28-12-2007
Campaña Africa Oriental (Jun 40 - Nov 41).Parte 1 de 5
Etiopía: Antecedentes de Preguerra (1935-40)
Las pretensiones italianas en Etiopía tienen su antecedente a finales del siglo XIX, cuando el ejército expedicionario italiano del general Oreste Baratieri fue derrotado por el ras Makonnen Walda, cerca de la localidad de Adua, causándole más de 5000 muertos, de esa manera se logró frenar temporalmente las pretensiones italianas desde Somalia y Eritrea.
Al llegar Mussolini al poder en 1922, se aceleraron los planes de invasión, fomentando rebeliones contra el emperador etiope Hailé Sellasie.
El 2 de Octubre de 1935 Mussolini anunciaba desde el balcón principal del Pallazzo Venecia, la invasión de Etiopía, que comenzaría el día siguiente.
El Emperador etíope contaba con su Guardia real, con unos 4000 hombres, con fusiles, una compañía de ametralladoras, otra de morteros y diversas unidades de caballería. Y una docena de Pak 35/36 suministrado por un Hitler receloso por la protección italiana a Austria. La aviación contaba con apenas 13 Potez 25, rápidamente eliminados por la aviación italiana.
Contaban los italianos de unidades de alpini y bersaglieri, así como los askaris eritreos, que eran tropas indígenas que luchaban junto a los italianos, y que solían usarse como punta de lanza. Los italianos reunieron en la frontera más de 200.000 hombres, unas 800 piezas de artillería, 300 aviones y 200 blindados.
Los italianos preveían dos líneas de ataque convergente, Las tropas estaban al mando del general Emilio de Bono, que partiendo desde Eritrea con las tres cuartas partes del ejército expedicionario, sería complementado con la otra línea de ataque al mando del general Rodolfo Graziani.
General Emilio de Bono
Durante los primeros días los italianos avanzaron sin dificultades, pues los etíopes estaban esperando en el interior. Así ocuparon la emblemática ciudad de Adua al tercer día de marcha, con la consiguiente celebración de la prensa italiana.
Mussolini decidió luego relevar a De Bono, quien fue sustituido por Pietro Badoglio.
Pietro Badoglio
En el avance hacia Amba Delagi, el flanco derecho italiano quedó desguarnecido, hecho que aprovechó un fuerte contingente etíope al mando del ras (noble etíope) Immirú, quien atacó por los ríos Tacazzé el flanco desguarnecido.
En la batalla de Tembien, los italianos lograron romper un cerco a costa de grandes pérdidas.
Tras reponerse, Badoglio lanzó sus fuerzas contra el ras Muleghietá, para poder llegar a Addis Abeba.
Precedido de un fuerte ataque aéreo y artillero, el ejército italiano avanzó en tres columnas destinadas a unirse en Antaló.
De poco sirvió la valentía de los etíopes, ante la superioridad y mejor organización de las tropas de Badoglio.
Las restantes tropas etíopes fueron derrotadas en Maychew, dejando abierto el camino a la capital.
El Emperador Hailé Selassié huyó a Inglaterra y el rey Víctor Manuel fue proclamado emperador.
Emperador Hailé Selassié
**Campaña en Africa Oriental.
Somalía Britanica. Situación Previa (1938-40)**
En 1938 y de nuevo a comienzos de 1940 el Duque de Aosta ha confesado que Italia no podrá combatir en África ni siquiera una guerra defensiva, pues se carece de todo, y el África Oriental Italiana (AOI) es muy difícil de aprovisionar -como se había visto durante la guerra de 1935-.
Cuando estalla la guerra de 1940, el AOI es abandonada a sí misma: "Que se defienda como pueda -dicen en Roma- ;pues no podemos enviar ni un avión ni un neumático más", lo que por otra parte sería casi imposible tras el cierre del canal de Suez para los países del Eje.
El Duque es incapaz de captar la situación, no se piensa en reforzar las defensas, mejorar el adiestramiento de la tropa, ni se evacua a la población civil de las zonas peligrosas o indefendibles.
Además, inexplicablemente, no se tienen en cuenta viejos planes de invasión de Sudán y Egipto por el sur, lo que permitiría teóricamente contactar con las tropas italianas del Norte de África, aprovechando la presente superioridad numérica de los italianos sobre los británicos entre julio y diciembre de 1940; o, al menos, obligar a los británicos a trasladar tropas de Egipto a Sudán, aliviando a Graziani.
Los únicos planes serán la conquista de porciones de las vecinas colonias británicas para facilitar la defensa de las fronteras y llegar a la que se creía ya próxima paz con algo entre las manos.
Los italianos disponen de fuerzas numerosas, pero dispersas y mal armadas: 74.000 soldados metropolitanos y 182.000 indígenas o áscaris.
Los metropolitanos incluyen soldados regulares, camisas negras, carabineros, colonos armados, etc., de adiestramiento desigual; los indígenas (que Italia sólo utilizará en África, a diferencia de británicos y franceses) de origen eritreo y somalí serán fieles a Italia, en general, al contrario de los recién incorporados etíopes.
Los italianos disponen de 325 aviones (sólo 150 realmente útiles, como los Fiat CR-32 y CR-42), 6 submarinos en el mar Rojo, 63 carros de combate (24 M-11 y 39 L-35, de escasa eficacia) y, más adelante, 126 automóviles blindados de fabricación local; poseen escasa y anticuada artillería, relativamente pocas ametralladoras; los camiones son viejos; se carece de piezas de recambio para vehículos y armas.
No hay fortificaciones; sólo reductos protegidos y fortines, atrincheramientos, y muros y empalizadas, como para una guerra colonial. Las comunicaciones son malas y las conexiones difíciles.
Los británicos, en cambio, disponen de pocas fuerzas (2.200 hombres en Sudán, 8.500 en Kenya, 1.500 en Somalia, 1.400 en Adén, etc., sudaneses, indios, sudafricanos, británicos) que pronto irán aumentando; menos de 200 aviones anticuados (Blenheim, Gloster, Wellesley, etc.) y pocos carros, pero bastantes camiones.
Sin embargo, la flota controlará casi a voluntad el mar Rojo y el Indico.
Poco antes de la guerra, además, los británicos se habían puesto en contacto con la resistencia interna etíope y con algunos ras anti-italianos como Seyúm y Aialeu Burrú, a quienes el general Platt prometerá ayuda en caso de guerra (también los italianos habían contactado con dirigentes nacionalistas kikuyu en Kenya)
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Los británicos saben que el tiempo trabaja en su favor, y que las posibilidades ofensivas de los italianos son mediocres.
Fuerzas del Ejercito Italiano
El Ejercito Italiano en el A.O.I al mando del Duque de Aosta, contaba con 6.000 oficiales, 68.000 Italianos y 182.000 indigenas de tropa en el momento en que Italia decide entrar en la guerra en Junio de 1940.
Duque de Aosta
Mando y Cuartel General.
Amadeo de Saboya, Duque de Aosta, Virrey de Etiopia
Sector Norte.General Frusci:
13 Brigadas Coloniales,8 Batallones de Camisas Negras,8 Batallones Coloniales Independientes,2 Grupos, 2 Escuadrones de Caballeria Colonial,3 baterias de Artilleria de 75/28.
Sector Este.General Nasi:
Divisiones de Infanteria Granaderos de Cerdeña y Africa, 8 Brigadas Coloniales,4 batallones Coloniales Independientes,21 Grupos ,4 Escuadrones de Caballeria Colonial,3 compañias de carros,1 escuadron motorizado, 1 escuadron blindado,2 Baterias de Artilleria de 75/28, 4 de de 105/28, 1 de 149/28.
Sector Sur.General Gazzera.
8 Brigadas Coloniales,1 Batallon Colonial Independiente,4 Grupos de Caballeria,6 Escuadrones
Sector de Giuba.General Somone.
3 Brigadas coloniales,7 Batallones coloniales,2 Grupos de Caballeria.
Fuentes:
Artehistoria, Wikipedia, Exordio, Fin del Imperio Italiano en Etiopía,Editorial Sarpe.
Barker, A. J. Eritrea 1941. London: Faber and Faber, 1966
Glover, Michael. Improvised War: The Abyssinian Campaign of 1940-1941.
Italian Official History: La Guerra in Africa Orientale, Giugno 1940 - Novembre 1941. Rome: Ufficio Storico, 1952
