ejecutados. Los hombres del general Alessandri lograron llegar a la China bajo el control de Chiang Kai Shek a través de North Tonkin. Muchos prisioneros son ejecutados o torturados por los japoneses o retenidos en condiciones atroces en los campos de concentración japoneses, instalados en Hoa Binh. Los barcos franceses sufren ataques similares, y sus tripulantes, cuando no son tomados prisioneros en un primer momento, sabotean los edificios, abriendo fuego sobre sus propios barcos o hundiéndolos al cañón, para no dejarlos en manos de los japoneses. Así es como desaparecen: en Cochinchina, el Paul Bert, elMytho, el Avalanche y el Almirante Charner. En Mytho, el Marne , el Lapérouse y el Capitán Coulonen Cantho; en Camboya, el Francis Garnier en Kratie; en Tonkin, el Comandante- Bourdais en Haiphong, así como el Vigilante . Solo dos pequeñas cañoneras de Tonkin, Frézouls y Crayssac., podrá escapar y replegarse a China después de una campaña admirable en la Bahía de Halong. Las dos lanchas , situadas en la bahía de Along en el momento del"golpe de fuerza japonés", lograron refugiarse en China con el comandante de la Marina de Haiphong y parte de su personal. La marinería que pudo eludir la captura, se unió a los combatientes de tierra, ya sea en un cuerpo constituido, como la agrupación del capitán de corbeta Mienville que, en el Transbassac (llanos occidentales del delta del Mekong), contuvo a los japoneses durante tres semanas, o ya sea en grupos dispersos que se refugian en el monte. El balance de las pérdidas de militares franceses, muertos o desaparecidos, al día siguiente del 9 de marzo asciende a 6.300 hombres. Las unidades de la Marina Nacional han sido destruidas. Indochina permanecerá bajo ocupación nipona hasta la rendición de Japón. 10 de marzo de 1945: Los japoneses, una vez expulsada la administración francesa, proclaman la independencia de Vietnam manteniendo la autoridad del emperador Bao Dai y dejando a Pham Quynh a la cabeza del gobierno. Sin embargo, es reemplazado unos días más tarde por Tran Trong Kim. 24 de marzo de 1945 : Declaración del Gobierno Provisional de la República Francesa sobre la creación de una Federación Indochina dentro de la Unión Francesa. 4 de mayo de 1945 : el término de Vietnam sustituye oficialmente a Annam. Junio de 1945 : El Viet Minh establece un área "liberada" en la Región Superior. Julio-agosto de 1945: la reunión de la conferencia aliada en Potsdam, donde Francia no está representada, establece la división del territorio indochino en dos zonas separadas por el paralelo 16, la zona norte ocupada por las fuerzas nacionalistas chinas del General Chang Kai Shek, encargadas del desarme de las tropas japonesas y la zona sur, ocupada por las tropas británicas comandadas por Lord Mountbatten Virrey de la India, con la misma misión.
General Chang Kai Sheng.- General de la China Nacionalista
Lord Mountbatten.- Virrey de la India El Comisionado de la República y Representante de Francia, Jean Cédile, antes de la llegada del General Leclerc, nombrado Comandante en Jefe de las fuerzas francesas en el Lejano Oriente, dejará al Almirante Decoux hasta el 30 de septiembre, bajo la custodia de los japoneses.
General Leclerc 15 de agosto de 1945 :Japón acepta el cese de la lucha que precede a la rendición incondicional que se firma en el puerto de Tokio el 2 de septiembre siguiente. Forzadas a evacuar Indochina, las fuerzas japonesas abandonaron el país en la anarquía después de proveer de armamento a los elementos nacionalistas locales. 16 de agosto: El Viet Minh , Liga para la Independencia de Viet Nam y que reúne a varios partidos nacionalistas, incluido el Partido Comunista, organiza una gran manifestación de independencia en Hanoi y un gobierno provisional presidido por Ho Chi Minh. El mismo día, tan pronto como se conoce la capitulación japonesa, el General de Gaulle, jefe del gobierno provisional formado en septiembre de 1944, nombra al Almirante Thierry d’Argenlieu, Alto Comisionado en Indochina, con la misión de "restaurar la autoridad francesa en los territorios de la unión indochina”.
General De Gaulle Las fuerzas armadas coloniales francesas en Indochina habían dejado de existir cuando llegaron los ejércitos británico y chino después de la rendición japonesa. Fueron los británicos y los chinos, en lugar de los hombres de Vichy, quienes entregarían la colonia a la Francia gaullista al final de la Segunda Guerra Mundial. Y el 1 de octubre, por orden del general de Gaulle, (y sin permitirle una visita de despedida a la tumba de su esposa, que murió en Dalat, el 6 de Enero de 1944, en una misión ante la emperatriz Nam Phuonng), en un Dakota militar, el almirante Decoux deja Indochina para siempre después de siete años en el Lejano Oriente... ____________________________________ « ¿ Reconquistar Indochina…? Eso no es serio…. El mundo ha cambiado… No lo conseguiréis… ». Comentario de Lord Mountbatten al General Leclerc… Continua…
Ho Chi Minh El Viet Minh, armado por la China comunista, controlaba desde 1949 el noreste de Tonkin, y la mitad de la provincia en septiembre de 1950, después de una victoria sobre las fuerzas francesas, obligadas a evacuar Cao Bang. Francia decide enviar al General de Lattre de Tassigny con la doble atribución de Alto-Comisionado y comandante en jefe de las tropas francesas. De Lattre rechazó un violento ataque de Viet Minh contra Hanoi y relanzó la ofensiva mientras conseguía que los estadounidenses intensificaran su ayuda. Sin embargo, el Viêt-Minh se estaba infiltrando en un área cada vez más grande.
General Giap A la muerte, por cáncer, de De Lattre, le sustituye el nuevo comandante en jefe de las fuerzas francesas, el general Henri Navarre, que el 20 de julio de 1953 comenzó la operación "Hirondelle" y llegó a Lang Son al norte de Tonkin. Pero el final de la Guerra de Corea le permite a China aumentar su ayuda al Viet Minh. En 1954, el ejército francés es sorprendido en Diên Biên Phu. De hecho, los paracaidistas franceses habían sido gradualmente rodeados por las tropas de Viêt-Minh (comandadas por el general Giap) que lanzaron su ofensiva el 13 de marzo de 1954. Los puntos de apoyo que protegían la fortaleza fueron tomados uno a uno. La ayuda aérea se vuelve muy complicada y posteriormente imposible, después de que los Estados Unidos se negasen a intervenir. El asalto final se dio en los primeros días de mayo de 1954 y la lucha terminó en combate cuerpo a cuerpo. El 7 de mayo, Diên Biên Phu cayó. Las pérdidas francesas en esta batalla, fueron 2.293 muertos, 11.721 prisioneros
Columna de prisioneros franceses. Tercer periodo de la guerra de Indochina. La caída de Diên Biên Phu tuvo un inmenso impacto en Francia y en todo el mundo. Aceleró la firma de los acuerdos de paz que entre tanto se habian abierto en Ginebra, bajo la dirección del presidente del Consejo Pierre Mendès France. La paz finalmente se firmó el 21 de julio de 1954 y las últimas tropas de la fuerza expedicionaria francesa abandonaron Vietnam del Sur en abril de 1956. ============================================= Es una recopilación de datos e imágenes de las siguientes fuentes: