Recuerdo haber leido (probablemente Morison) que en la confusión de la batalla, el Washington, guiado por el radar, no lograba diferenciar al SD del Kirishima, por lo que no sabía a quien dispararle (o quizá lo hizo a ambos). Sólo logró establecer cual era el SD "a ojo" es decir guiado por las searchlight japonesas.
Leyte es más simple que todo eso tenían una tecnología cojonuda (con perdón) pero no sabían usarla.
Leyte seguramente se lo leiste a de la Sierra, y lo cito:
" ... El Washington, por su parte, desconcertado por la profusión de blancos, y seguramente atenazado Lee por el recuerdo de los buques norteamericanos alcanzados por el fuego propio durante las batallas de Buena Esperanza y Guadalcanal ... "
Recordemos que delante de los acorazados norteamericanos se encontraban los destructores propios (que ardían) y dos formaciones japonesas de destructores y cruceros pesados, amén del Kirishima. Para un radar de 1942, que carecía de IFF, aquello lo superaba. No es que no supiesen utilizarla, es que esa tecnología no daba más de sí. Año y medio más tarde los radares USA ya no tenían ese problema.
El Washington no disparó desde que se separó del South Dakota al llegar a la altura de los destructores que ardían. Solo cuando tuvo confirmación (por radar) de que el SD se retiraba, dirigió su armamento (por radar) hacia el Kirishima con el resultado que ya conocemos.
Por eso y solo por eso las pasaron "putas" (otra vez mis disculpas) y a punto estuvieron de irse ambos al "peo" solo la mayor capacidad artillera del Washington libró al grupo estadounidense de ser machacado.
No se porque dices que estuvieron a punto de perderse. Sigo citando a de la Sierra:
" ... la regla de oro de los especialistas en tiro naval dar primero, dar duro y seguir dando no se puso ahora en práctica en los dos acorazados de la US Navy, que de otra manera hubieran podido pulverizar en un santiamén a los tres buques mayores japoneses, mucho más débiles, que les desafiaban ... "
Y lógico que la artillería del Washington salvase al averiado South Dakota, ese era su cometido. Aparte de desguazar al Kirishima.
Pero vamos, que el South Dakota se comió numeros impactos de la formación japonesa disparados desde 5.000 m y volvió por sus propios medios a Nueva York. Creo que el blindaje de ese buque también tendría algo que ver en que el grupo americano no fuese machacado.
Resultado de aquel combate nocturno: radar USA - un crucero de batalla / flota nipona - cero patatero
Saludos.
Pd: Pio, tu conclusión es la misma a la que yo he llegado.